众人不过眨了眨眼，黛玉复归原座，便像是什么事也没发生一般模样。

霍琼忍不住拍了拍脑门，看看站在一旁，还微微有些气喘的雪雁，再看看纹丝不动的黛玉，自言自语道：“怪哉怪哉!莫不是青天白日里，我竟见鬼了不成。怎么好似将才有人递了封信来呢”

语气、神态竟似当真迷糊了。

应妙阳并迎春、惜春都被霍琼逗笑了，就连黛玉也再绷不住，横了她一眼道：“就你眼尖!我不过请教世子爷一个问题，倒把你的心思勾住了。别人绣了好大一个霍姑娘，也不见你瞧!”

“哪里哪里”霍琼闻言，便转了头，往对面比试台上不住张望。

果然这般短的时间内，宝钗竟绣成了一副美人图，惟妙惟肖、栩栩如生，且似神仙下凡，甄妃临世，赢得掌声如潮。

霍琼也跟着叫好去了，转头就把黛玉怀里书信的事情忘记了。

迎春可还没忘，悄悄凑近了黛玉，压低声音问道：“好妹妹，你便只告诉我一人，我保证不说与旁人知晓。就这女工，世子爷究竟是如何说的”

迎春凑近黛玉耳边说话，这才注意到黛玉耳根原只有一点红晕。待听清她所问之后，那点红晕便一点点洇上头来，刹那工夫，便是雪颊红透，粉颈带霞。

黛玉却还不知晓，强自镇定答道：“他能有甚稀奇说法不过是他却觉得十分有趣，男子也当比一比罢了!”

“噗嗤!”迎春失笑出声。“便是下厨做饭的男子，我都不曾听过，更别说能拈针走绣的儿郎了!世子爷若是在外间儿出这考题，定无一人能答的上来。”迎春说的却是实话。

就连林如海和杜明，看见女工的考题，也觉得坐看一群女娃娃飞针走线无甚趣味。直到看见宝钗那般快就绣出了好一幅美人图，才勉强提起一些兴趣。

旁的男子，更不必言。

黛玉听了迎春的话，情不自禁探手入怀，摸到怀中那张折叠好的宣纸，红晕便立时逼到了眉头、心上。

只因永玙在那宣纸上写道：“曾得妹妹亲手缝制香囊一个，日夜揣在胸前，片刻不敢忘。只求一日，可洗手为羹汤以报。”

从来都是妇人为男子洗手做羹汤，叠被铺床。何曾见儿郎出入厨房

永玙之答复，不仅是甜言蜜语，更是满腹衷肠!

他不止视她为未来的妻子，同衾共被之人，还是他的知己至交。

不止是相敬如宾、举案齐眉，还是英雄相惜，携手与共。

黛玉想着，湿了眼眶，又恐旁人看见，忙扭过头，偷偷用帕子揩了。

对面房里，永玙看着面前宣纸上的簪花小楷，又是笑得见牙不见眼。

…………………

话分两头。

说一说台上比试情形。

宝钗最先完成一副美人图，交卷后，有了闲工夫去看看旁人作品。

不看还好，一看可险些让个从来不动声色、不得罪人的宝姑娘也破了功。

只因，那孟十五的女工实在、实在一言难尽。

探春、岁时三友和杜寒清的女工都不必说，各有千秋。虽不及宝钗又快又好，总或胜在针法细腻，或构思精巧，或配色独到，皆有一赞之处。

唯独孟十五，好好一根红线，到了她的手下，不知为何竟扭扭曲曲，蛇行起来。小小一张檀口，经她一绣，忽成了吃人的猛虎，吞船的漩涡，黑洞洞、血盆大口张起来，直似要吞天吐地!

不止宝钗，便是孟十五身旁伺候阵线的小丫头片子也各个笑弯了腰，被管事们斥责，接连换了好几个。

台下看客更是从来没见过女工这般惊世骇俗之人，纷纷圆睁了双目，见鬼一般望着孟十五。

有那不讲究一些的人儿，便小小声嘀咕道：“若是这等手艺也可上台、通关，便是哥——”刚说了一个哥字，想起之前有一个人便是因为孟十五比试弹琴时，口出狂言，说了一句哥哥，便被金甲禁军用钢刀架了脖子，转眼押出去了。后来，听在外面的看客说了，那人被一个穿着便衣的军汉左左右右连打了百来个耳光，这才放走。

如此，这人立时将哥字收了，只是，还不顺意，到底将余下的话说了出口。

“便是我去绣，也比她好。”

此话却是说中了在场一众人的心坎里去。

就连从来宠妹无度，护短横行的九皇子看着钮云手底下比夜叉还吓人的美人，也不禁抹了一把冷汗。

“怪道妹妹从不肯将她的针线送我，原来、原来这般骇人!”九皇子拍着胸口叹道，颇有劫后余生之感。

台上的钮云，不知是否感受到了亲哥哥的庆幸，瘪着一张小嘴儿，委委屈屈抬头，往九皇子所在雅间望了一眼。