宝钗觉得有苦难言：要早知道有今天，她一个多月前是傻了才会为湘云之事得罪黛玉！

王子腾夫人见她沉默，还以为她是小女孩有气性，于是轻轻推了她一把：“宝钗，舅母这是为你好。姊妹间争锋的事儿舅母也经历过，低头求人是不好受。但等你大了就知道，为赌一口气耽误了自己的前程，是最不值得的！”

宝钗忙道：“多谢舅母，我明白的。”

这时又有西宁王府的世子妃来跟王子腾夫人说话，她便放下宝钗，连忙叙起旧来。

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周菱与甄然重新拜见皇太后。

太后娘娘饶有兴致：“本宫这儿无需拘礼，坐过来吧。”她天然有种神奇的魅力，说的话无端让人信服。

黛玉眼见着两位姑娘由紧绷到放松。

周菱肌骨莹润，一双漂亮的杏眼，看上去明媚活泼，让人一见就想起夏日粉白可口的桃子。

她先开口问过了黛玉的姓名年纪，然后就亲近的叫了声林妹妹。

甄然却是与周菱截然不同。

甄家在江南就是土皇帝，她身为甄家千尊万贵的嫡女，日子过得比公主还要强，仿佛从未低过头一般傲气。

她虽生的极美，却带着一种孤寒。哪怕在皇太后面前，她也只是守着礼节，并无半分讨好之意。

皇太后命人捧了两大本画册来，一本是各色花卉，诸如牡丹含芳、蔷薇凝露、秋菊迎霜、腊梅傲雪等，另一本则是各种吉祥的花样，有诸如貔貅芦雁蝙蝠等动物，或者福寿禄等花字不一而足。

“你们挑了喜欢的样子，叫她们用金银铜丝折出轮廓来，便可以穿珠子了。”

周菱睁大了眼睛，津津有味翻了两页，这才有些不好意思的跟黛玉分看：“林妹妹小，你先选吧。”

然后又脆生生道：“在太后娘娘这里才开了眼呢。臣女跟父亲在北疆呆了这些年，从没见过这样的玩法。”

皇太后莞尔：“那你平日都做什么？”

周菱笑答：“臣女会骑马，投壶，比男子还强呢。”说完又有些忐忑。据说京中要求女子以贞静为主，她学这些男人的玩意儿，太后娘娘不会不喜欢她吧。

然而太后只是和悦点点头：“那很好啊。等改日再来寿安宫，本宫也会一点投壶，只是十支里能中四五支罢了。”

周菱就眼睛发亮：“好，下回臣女陪娘娘投壶。”

然后低下头跟黛玉一起选花样。

周菱选了一朵开的极盛的五瓣桃花，黛玉则选了一朵带着露水的芙蓉。周菱见甄然仍旧在慢慢翻着另一本册子，一言不发被冷落了似的，便递话给她，问道：“甄家姐姐喜欢什么？”

伸过头去，见甄然的目光停在一只大雁上，就笑：“原来姐姐喜欢大雁，大雁是忠贞的鸟，是个好兆头。”

甄然目光清冷的像是冬日一泊水泽：“不，我不喜欢大雁，我喜欢雄鹰或者雄鹿。”然后合上画册：“可惜这里没有。”

周菱：……

黛玉便递上手边这本：“那甄姐姐看看喜欢什么花？”

甄然礼数周全，接过去道了一声谢。但却翻都没翻开：“我不喜欢花，花有开就有谢，叫人看了凄凉。”

一时众人都不说话了。

周菱蹙眉，悄悄拉了拉黛玉：“这人好难说话，真是孤拐性子。”

黛玉也不由感慨，自己在荣国府，有个“孤高自许，目下无尘”的考评，好多小丫鬟背后说她不随和。但如今见了甄然，才知道什么叫不好处，连皇太后的面子都不给。

但偏偏她这样的冷，又不是不知礼数的放肆，叫人说不出什么。

皇太后充耳不闻，似乎这些女孩是友好交往，或者当场打起来她都不在意。她只是将几枚珍珠穿在一起，细心的做着白兔的尾巴。

还是旁边一个宫女轻声道：“甄姑娘，奴婢会折雄鹿的花样，给您折一个好吗？”

甄然这回没有拒绝，反而有些意外之喜似的，当即点头：“劳烦这位姐姐了。”然后又特意强调：“要有鹿角，雄鹿有很威风的鹿角。”

黛玉瞧她方才不似砸场，倒像是真的喜欢雄鹿。

周菱在旁忽然道：“原来甄姐姐喜欢鹿角啊，下回我给你带几盒鹿茸啊！你要是不喜欢成片的，我就给你带完整的。北疆那边这些东西多得是。”

甄然的脸色和目光当即就凉了。

黛玉：……你们一个个真的都好会说话。

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御花园梅园。

辛泓承笑眯眯：“二哥，早上好呀。”

二皇子的脸冷的，一阵风吹过来似乎可以吹掉一层冰渣。

他的目光从辛泓承移向叉腰站着的瑞王。

二皇子行礼道：“瑞王叔，您是我们兄弟的至亲长辈，原是一辈子稳稳的尊贵。可四弟此番拉了您来抓我的把柄，岂不是将您和甄贵太妃也拉扯进我们兄弟之间的私事，陷您于不义？”