李妈妈不断点头，连声道：“还是姑娘心思缜密，法子周全。老奴这里还有老爷亲笔书信一封……”

等到紫鹃传完菜回来，竟见黛玉伏在李妈妈怀里无声抽噎，正哭得上气不接下气。

“这是怎么来着？”紫鹃大惊，她不过离开一会儿，到底出了什么事？偏偏雪雁也只是在一边抹眼泪，并不答她话。

紫鹃见黛玉脸上都是泪水，因着抽噎小脸憋得通红，生怕她又像前些日子似的痛厥过去，急的了不得，拔腿就要往外跑。

黛玉忙哑着声音唤她：“紫鹃，紫鹃你别去！外祖母累着了，这会儿刚歇下，你、你……”后面的话，竟泣不成声。

“都到这时候了，姑娘您还不顾着自己的身子？”紫鹃急道。

“这是怎么了？”门口忽然传来凤姐的问话声。

原来从贾母房里离开后，王夫人就把凤姐叫进了房里，寒着脸嘱咐她去库房里收拾收拾，挑几样林如海送来的礼物给黛玉拿去，尤其是那对红玉手镯。

凤姐询问王夫人该做何说辞？

王夫人只闭着眼，没好气道：“你如今管着家，这点小事你都处理不好吗？”吓得凤姐赶忙告退。

凤姐前脚刚走，周瑞家的扑通跪倒在王夫人面前，急忙分辩道：“回太太话，都是奴婢不好，竟上了那林家老刁奴的当！”

王夫人这才撩开眼皮，看她一眼，“你且慢慢说。”

待周瑞家的挑挑拣拣、添油加醋地将她如何赴约吃酒并在李妈妈引诱下说出黛玉小性儿并颦颦的话后，王夫人“啪”地摔了茶盏。

“好一个刁奴！竟把心思动到了主子头上！她再怎么说也是姓林的，我倒不信，她还能长住在这里不走了？她家姑娘早晚还不是得任由我拿捏？”王夫人双眼直欲喷出火来。

自打她哥哥王子腾一路高升，做到九省巡检，她女儿元春又成了皇后宫中有头有脸的女官，她什么时候受过这等窝囊气！

这边厢，王夫人还在思量着怎么给李妈妈并黛玉难堪。屋外，金钏隔着门扉焦急唤道：“太太，不知老太太那里出了什么事，二爷哭闹不休，您还是快去看看吧！”

“什么？”王夫人本来听着是贾母院里有事，还有些懒怠不想动，一听是宝玉在哭，慌忙起身。

等王夫人赶到贾母院中，大老远便听见宝玉哭得撕心裂肺。

凤姐站在门口迎候，旁边平儿手里还抱着一大捧首饰盒子，可不正是林如海送来的节礼吗？

王夫人误以为是归还节礼出了岔子，拿眼狠狠去剜凤姐，意思是你连这点小事都办不好！

凤姐连忙摇头，示意并非如此。

王夫人一头雾水，撞进屋里就见贾母歪在榻上，手中紧紧攥着一封信。黛玉跪在她面前，低声不知说些什么。只有宝玉正呼天抢地，唬的王夫人抱住宝玉就是一通猛劝，“我的心肝肉儿，你这又是怎么了？”

“太太，太太，您，您快劝劝林妹妹，她、她竟要跟李嬷嬷回家。”宝玉断断续续道。

“回家？”王夫人扭头去望黛玉并贾母。

黛玉垂头不语，只是肩膀不时耸动，让人知道她在伤心哭泣。

旁边，紫鹃、雪雁都是满面珠泪，就连“不可一世”的李妈妈也是双眼通红。

贾母长叹口气，“我这是作了什么孽，老天爷先带走了我的敏儿，如今竟连如海也不放过吗？”

王夫人还是不明就里，回头去看凤姐，要她说个分明。

凤姐只得低声道：“适才我去给林妹妹送东西，却见林妹妹和李妈妈在屋里抱头痛哭。我追问之下，才知道原来、原来，原来林姑父身子竟，竟——”

黛玉听着凤姐的话，越发难过，似是再也坚持不住，身子一软，向一旁栽倒。

宝玉不顾自己哭得不成，扑过去接住黛玉，又是好一通嚎。

王夫人听得气恼，暗恨宝玉不像话，又不是他死了——，咬咬牙，到底没想下去。“竟如何？都这时候了你还卖什么关子？”王夫人怒形于色道。

凤姐看着黛玉惨白一张脸，心下不忍，再压低了声道：“竟大不好。”

大不好与不大好，区别海了去。

“不是说只是咳血吗？”王夫人问道。

此刻黛玉却像是哭够了，仰起脸，攀住贾母膝盖道：“外祖母也看了父亲的亲笔信。黛玉不孝，让父亲病中仍这般挂念。劳心伤神，病如何能好？李妈妈不通医理，只知道父亲越发消瘦，近日咳痰里带了血丝。可是外孙女读过医书，最是知道人全凭精血哺育。看父亲信中自述，竟离膏肓境地不远。若，若再无人贴身照料，延请名医细心诊治，怕是怕是……”