黛玉谢过小太监，并命雪雁强塞给他好大一包碎银子。

太监们这才又抬着黛玉往里进。

才刚进入宫殿大门，果听见里面有小太监一声声唱名叫起的声音。

黛玉好奇不过，偷偷掀开窗帘一角，凑近了细瞧。

原来庭院两旁此刻已停了上百乘竹轿，当间空地上更是或站或跪聚集了二三百人。

黛玉一眼望去，红的粉的绿的蓝的青的紫的……简直要比她雅舍大比还热闹了。

只是这些女子不似在雅舍时那般随意谈笑，言笑晏晏，各个低垂着头儿，双手交叠，放在身前，眼观鼻，鼻观心，纹丝不动，如泥雕木塑。

黛玉却奇怪了。

既然是小选，选的便是宫女、女史或者公主侍读，总需要聪明伶俐的人吧，如何这一位位秀女都把自个儿变成了木头人？

黛玉还正看着，轿子已被抬到大殿门口。

太监打起轿帘，又有宫女上前，亲自搀扶黛玉出来。

底下或跪或站等候多时的秀女们，突然见又抬进了一顶小轿，却不是她们所乘竹轿，更有太监、宫女亲自服侍，便猜测来人身份不一般。

却不明白这等样一个人物，为何要来参加小选？

及至看见黛玉纤纤玉手伸出来，端的肤滑如凝脂，皓腕赛霜雪，便又恍然原来是如此美人，方有这等特殊待遇！

可是，当黛玉轻轻走下轿子，把不着脂粉、天然雕饰的小脸儿往人前一露，众秀女一致泰然了。

原来是雅舍主人，怪道有这等排场！

之前，见了黛玉气度，暗暗视她为敌，想着如何在之后的小选中把她挤下去的人纷纷松了口气——人家林姑娘怎么会来参加选秀？实在滑稽！

不提院中众人如何想，黛玉却被请进了大殿。

大殿里，皇后娘娘并两三位嫔妃、贤亲王妃、十五公主等人都赫然在列。

黛玉行礼毕，便往贤亲王妃身后走去。

皇后娘娘在上首看见，吃味地道：“原是本宫叫了你来，如何你却只认她不认本宫呢？”

她却是指贤亲王妃。

黛玉刚要答话，贤亲王妃怕她为难，忙道：“娘娘您都有了十五公主在侧，如何还来跟侄媳妇抢女儿？”

却是把黛玉当女儿看待。

任是痴傻如钮云，也听出了贤亲王妃话里的宠溺意味，冲着黛玉挤了挤眼。黛玉红了脸，色厉内荏地横了钮云一眼。

两人在底下眉来眼去，皇后娘娘却开始正题了。

“今日小选，本宫请了诸位到此，便是也掌一掌眼儿，多为宫里挑出些得力的人儿。便是十五，也要寻个侍读。”皇后娘娘道。

众人皆点头应是。

便有太监拍掌为号，外面筛选继续。

黛玉从没见过小选流程，不觉有些好奇。宝钗那般样儿一个妙人，前世参选都落了第，不知这小选究竟有多么严苛？

黛玉不住拿眼去望，被贤亲王妃瞧见，握了她的手，让她坐下，低声与她说道：“傻孩子，那有甚好看的？谁上谁下，原都是说好的。外面那些，不过走个过场。皇后娘娘叫咱们来，却是为了大选的。”

“哦？”黛玉诧异问道，“既然都内定了，如何——”

贤亲王妃道：“虽是都内定了，到底也要看看有没有特别名不副实或者尤其出众的，就比如你那内舍大比的魁星，潇湘妃子薛宝钗。她原就被从小选名单上划下去了，如今可不就又被捡回来了吗？”

黛玉闻言，摸了摸鼻子，有些想问，究竟是谁把宝钗的名字划掉了？到底顾及着在场人员众多，没有问出口，转了话头道：“那不知薛姑娘这回要被选中做什么？”

小选通过，也不过就是宫女。好一点的，破格许你做女史。尤其出众的，才能做公主侍读，也还得那个公主也待见你才行。

贤亲王妃指了指对面坐着的钮云，道：“我猜八成便是十五公主的侍读。”

黛玉含笑点点头。宝钗聪明伶俐，最擅待人接物，偏偏钮云“笨嘴拙舌”，不擅交际。由宝钗来做钮云的侍读倒也恰当，彼此正相般配。

钮云却好似听见了两人对话，噔噔噔小跑到黛玉身边，拉着她的衣袖不依道：“我、我原是只认定了姐姐的，可是母后说姐姐不得闲，不应我。后我又认识了惜春姐姐，那潇湘妃子一切都好，只是，我却想要惜春姐姐能常常入宫陪我。”

像是怕黛玉误会她的意思，钮云还忙补充道：“我听说惜春姐姐尤喜绘画，还会西洋画。宫里有御用画师，还有洋师父。若是她能一道来——”

语气委委屈屈的，伴着她的小模样，黛玉听了，心儿都快软化了！

黛玉忙打断她道：“既是给你选侍读，自然凭你喜好！这般说来，薛姑娘确实比你大了太多，不如惜春妹妹和你年纪相当，趣味相投。”