宝玉踏进户部日常办事的厅堂之时，便见沐疏与户部尚书李一德早早便来了，二人此刻正对着本奏章低声商议些什么，时而蹙眉时而拊掌，倒像是遇着了什么极困难之事的模样儿。

听见了人掀起帘子来的声音，沐疏便懒懒地抬起了眸子，一双凤眼朝着宝玉这处瞥了一眼。这一看，登时皱起了眉来：“本官记得你住在国公府。”

宝玉丈二和尚摸不着头脑，只得据实回道：“回大人，正是。”

“你们府中的丫鬟皆是吃干饭的么？”沐疏嘲讽地挑了挑眉，“怎么，这么冷的天儿，连件斗篷也不曾叫你披？”

宝玉：......

袭人自是要他带的，只是他今日因着早起用了些热腾腾的粥饭，一时也不觉着寒冷，因而便不曾将斗篷拿来。直到走到半路，方觉着隐隐有些寒意侵体，纵使是打着伞，也挡不住这料峭的春风。

然而这番缘故到底是私事，他却不好与这两位说的太细，只得含糊道：“一时急匆匆出门，倒混忘了。”

“这也能忘？”沐疏轻嗤了一声，眉目间愈发多了几分不屑出来。他上下打量了宝玉几眼，见他衣角处隐隐有些深色的污渍，显然是经雨水润湿了，愈发心头火气上来，登时道，“怎不将你自己也忘在府里！”

“好了好了，”户部尚书只得出面和稀泥，摸着自己早已霜白的胡须劝道，“沐疏，你也收些脾气，莫要吓到他才是。这算是什么事，怎也值当你发一顿火？”

他只当沐疏是因着张家二爷一事与宝玉结了仇，因而要寻个由头找些不愉快。只是宝玉亦是勋贵之家出身，不可过分得罪了，此刻少不得便出来做了那个调解的人，满嘴皆在替宝玉说好话。正想着如何令沐疏这火气收一收，就听侍郎大人凤眼一挑，哼道：“好在本官早就知道你是个不靠谱的，还自府中多带出来了一件。否则，今日岂不是要冻死你！”

正欲再劝解的户部尚书：......

等等，这和我想象中的发展似乎有些不大一样......

他不禁张大了嘴，一时间哑口无言起来，再看看底下站着的宝玉早已笑盈盈躬了下身，笑道：“如此，真是多谢侍郎大人了。”

竟是丝毫不曾推拒。

沐疏嘲讽道：“不客气，谁让本官都快成你爹了呢。”说罢方才起身来，自自己身旁伺候的人手中抽出一个银制的手炉，整个儿粗暴地塞进了宝玉手里：“抱好了，小心待会儿冻坏了，还得本官与你买棺材收尸！”

他头也不回便走了，走了好几步方停下来，侧头瞥了宝玉一眼：“还不去？你昨日的文书都已经处理清楚了？”

宝玉便知晓他这是又要与自己上课了，忙忙抱着手炉跟上，还不忘回头与被遗忘的户部尚书大人行礼告别。

户部尚书李一德孤零零地坐在椅子上，看得瞠目结舌了半日，方喃喃道：“怎么，眼下都变成这般收干儿子的了么？”

那二人......究竟是何时成的父子关系？

待到午时之后，宝玉另一位爹——啊不，是另一位口是心非之人也来了户部。他这次前来，却并非是如前一次般为了与蠢徒弟撑场子，而是为了今年已收的赋税一事的。

宝玉此时到底不过是个户部主事，并不具备参与他们谈话的资格，此刻在场的，也不过是户部尚书一人罢了。

“本官也不欲与你绕关子，”张逸然手中的折扇于手心敲了敲，眉目皆像是冷凝住了，透出些凛冽的气势来，“只欲问你一事，平安州如今收了多少银子上来？”

李一德拿过册子翻看了半晌，方道：“一共上交了八万一千五百三十二两银子。”

张逸然眉峰一挑：“怎么，偌大一个平安州，便只交了这些银子？”

“据王牧之所说，今年乃是大旱之年，庄稼皆是颗粒不收的，更何况又有了蝗灾，因此比往年更少了许多银子。便这八万两，还是他辛辛苦苦方收来的，拿府中的银钱填了许多，这才凑足。”

他顿了顿，这才又压低了声音问张逸然：“张大人，圣上这是......”

张逸然瞬间便知其意，略摆了摆手：“这并非是圣上之意，而是我的意思。”

平安州近陇西之地，若说大旱，倒也在情理之中，若搁往年，张逸然亦不会对其十分起疑。只是如今，大皇子与四皇子隐隐有了平分秋色之迹象，偏生这管理平安州的官员王牧之便是大皇子手下的一员亲信，如今报了旱灾，便有了借此机会大肆敛财的嫌疑。

只是这终究不过是些许怀疑，若不曾遣人亲自去平安州查看，总不好提出。张逸然就算心头再起疑，也不好明说出来，便先将近十年平安州历年所交的赋税皆记了，随即拜别了户部尚书，走出门去。