贾政原要与宝玉同去，只是张家二爷说的清楚，只令宝玉一人入内。无法，也只得令茗烟跟着宝玉，一主一仆单独前去拜访。

为了这事，袭人第二日天色未明时便爬了起来，与晴雯一同商量着为宝玉挑选今日出门的衣裳。既不能太艳亦不能太素，既要有文人应有的书生之气又要有这勋贵之家独有的豪情。袭人的手指在摊了满床的衣物上徘徊不定，最终下定了主意。

“就这件吧。”

她手中拿着的，是件杏色软绸箭袖长衫，腰间束着描金三镶玉扣带，配了月白色祥云纹小朝靴。颈间也不挂寄名符并一干东西，单单只留下了那块自娘胎中带出来的通灵宝玉，一身看去，只令人觉着干净清爽，衬出几分清雅的文人风度来。

晴雯于一旁点点头，又道：“我去唤那位小祖宗起来。”

待到一切皆打点妥当了，宝玉也洗漱完了，用过了饭，袭人等方送了他出去。一路上仍是挂念着，一再嘱咐他：“外头的东西莫要随便乱用，有许多都是不能随意吃的，小心吃坏了肠胃；爷千万要将当时小时候的那副论调收一收，老爷将这事看的极重，千万莫要惹恼了张家二爷；还有，若是回来的晚了，只怕夜间露重天凉，千万记着令茗烟将包袱里的披风拿出来给爷披上......”

又嘱咐跟着宝玉的茗烟长点儿心：“可千万小心着车马，别出什么差错方好！”

“知道了，知道了。”连茗烟听了这一路的话，也不禁有些不耐烦。只是宝玉房中这几人素日皆比他有体面，他只得摸摸鼻子，笑道，“听几位哥哥们这么说，外头人有不知道的，还以为咱们三爷这是要去接新娘子呢！”

谁知他这句话一出，袭人晴雯二人面色均不由得沉了一沉，眉眼之间亦是多了几分抑郁不忿之意。袭人尚且知晓收敛，晴雯却径直冷哼一声，斜斜上挑的凤眼扫了茗烟一眼：“再这般胡说八道，便令人撕你的嘴巴！”

“罢了，罢了。”宝玉只得出来做和事老，“我也快要迟了，你们莫要闹了，快些回屋去吧。”

他好容易打发走了像是要搞十里相送的袭人晴雯，骑在马上之时，不由得便松了一口气。无字天书晃晃悠悠飞到他面前，很是愤怒地谴责他：【这美人之关怀，旁人求都求不来，你怎么受的如此痛苦？】

宝玉瞥它一眼，默默于心中道：这种满心只想着扑倒我的关怀......我要来究竟有何用？

一行人骑着马自这纷纷攘攘的街道上缓缓而过，忽见街角处有一堆人闹哄哄挤在一起，不知在做些什么。宝玉命茗烟去打听，茗烟跑去半日，方满头大汗地跑了回来：“爷，那只是一个被当家的太太发卖的丫鬟，和咱们没什么关系，快走吧！”

宝玉蹙了下眉：“为何要卖？”

不怨他有此一问，贾家虽也是丫鬟仆妇成堆，到底碍着情面，少有将人再次发卖之事。因而宝玉听闻此事，只觉着不可思议。

茗烟冲着他挥手：“就是做错了事儿呗！还能为了什么，那些个浑话万一污了爷的耳朵，爷房里那几位大哥还不得把我生吞活剥了！爷还是快些走吧，眼看着就要迟了！”

透过人群缝隙，隐隐可以看到个一袭素色单衣的女子，生的也单薄。凌乱的黑发贴在面颊上，遮住了大半张脸。正有几个浓妆艳抹的中年妇人挤到她面前，如同相看牲口般将她的脸抬起来，粗暴地撩开了头发，细细打量她的模样。

身旁有人小声道：“可怜了，这么好的一个闺女......”

“若是踏进了那怡香楼的门，只怕这一辈子都再也出不来了吧？”

宝玉驻马不动，沉吟了半日，方道：“且先等等。”

茗烟：......

不是吧？

他赶紧上前拉住缰绳，苦劝道：“爷，这可是个女子，不能近您身的......您就算是买回去，咱府中也不需要呀！”

“不带回府，”宝玉坚定道，“我将这银子给你，你把她买下来，令她自行离去便是。”

他今日出府拜师，包裹里带了不少的银钱，因而便拿了五十两来，问道：“可够？”

茗烟无奈，只得应道：“爷先等等，我稍后便来。”

他仗着身形较小，轻而易举钻入了人群之中去，不多时便又钻了出来，拍拍手，道：“好了。”

宝玉自马上居高临下向人群中瞥了一眼，见女子脖颈上的草签果真被拽掉了，人群逐渐散去，女子拍打了下自己的衣物，慢慢站起身来——宝玉这才发觉，所谓的单薄不过是因着她身形消瘦而与人的错觉罢了，实则，这女子怕是比自己还要高上一头。

......现在的女子都是吃什么长大的？