而袭人则全然不同，他本就是宝玉身旁一直跟着的，平日里机会极多，早在上次宝玉生辰之时便打了将他灌醉好借机成事、让酒做这色媒人的主意。虽是被无字天书拦住了，可这账还一直记在宝玉心头呢！

毕竟他是被人虎视眈眈想要压倒的那一个，一朝被蛇咬尚且十年怕井绳，更何况这蛇还一直在自己身侧盘旋着？

不不，宝玉暂且一点也不想沦落到“菊花残，满地伤”的境地。

如今泡温泉这等私密之事，一着不慎就可能擦枪走火的，宝玉着实是不敢令袭人再插手，因而想也不想便道：“凤哥哥已经说了，那边儿伺候的人齐全了。原是他邀请我去，总不好为了这等小事折了他的面子。”

他话音顿了顿，不去看袭人瞬间暗沉了下来的眸色，狠了狠心接着道，“因而，你还是莫要跟去了吧。”

这话一出，房内瞬间安静了下来，连空气也似乎于此处被凝滞住了。宝玉心中一紧，又着实怕这话伤了袭人的心，终究是忍不住回头看了眼袭人的神情。

他长而密的眼睫如乌亮的鸦翅般垂在眼睑上，不动声色地将眸中的情绪覆盖了个完全，面上平静无波，一时倒全然看不出究竟是何情绪。半晌后，袭人方抬起眸子笑道：“我知道了。爷何必和我一个做下人的解释这么多，爷不愿让我去，我不去便是。”

“做下人的”这四个字狠狠地戳了下宝玉的心，教他心中猛地一酸涩，一时间竟也觉着自己像是做错了什么，忙忙道：“不是的！”

“什么不是的？”袭人笑道，“爷与王二爷原都是大家公子，而我不过是来伺候爷的一个小小奴仆罢了。若是果真不喜欢，大不了打一顿出去，难道我还能非议爷些什么不成？爷带我去也好，不带我去也好，哪里有我可以插嘴的余地......”

袭人说着说着，自己也不禁心中泛起了酸水儿来。倒像是有什么尖锐的东西正在一下一下地将他的心彻底戳碎开来，逼着他承认一些他不想承认之事，将这令人无法接受的一切彻底摊开来与他看。

他自幼便是为了宝玉而存在的，十年如一日的陪同，宝玉于他而言，已然不是什么简单的主子二字便可囊括的一干二净的——宝玉是天，是地，是他之所以立于此处之所以努力充盈自己的一切意义，是鱼最离不得的水，是可以望得到、却又不可碰触的奢望。

可是，也正因为如此，袭人心内一直不愿承认这件事。

他与宝玉的身份乃是云泥之别，不管他再怎样努力练字再怎样看书，再怎样小心服侍再怎样日久生情......他也永远无法独占这个人。

“可是我从来没有只将你当做个奴才看过！”宝玉急匆匆打断了他此刻难得的脆弱，忙忙道，“你也是知道我的，虽然我嘴上说不出来，但是这些事儿，我却都还记得！”

袭人瞧着他此刻急的面色都有些涨红的模样儿来，一时倒顾不得自己了，忙忙先去与他擦汗：“爷哪里需要和我解释这些，倒显得我张狂，那些话，你皆是不必说的。”

他用极柔软的手帕将宝玉额头因着焦急沁出的汗珠儿皆擦净了，这才轻声道：“我知晓我于爷而言亦是不同的，否则，爷已经知晓了我的心思，换做旁人，只怕早就赶出这府去了。”

“我也不敢奢求太多，只求爷一件事——”

他定定地看着宝玉波光潋滟的眼睛，一字一句认真道：“爷，无论发生什么事，请允许我一直陪在爷身边儿——这样，我就已经心满意足了。”

宝玉一时间哑口无言，却也不得不承认，心底里有什么柔软的地方被这句话猛地撞击了一下，教他心中泛起了千般从未尝过的滋味儿来。

许久后，他方找回了自己的声音，喃喃道：“我答应你。”

*

两日后，王熙凤果真亲自乘了辆华轮朱盖车来接他，眉目间皆充盈着笑意：“宝玉，还不快点儿上车来！”

“凤哥哥今日来的比我想象中早许多，”宝玉笑道，随即也坐进了马车里，“我原以为，要等到晚饭后才去呢。”

“那还有何趣？”王熙凤连连摇头，“那附近庄子上出的极新鲜的鱼虾，养的颇为肥美，正适合此时吃。你日日在府里吃饭，只怕也吃腻了，正好今日，你凤哥哥带你出去寻些新鲜吃食！”

宝玉听了，不觉拊掌：“果真还是凤哥哥安排巧妙。”

马车咕噜噜轧过了青石板面，约莫两顿饭的工夫，便到了处院落门前。宝玉抬头看去，只见两扇朱门紧紧闭合着，上头晃晃悠悠挂了两盏红灯笼，又贴了年画儿，看上去倒有几分喜庆。