“你好啊，彼得。”斯内普翘起唇角，手持魔杖，徐徐走到他身侧。

“西、西弗勒斯！”彼得惊叫一声。他眨眼盯了斯内普一会儿，才匆匆擦去泪水，颇令人惊讶地回以微笑。他那模样比从前更像老鼠了，仿佛还没完全脱离阿尼马格斯形态。“在这林子里也能见到你，真是个惊喜！”

“确实，我一向带给人惊喜呢。”

“一向如此，西弗勒斯。一向如此。”

“那我能问问，你在这里有何贵干吗？”

“哦……呼吸一下新鲜空气嘛。”

“当然，耗子们都喜欢野外的新鲜空气呢。你注意到刚才黑魔标记的阵痛感了吧？”

彼得绷着脸，似乎想了想该如何回答。“是的，我注意到了。”

“那你也知道那意味着什么吧。”

彼得显而易见地停顿了一下，才答道：“我……能想象。”

“黑魔王死了。”虽然彼得的脸色早就糟得不能再糟，听到这句直截了当的陈述还是愈发面无血色，“你又没靠山了。”

彼得用力咽着唾沫，思索片刻，道：“我可以再找个主人。或许，是位很有魔药天赋的主人……”

斯内普支棱起眉毛。这主意确实很有诱惑力。

或许是感觉到对方对这建议颇为心动，彼得继续说了下去。“我是个忠实的仆人，会用心办事，所求的回报也不多。我没什么要求，只要有片屋檐栖身，有口吃的，未来有点盼头……”

斯内普嗤之以鼻，不由考虑起自己的未来。当然，他将不可避免地受到审讯，被宣判为杀害阿不思·邓布利多的凶手。无论他这么做是否出自邓布利多的授意，都无关紧要。他夺取了一个人的性命。他使用了不可饶恕咒。他将依惯例被押往阿兹卡班。要是被关进那座以毁人心智而闻名的监狱，那前景简直堪称梦魇：长年累月地看不了书，做不了魔药，接触不到人，只有一日三餐，听说还是门缝底下塞进牢房的……斯内普敢肯定，只要能不进那个地方，他情愿付出一切。然而事实就是，如果他去找凤凰社自首，一定会被送进阿兹卡班。当然，他会获得减刑，却不足以抵消他这五年间的罪行。

要说他自己是个卧底，一边力图自保，一边以他感觉邓布利多所希望的方式设法为正义事业提供“帮助”，这事想想倒是容易；但是，在他杀死邓布利多到他帮助哈利·波特战胜黑魔王这段时间里，发生了太多事情——太多不可饶恕的事情。

他将身陷囹圄，而他并不希望如此，纵然东躲西藏的日子会相当凄苦，但他脑中还是曾闪过逃之夭夭然后永远消失的念头。不像某些人，他在古灵阁没有装满财富的金库可供逃跑期间挥霍。不，他将过上相当穷困潦倒的生活，因为敛财的行动会把他的踪迹暴露在憎恨他的人眼皮底下。对他来说，要想冒险过舒坦日子，就得搬到欧洲大陆，也可能得住在亚洲？

或者——啊，美洲。

要不是与彼得偶遇，他这会儿早远走高飞了，也不会面临如今这进退两难的困境——是该放这个莉莉·波特曾经的保密人，身负谋杀、欺诈、谎言、背叛的人渣一马，假装彼此从未相见？还是将彼得送审，不留神把自己也搭进去？

斯莱特林的本性起了作用，他片刻之间就拿定了主意。“我想，或许让你和我一起走也是个不错的主意，彼得。”

彼得从地上爬起来，一脸狂喜。“当然不错！你会需要有人为你照顾日常起居，西弗勒斯。为你采购魔药配料。为你购买生活用品。为你打扫房间。我会对你有用的！”

斯内普嗤之以鼻，面色如常。“如果我需要人购买生活用品、采购配料、打扫房间，我会给自己找一个家养小精灵。”他抽出魔杖。

彼得一向习惯了见风使舵、脚底抹油，此刻见势不妙，转身就要跑。

斯内普魔杖一挥。“统统石化！”

彼得一点机会都没有。他一下僵住，踉跄两步就伴着一声钝响栽倒在林地上。栽倒时身子晃了一下，后背结结实实砸在一截露出地面的树根上。

“说实话，虫尾巴，”斯内普无比轻蔑地说，“瞧瞧你。没了你亲爱的黑魔王，你什么都不是。你就是条愚蠢可悲的寄生虫，靠强者的施舍苟活于世。”

彼得沉默着。他当然会沉默。

斯内普嘴角勾起一抹冷笑，又挥了挥魔杖，让彼得的身体悬浮起来。“你应该感到荣幸，你将以一种非常有用的形式为我服务。”

*

德拉科·马尔福坐在古灵阁巫师银行“严谨者”傲唇的办公室里。到古灵阁以后，他一直忙于就他母亲的遗产问题和妖精们进行紧急磋商。谈话好几次被中途打断，德拉科渐渐失去了耐心。他想对他们大叫，告诉他们他没有那么多时间可以浪费。