“那些穿苏格兰短裙的就是麦克劳德们？”

“对。达菲·麦克劳德是氏族中最年轻的成员之一，但他作为使者声名远播。和他在一起的家伙是罗南·麦克劳德-布罗迪和尼斯·麦克劳德-麦考文，都是他的表兄弟。罗南比达菲年长七十五岁。尼斯刚转变没多久。才两年。饥渴的小畜生……”

哈利点点头，小心记在心里。“好吧。还有其他人要介绍吗？”

“差不多就这些了。”

“那我们走吧。”

当哈利和吕西安一起登场时，所有视线都集中在了哈利身上，他们以吸血鬼特有的目光打量着他。他想他并非那种让人眼前一亮的雄健体格。有时候，特别是在战斗中，他喜欢被低估。而此刻，不用读心他也能觉出他们在想什么——“听那些故事，还以为他会更高大些呢”或者“他有点瘦弱啊，不是吗？”他耸耸肩，不予理会。他就早习惯了旁人这类看法。

他一只脚的鞋带松了，他有种神经质的冲动想弯腰系紧它。

他忍住这念头，走近人群，漫不经心地环顾众人。“晚上好。”

他本来可以再想些更好的开场白，不过嘛……

赫敏似乎毫不介意。“大家见过哈利·波特。”

人群中漾过一波含糊的问候。他们大概有点太专注于打量这个戴着眼镜、一脸学生气的人类了。

塞西尔露出一抹微笑，浑浊的双眼似乎洞穿了哈利。他手背上有奇怪的纹身，双手轻扶着腰上的两把剑。他转向波碧的方向，点点头。

那孩子于是走近哈利，伸出手来。“你好吗，波特先生？我叫波碧。要不是有你的赫赫声名和赫敏·格兰杰的背书，我和我的头儿可不会到这里来。”

哈利接过她的手握了握。她的手很小。她被转变的时候不会超过七岁，然而她孩童般的嗓音说的却是成人的台词，成人的腔调。她的眼睛深邃苍老。

吸血鬼们一个接一个自我介绍。粗壮的麦克劳德们握手力度大得简直要捏碎他的手。

介绍完毕后，赫敏意有所指地扬起眉毛。“好了，现在你们都见过他了。怎么样？”

吸血鬼们相互看来看去，然后把目光转向塞西尔。

“他很强壮。”塞西尔简单说道。

这相当出乎哈利的意料。

“他杀了爱德华，”拉斯边说边点头，“很有说服力。他的移动速度能像我们一样快。我亲眼见过。”

罗南皱起眉头。“就爱德华内个蠢化。”

“乃瞎咧咧啥呢？”达菲说，“乃晓得底人类有几个对伐得了吸血鬼？仄小子胆子肥得跟游泽球似底，虽然瓦一般会刷他仄艳四在干洒四……”

罗南怒目而视。

哈利完全听不懂他们在说什么。

“他以前还杀过六个吸血鬼。”安布罗斯肃然道。

“拉打吧乃。”尼斯惊道。他露齿而笑，用力拍了拍哈利的背。“像紫蓟[2]一艳抬起头来！六个！对一个人类来刷八赖啦！”

哈利完全迷糊了。“抬起什么？”

“他的长处不只是他的杀戮技巧，知道吗？”赫敏傲然道。

波碧专心致志地看着哈利。

“那他还有什么长处？”凯特琳以一种轻浮的快活口吻问道。

布莱丝咧嘴笑道：“是啊。我们很想知道呢。”

赫敏狠瞪着他们。

“他不怕我们。”惠子说，“而且对手下人领导有方。”

哈利渐渐厌烦了大家对他品头论足，就像他不在场似的。“他很想知道这到底是在搞什么鬼。”

“他们的会长正考虑与女巫会结盟，共同应对这场战争，”赫敏看着他，仿佛他早该明白似的，“安布罗斯、塞西尔和达菲是来——亲自对你进行评估的。他们会回去向各自的会长报告。”

哈利不太确定他听到这消息是不是特别高兴。“是啊，稍等一下……吕西安？”

吕西安红着脸想躲到所罗门背后。所罗门把他推了出去。

最后，吕西安才应道：“什么事？”

“我猜这消息你要是早点告诉我会更好。不，等等……我非常肯定这消息你要是早点告诉我会更好。”

“对不起。”吕西安不好意思地嘀咕。

哈利叹了口气。现在也没办法了。他转向其他吸血鬼。“瞧，要说促使你们加入这项事业的好处，我无权在女巫会协议的基础上添加更多内容。无论如何，我想女巫会的需求适用于整个吸血鬼种族，所以至少从这个角度来说，女巫会不只是为他们自己考虑，但我要说的是……不管伏地魔向坚纽斯和那些投靠他的吸血鬼们许了什么诺，那都是谎言。伏地魔认为只有人类巫师才有存活于世的权利。如果他打赢这场战争，你们的族人迟早有一天会发现自己死在睡梦中。他会找到你们的聚集地和藏身处，把你们烧死在棺材里。这是事实。他会把你们统统干掉。我总是说，这不再只是一场人类的战争。狼人们已经对此表示认可；现在你们必须明白，伏地魔不喜欢和别人分羹。我不只是在请求你们远离他，我还要告诉你们，帮助我们战胜他对于你们能否继续生存、能否维持生活方式至关重要。把这些都告诉你们的会长，然后决定是否加入我们。”