关荣比言荣晚进楼，却比言荣早成名，也比言荣早一步脱离这个是非之地。言荣还记得那一年的花魁之选，他本来已做了万全的准备，却在临选的前一天晚上误食了有毒花茶，醒来后四肢无力，别说是弹琴了，连拿筷子都费劲。

关荣毫无悬念地赢得了花魁，也赢得了那唯一一次可以靠自己赎身的机会。因那一次的花魁之选，十二州的名伶纷纷赶来，场面甚是盛大。有人为此开了赌盘，不少达官显贵一掷千金。赌坊破例拿出一千两作为对花魁的回赠。

而这一千两，若想赎那时的言荣与关荣其中一人，绰绰有余。

以前也有赌坊开局，也会给花魁一些银两作为馈赠，不说那些银两少得可怜，名义上虽说是花魁的，但最终还都会被妈妈以各种理由收去。关荣赢得花魁的那一刻便当众将一千两jiāo给鸨母，并要回了自己的卖身契。在人们的起哄中，众目睽睽之下，不给妈妈任何抵赖的机会。

这本来还是言荣想出的主意。

言荣说不嫉妒，那是假的。他嘴上说着‘无妨，恭喜你，得偿所愿。’可心里yīn暗得都能长出青苔……那段时日，确实不好受。

这可能就是命运吧。他的好日子还有很远。他还需要等，可谁料这一等，又是三个chūn秋。他已不再年轻，再也没有机会参选花魁，退居这偏僻高阁，安安静静地守着他的三位恩客。

但总还算见到些曙光，如今他身边的这三位恩客，虽然麻烦点，但对他还是足够照顾的，他心里明白。

这信若放在三年前寄来，言荣也许在看到落款的那一刻便会当即烧掉。

但如今，他心中自有坚定考量，是任何人无法撼动一分一毫的。种种过往，他早已不那么在乎。反而有一种怀念之感。

“信上说什么？”濮阳桀问。

“关荣在江州落居，还开了家茶馆。自己chuī拉弹唱，日子过得舒心着呢。”言荣笑说。

“还有吗？”

“嗯……他说，有人要来找我？嗯？拜师？学艺？”

言荣心中突然忐忑，他以前总是照顾着关荣年纪小，犯了错事经常帮他打掩护，有时候还要收拾他的烂摊子，所以导致他一听到关荣要把什么什么托付于他，他便没来由的一阵头疼。

更何况这次托付的还是个人！

言荣赶紧修书一封，说他年事已高，经不起折腾，过不久也要退隐山林了。恐难当大任……赶紧将人拦住啊！

可他的信还没寄出几天。那人便来了。

“师父在上，请受徒儿一拜。”面前，跪着一位模样冷清的少年，观之瑟瑟乎如初冬之雪，潺潺乎如青山流涧，不似尘中人。

“锦……锦城啊。快快请起。”言荣忙将他搀扶起。一近身，扑面而来的牡丹香气。这赶了几百里路，却丝毫没有一点气质上的折损。言荣心里尴尬，这还需要教吗？已是顶好的伶倌了。

言荣尬笑两声：“锦城一路奔波，想必辛苦极了，我这便去与老鸨商量，给你安排个住处。”

“谢师父。不敢劳烦师父，锦城已在对面客栈定下了房间。”柳锦城十分有礼。

“那怎么行，你一个大美人，孤身一人，你若有什么差池，我怎么和你那边的妈妈jiāo待。还是呆在楼里安心，大炳小虎厉害着呢。”言荣道。

“这……好吧，谢过师父。”

“哪里哪里。”第一次被人如此敬重，言荣甚至露出了些许羞涩，腰条不禁忸怩起来：“桌上瓜果点心，随便吃，我去去就回。”

言荣关上门后。柳锦城四下观察起言荣房间里的陈设。他注意到帷幔上垂挂着的几枚香囊，可房间里一点熏香味也没有，反而有股药房里的木草味。

柳锦城心中称奇，一般伶倌在房中所放皆是花种香气，一是令人迷醉，客人流连忘返，二是历久弥新，使人一闻便能回忆起香气主人的音容笑貌，可这间房中，却是这提神醒脑的味道，像极了是赶着客人走……柳锦城不知其中究竟是何种香丸，他便上前解下一枚香囊，拧开镶玉壳，用小手指蘸了蘸里面的灰烬。凑到鼻下细闻，旋即他面露惊惧，忙将香囊扔到地上，拿出手帕擦起手来。

被扔的香囊在地上轱辘了一阵，滚到一个人的脚边。

濮阳桀站在窗前，弯下腰捡起香囊，微笑道：“不要乱动东西。”

锦城一惊，他被突然出现在窗前的男子吓了一跳。明明方才房间里没有这个人的！他究竟从哪里来的！

正在锦城发愣之际，濮阳桀瞬步移到他的面前，一只手捏住他的面颊。bī视着他的眼睛，问道：“关荣叫你来的？”

“是…是……”锦城无力反抗。