“姑父, 您回来了！恕惜春暂时不能见礼。”惜春还坐在秋千上，一时停不下来，只能扬声道。

那边，应妙阳似乎才回过神来, 瞪了林如海一眼，也不理他，自顾自扭头吃梅子去了。

春天来到，憋闷了整个冬日的应妙阳，好不容易才开怀。又赶上院子里的桃花都开了，她特地命人就在院中桃林里架了一个秋千，整日和孙氏、惜春并一众丫鬟们厮闹在一处。故而，林如海甫一归家，先闻笑声，再见秋千飞起，便误以为又是应妙阳在荡秋千。

如今，发现错怪了佳人，林如海望了望身周偷笑的婢女们，可怜兮兮坐到应妙阳边上，也拿了一颗杨梅。只是，刚咬了一口，杨梅汁水就在嘴里爆开，登时酸倒了林如海的满口老牙。

“嘶——”林如海俊脸拧成了一团，扶着腮帮子，好半晌说不出话。

“噗嗤！”却是应妙阳笑得十分欢畅，捂着肚子，恨不得直打滚。

林如海便知，又是她故意作怪，哄自己吃杨梅。可是，每次他还都忍不住上当，酸倒的牙齿咬了又咬，黑手伸了再伸，最终还是没舍得“教训教训”她。

“玉儿她们便是这一两日到家了。”林如海眼珠一转，忽然说道。

笑得正欢的应妙阳蓦地正襟危坐，抚了抚她如今已显出形状的肚皮，小声道：“不知玉儿看见我这样，会如何想？”

林如海知道应妙阳为何担忧，心底难免好笑。

黛玉为人最是豁达，且自打她借住荣国府之后，整个人更是与儿时不同了，懂事体贴。便是他再续弦，若没有黛玉从旁推动，他八成也走不出这一步。

至于子嗣，林如海还记得当年幼子夭折之时，黛玉这个姐姐心疼的反应。更别提，在姑苏时，黛玉亲口跟林如海说，她想要一个弟弟。林如海有自知之明，知道林家几代单传，自己也是老来得子，本不奢望再有子嗣。没想到，老天保佑，竟然又赐给了他们一个孩子！

想到此，林如海忍不住抬手轻轻抚上应妙阳微微鼓起的肚皮。

“玉儿最是喜欢兄弟姐妹，若她知道，只有高兴的！”林如海柔声道。

旁边，完全被无视了的惜春看见众目睽睽之下，林如海放在应妙阳肚腹之间的手赶忙从秋千上跳下来，捂住眼睛，喃喃道：“我什么也没看见，我什么也没看见！”

被惜春的“我什么也没看见”提醒，破坏了好事的林如海和应妙阳：……

气氛微妙地尴尬。正当三人都有些不知所措时候，一阵春风吹过桃林，卷起飞红无数，连带着还有一人语。

“表姐，我和哥哥带着太医来给您诊脉了。听说，黛玉姐姐这两日便要回京，可是真的吗？”钮云人未至，声先到。

伴着扑簌簌的花落声响，钮云和九皇子从桃林里走出。钮云兴高采烈，难得露出孩童情态，蹦蹦跳跳跑过来，直接坐到了应妙阳身边。

九皇子却满脸不耐烦地摘着落到肩头上的桃花瓣，还一面嘟囔道：“表姐你也真是的，好好一个院子，你种了这么多桃树，敢情你是想要卖桃子？这桃花也忒烦人，风一吹就落，怪不得不讨人——”

“——喜欢。”九皇子顿了顿，傻愣愣望着眼前人，说道。

九皇子只顾着闷头摘花瓣，都走到秋千旁了，这才抬头，却一眼瞅见离他不过一步之遥的惜春。

如今，惜春也抽条了，再不是从前矮矮胖胖、形容尚小、身量未足的模样。细高个、柳叶眉，蜂腰削肩，凤目娇俏、菱唇动人。此刻，因为荡秋千累着了，惜春出了薄薄一层香汗。九皇子便眼看着有一粒汗珠顽皮地滑过惜春的脸颊，顺着她羊脂白玉般滑腻的肌肤一路向下，哧溜钻进了微微松动的领口，倏忽就不见了。

紧跟着，九皇子的心，也倏忽不见了。

而惜春，莫名奇妙被九皇子逼到了眼么前，既来不及躲避，也顾不上行礼，傻愣愣呆在了原地。

哪知，那个素来知礼大方，在皇宫里时常见面也算熟识的人，突然就对着她说出了“喜欢”二字。

是在说桃花轻浮不讨人喜欢？还是在说——她讨人喜欢？

莫名地，惜春觉得是第二种情况，不由羞红了脸，慌忙低下头。

情势逆转，将才还是戏台上主角的林如海和应妙阳一下子变成了看戏的人。

林如海在官场摸爬滚打多年，察言观色功夫最是纯熟，从九皇子突变的语气中就听出了不同。再一看九皇子脸红心跳、目光灼灼，盯住不放的神态，分明是动了心啊！

而应妙阳，却把全副精神都放在了惜春身上。

黛玉临出门前，嘱咐惜春没事常来府上走动。一是怕应妙阳和林如海孤单；二也是为了惜春能多出门，多和旁人打打交道，避免她再走从前旧路。