黛玉闲极无聊，好不容易逮到迎春，再不肯放她离开，拉着她的手询问道：“我回来这些日子，旁的姐妹都见过了。却如何还不曾见到湘云妹妹？难不成是她恼了我不曾参加她的婚事，故而，这回儿也不肯来了？”

迎春闻言笑道：“这却是你错怪她了。湘云那丫头，原也要等你回来再举行大礼。奈何，卫公子要出征，卫家等不及，便在国丧之后，举行了仪式。当时我们都去了，唯独没有你。云妹妹还好生哭了一场呢！”

黛玉后来收到湘云来信，方才知道她要大婚的事情。奈何千里迢迢，彼时她正漂泊在无垠的大海之上，便是立时折返回去也已来不及，只得巴巴回了信与湘云解释。

此时再听迎春细说端详，黛玉还是忍不住遗憾叹息。

“不过，云妹妹现下不来，却是因为……”迎春说着，凑近黛玉耳边，咬耳朵说道，“她有喜了！”

“真的？”黛玉惊呼出声。

迎春点头连连，低声道：“听史家婶婶说，月份还小，她又面嫩，这才躲着不见人。”

“这是好事呀！待我能出门了，定要去看她！”黛玉喜道。

“要去看谁呀？你回来这么些日子，也不见你想到我。”一人抱怨着进门。

却是霍琼。

霍琼竟是一身男装，像极了世家大族的风流公子，猛一照面，黛玉好险没认出来。

“呀，你这身衣裳真好看！”黛玉起身，绕着霍琼转了一圈，歆羡地道。

“是吧？”霍琼像开屏的孔雀似的，撩起外衫下摆，在黛玉面前转了一圈。

“是你林家绸缎铺的新品，你却不知道？”霍琼见黛玉满面都是新奇之色，不由问道。

黛玉摇头道：“当真？我还真不知道。如今京城里的铺子都是师娘和甄姐姐她们在打理，我不过一个甩手掌柜。这身衣裳真好看！雪雁——”

雪雁掀帘进来，问道：“姑娘，有何吩咐？”

“跟绸缎铺的掌柜说一声，照霍姐姐这身衣衫，烦他按着俺们姐妹身形，各做一套出来，记在我账上。嗯，”黛玉沉吟片刻道，“最好能赶在大婚之前做出来。”

雪雁一一记下，应诺之后，忙不迭寻管事去了。

迎春却问黛玉道：“如何要得这般急？绸缎铺掌柜们忙着给你备嫁衣、嫁妆，就累得够呛了，你还给他们找事做。”

黛玉神秘一笑，只说让迎春瞧好吧！

那边，应妙阳主要负责监督缝制黛玉的嫁衣，正组织绸缎铺、玉器铺、珠宝铺管事和自家最顶尖的绣娘会商的时候，雪雁跑来打岔，禀报道：“回夫人，姑娘说想请绸缎铺管事比照他给霍姑娘制嗯男装，给一众姑娘们量体裁衣分别做上一套。”

“什么？”应妙阳和绸缎铺管事异口同声道。

应妙阳一面吃着绿汪汪的酸橙，一面埋怨道：“这丫头，还真是没把成亲这么大的事当回事！半个京城的人都发动起来了，她倒好，成了甩手掌柜不说，还来帮倒忙！”

应妙阳嘴上虽然这般说，实际上却宠黛玉上了天，冲绸缎铺管事勾了勾手指，就让他跟着雪雁走了。

鲛绡、云锦、茜香纱铺了满胳膊，身兼数职，不仅要负责黛玉的嫁衣、林府上下人等的新衣，还有喜衣喜被喜房布置并嫁妆四季衣裳的管事，心里那个苦呀！

不过，到底是林家商铺锻炼出来的，管事点灯熬油，连续作战好几个晚上，终于赶在添状之日前，把十余身男装做好了，分送各人府上。

且不说，黛玉拿到衣裳做何表现。只说待嫁的迎春、有喜的湘云、议亲的惜春、读书的钮云、御前伺候的探春、只用在雅舍与人嗑瓜子聊天便日进斗金的岁时三友、理事的英莲、坐镇的孙氏、忙碌的凤姐和秦可卿，以及又在吃梅子的应妙阳等，见着那身男装，全都十分满意。

并不约而同，换了衣裳，收拾收拾就出了门。

折柳滩雅舍内舍门前，香车云集。

婢女提前迎出来，亲自为车中人撩开车帘。

头一个下车的便是十五公主钮云。

紧随其后的，便是同样从宫里出来的探春。

如今，探春是启运帝贴身伺候笔墨的大宫女，身份地位与旁人绝不相同。

宫女哪能随意出宫？但是，探春接到黛玉来信并衣裳之后，只向大总管告了个假，便顺利出了宫，还只比钮云慢了一步。得用程度，可见一斑。

钮云和探春相视一笑。

那边儿，迎春、惜春并凤姐、秦可卿分乘两辆马车赶到。

几人才将坐下，湘云和应妙阳两个身怀有孕的人，在一众丫鬟婆子环绕之下，热热闹闹裹进屋来。

探春许久不曾见过湘云了，两下里执手絮语别情，正说得热闹，霍琼缠着岁时三友、英莲和孙氏奔将进来。