立时，便有两个婆子小跑着去把院门关了。

“都出来院中站着，太太有话要说。”周瑞家的随之扬声道。

袭人是宝玉的大丫鬟，她都挨了打，旁人更是各个胆战心惊。以晴雯为首，满院子的丫鬟、婆子早全敛眉垂目、战战兢兢站在院子当间儿。有些胆小的四、五等小丫鬟，干脆已经抖抖索索跪在地上。

“说！近来二爷是不是总夜不归宿？到底都去了何处？”周瑞家的搬来一把太师椅，放在中间台阶上，王夫人在上面坐了，居高临下看着众人问道。

一众丫鬟都低着头，一言不发。

王夫人却也不急，接过周瑞家的递上的热茶，轻轻吹了口茶末子，低声道：“不说话也行，来人，给她们收拾包袱，全赶出去！”

“太太饶命！”众人齐刷刷跪了一地，山呼告饶。

“说！”王夫人啪地将茶盏掷在地上，碎末横飞，茶水四溅。

袭人和晴雯等大丫鬟跪在最前头，被兜头盖脸淋了一身，却半点也不敢躲。

晴雯就要说话，袭人恐她言语有失，或者说出些于己不利的话，忙抢先道：“太太饶命，太太饶命！二爷确实是出外读书去了。近来二爷用功尤勤，便是回来了，也总要点着灯看书直到——”

“混账！来人给我撕了她的嘴！”王夫人怒极骂道。

便有婆子上前，左右开弓，狂抽袭人耳光。

“你这个死小蹄子，当太太我是好欺的？宝玉什么样人，如今便是勤奋了，总不至于就变成这般！”这话儿还是对着袭人说的，忽然，王夫人转了头，手指着一地的丫鬟道：“你们串通一气，祸害主子，欺上瞒下，将好好一个儿郎勾搭得魂儿也丢了，家也不归。今日，我亲自找上门，你们还敢有说道！罢罢罢，也别赶回家去了。来人，快去叫人牙子来，一概给我发卖了！”

本就奉了王夫人的命令，片刻不停地在抽袭人耳光的婆子，闻言，又得了御令，狐假虎威，扯着袭人的头发就往外拖。

不过眨眼工夫，袭人的头发便全被扯散了，面肿如桃，身子滚在地上，衣裳沾满了灰，领口也开了，露出好大一片白生生的酥、胸，尖叫着被在地上拖行。

晴雯看不下去，扑上前抱住那婆子的腿，苦苦哀求王夫人道：“太太息怒，且容奴婢们禀报。宝二爷当真——”

话刚出口，却被麝月打断。

麝月怕晴雯还是旧话重提，王夫人既然不信，如此颠来倒去地说，只会惹她愈发生气。麝月忙道：“宝二爷是去了雅舍。近日，雅舍在筹备大比，是京城最热闹的去处。各家公子都在那里，太太若不信，随便寻个人问问便知。”

“什么雅舍？我怎么不曾听过？”王夫人闭门不闻窗外事久矣，哪里知道如今京城风云变化。

周瑞家的却是知道的，附耳过去，一五一十说与王夫人知晓。

“什么？竟是黛玉那丫头弄的？”王夫人诧异问道。

周瑞家的却知黛玉如今身份非比寻常，忙摇头，示意王夫人低声。

王夫人却在气头上，又见不过是在自家院中，还怕有内鬼给黛玉通风报信不成？罔顾周瑞家的好意，反大声道：“我却不信她个女孩家家的，能弄出什么好去处来！总是些玩物丧志的场所，勾搭的汉子五迷三道。那高阳郡主却也不管管她，由着她胡闹！”

王夫人到底不敢直言林如海之不是，旁敲侧击说高阳郡主管教无方。

周瑞家的却低着头，一声也不敢附和。

底下，那拖人的婆子见王夫人不曾阻止，平素便看袭人不顺眼，怪她把持了贾宝玉的院子，让旁的丫鬟都进不来，暗暗下了狠手，又要拖着袭人往外走，竟是要当场打杀模样。

袭人吃痛不过，杀猪一般叫唤起来。

晴雯原抱着婆子大腿，被她发狠踹开，也一跤摔到地上，半晌爬不起身。

宝玉院子里哭声顿成一片，乱成了一锅粥。王夫人心火却还烧得正旺，眼睁睁看着，任由那些婆子借势逞凶，随意打人。

“这却是在做什么？青天白日，要打杀人不成？”紧紧插着的大门之外，传来凤姐质问的语声。

原来，王夫人虽然一进院子便锁了大门，不许任何人出入。到底秋雯是个细心的，早知似宝玉这般不着家，总有一日要出大事。秋雯见势不妙，便先命一个年岁尚小，猴也似的、才留头的小丫鬟顺着墙边花树攀到外间去，到凤姐处报了信。

凤姐听说王夫人气势汹汹杀到了宝玉院中，偏偏宝玉还不在家，便知要出大事。

虽说凤姐如今的掌家大权是贾母给她的，但是，偏王夫人又是她的亲姑妈。她两边都得罪不得，却也两边难做人。幸亏，贾母还甚体谅于她，不曾交待她些不便处置的事情。