今日，却是小会。内舍比的便只是诗社联句，题目乃黛玉所出，为《咏白海棠》，用韵限字都与当年一般无二。

只是，她与三春、湘云等人都不曾参加。

现下，丫鬟来请，说今日魁星难定。黛玉便猜，定是因杜寒清今日难得来了，增了变数，以至众人一时难以决断。

往常这时，便也是再请一个不相干的外人来决断。只是，有这判断能力者却不多。捉襟见肘时，也曾请过赵煦代劳。

只因赵煦是自己人，且向来嘴严，不会出去乱说，也不算泄露闺阁消息。

赶巧，今日黛玉在场，便再无人比她更合适了。

黛玉领着霍琼等人转入魁星楼。

魁星楼，一楼大堂内，正当间不似别处，多为屏风布景等，却是好大一块丈许大小一面透明玻璃。

这也是林祥从海外淘换来的。搁京城异宝铺子里买卖，这般大一整面的玻璃，没有几千几万两白银绝拿不下。可是林祥当初交易时，不过用了一匹苏绣锦缎，只长途运送回来，费了许多心力。

如今，这面玻璃摆在魁星楼正堂，却是主要供给佳人们照影用的。

当然，除了对镜梳妆外，玻璃上还单辟出了一块地方，叫作“里榜”，取玻璃之璃的同音字，也是男女里外之别。里榜上分别镌刻了许多姓名别号，却是会魁之人的名号。大会魁星之名，更在会魁之上。

现下，玻璃上却不是在题名刻字，而是并排贴着两张“薛涛笺”。薛涛笺前，云环翠绕，站着许多位美人儿，个个翘首以盼，引颈而望模样。

黛玉等人不用看，也知那两张信笺上所书便是今日会魁之争者的诗作。

参会的、评断的甚至看热闹的许多人儿见黛玉来了，自发让出正中那条道儿来，由着黛玉走到玻璃前。

黛玉等人走近，首先映入眼帘的便是两张薛涛笺下方整齐并列的海棠绸花。

此回诗社是咏白海棠，比试判定时便由各人依己心意，在中意诗作下方贴上楼里事先分发的海棠绸花。以绸花数量最多者为胜。

这二人，所得绸花数目恰正相等，且都有十八枚之多，可见竞争之激烈。

需知，魁星楼里比试，为了彰显公正，凡是参试者所作诗句文章都由专人誊抄一份，且将名姓别号用彩条遮去，仿照科举制式，杜绝徇私舞弊。

黛玉虽暗自猜测其中一人便是杜寒清，到底看不见名讳，也认之不出。

故而，赵煦身为男子偶尔可做评判。而由黛玉来评杜寒清之作，杜寒清也不会觉得不公。

闲话少叙，单表黛玉聚精会神将这两人诗句逐句读去，心中惘然之感却越发浓烈。

不知是事有凑巧，还是苍天捉弄，今日，摆在黛玉眼前的这两首诗，恰合了前世她与宝钗所做的那两首诗。

当时，珠大嫂子评价宝钗之诗，最有身份。众人却皆推她的诗为上。

李纨便道：“若论风流别致，自是这首;若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”

风流别致与含蓄浑厚，黛玉思量着，不由面上露出迷惘神色。

探春在后面看见，抢先道：“确实都是佳作。只是依我看来，左边这首更潇洒通透，不落窠臼，应当为胜。”

迎春作诗才华不及探春，却可品评一二，也跟着点头道：“我却也是这般想。”

惜春比起题诗，还是对作画更有兴趣，见状，并没说话。

倒是霍琼，一反往日跳脱性情，反指着右面那首诗道：“我却觉得此诗恰咏出了白海棠风姿，便如我曾亲见一般，诗画合一，略高一筹。”

众人都说了看法，只剩评判者黛玉不曾发言，便都将目光转向她，等她说话。

黛玉将那两张纸瞅了又瞅，似乎想从那雷同的字迹中辨出究竟是何人所作，自是徒劳无功。

好半晌，黛玉才指着左面那首诗道：“两首诗实在都是佳作，旗鼓相当，两者都甚合我心意。若是一定要推出一名会魁的话，便是左边这位。”

黛玉说罢，转头从众人面上挨个看去，急迫地想知道究竟左边那首诗的作者是谁？

只是她将人面看了个遍，却没发现有一人面色异常。

还是女伙计亲自揭了名姓上的彩条，众人念出名字，黛玉才知那人竟叫作“潇湘妃子”！

竟与她的名号一般无二，一字不差。

黛玉惊讶极了，忙扬声道：“不知这位潇湘妃子是哪位高人？可允一见否？”

在场众人，谁人不知林黛玉实际便是雅舍的主人，更曾被皇帝金口玉言呼为天底下绝无仅有的人。且众人从不曾见黛玉这般失态，当众高声言语不提，态度之谦恭，渴求之恳切，若非她是女子，简直要让人误以为她因诗作便对这位“潇湘妃子”一见倾心。