至于为什么圣诞节早就已经过去了还要放着圣诞树，最根本的原因还是因为懒得搬。况且这颗树还是真实的松树，而不是什么虚假的塑料玩具。哪怕只是为了让这棵树的价值发挥到极致，是之也觉得有必要多保留一段时间。

在树枝上缠绕一圈又一圈的金色霓虹灯，再接通电源。有那么一个瞬间，亮起的圣诞树变得像是焰火一般。

门铃响起。是之把包装纸揉成一团，小跑着去开门。她知道，一定是真希和熊猫他们到了。但一推开大门，第一眼看到的，却是一大捧的叶子。

黑白色的皮毛从枝叶的缝隙间透出，是之听到了齐声的一句“新年好”，还有一句不太和谐的“新年鲑鱼子”。

“这颗松树送给您的新年礼物。”捧着半人高盆景的熊猫说，“乙骨挑的。”

乙骨从熊猫的身后探出头来，红着脸很羞涩似的笑了一下。站在他身旁的真希板着脸，好像不太开心。

“我总觉得还是柠檬树更好。松树什么的，除了观赏之外，都没有别的用处。”她如此抱怨说。

乙骨也不反驳，依旧是笑着：“但是很漂亮啊。你不是也很喜欢这棵树吗？”

“我才没有喜欢呢！”

单方面的拌嘴大概持续了三四个来回便疾疾无终了，站在一旁的是之却看得很开心，忍不住扬起了嘴角，为此还被悄悄站在身后的五条悟说是变态。

“哪有人会看着别人吵架还这么开心啊？”他戳了是之的肩膀好几下，“我看你就是热衷于混沌的魔女！”

“那你是什么？被魔女诱拐的小白脸？”

“嗯——”五条悟沉吟着，仿佛像是在深思熟虑，任由是之随意玩弄着他的耳朵，如此这般许久之后才慢吞吞地说，“小白脸，这好像也挺不错的。”

“这么看来你才更加像是变态啊。”

是之说着，垂下手，不再捣鼓他了，拉着真希和野蔷薇一起去厨房准备今天的晚餐，一向擅长料理的虎杖也来帮忙了。

既然是这一年的最后一顿晚餐，是之当然想要搞得盛大一点。她早早地就确定下了今日的菜单，而其中最重磅的硬菜便是脆皮猪肉卷。

这菜名听起来好像不怎么“硬”，但实际上是相当大份的菜，单是材料之一的五花肉就重达七斤，处理起来也麻烦，还要用到对于是之而言一直都很棘手的烤箱。幸好有好多的小帮手，否则她肯定会累死的。

“啊，是之姐的头发编得好精致。我现在才发现。”捧着碗正在搅和蛋液的野蔷薇满眼都是羡慕，“我要是也能这么心灵手巧就好了。”

“是吗？其实也不是很难，待会儿我教你？”

“好！”

由热心的真希小姐临时担任一下教学道具，是之为野蔷薇演示着编发的技巧。纤细的发丝穿过她的指间，每个动作都像是小小的魔术。野蔷薇看得全神贯注，明明双眼已经捕捉了每一个细节，可大脑却好像没有记住步骤。

“也给你编个一样的，好不好？”

听到是之这么问，野蔷薇当然是毫不犹豫地点头了。

“好的好的！”

于是坐在小板凳上的人从真希变成了野蔷薇。她微微仰着头，发梢垂落在肩头。是之想起第一次见到她时，她的头发还是短短的，现在已经长长了很多，依然是可爱的棕色，一截新生的发根透着格格不入的颜色。

是之挽起一缕发丝：“发根不补染了吗？”

“嗯……没有啦。打算明天再去染个新的颜色。”她笑着说，“毕竟是新的一年了嘛！”

“说得也是。想要染什么颜色呢？”

“还没有想好，总之要可爱一点的。”

“你已经很可爱了呀。”是之将一枚粉色小樱花的发卡缀在她的发间，“完成了！呐，给你镜子。”

“谢谢……哇，这也太精致了吧！超可爱啊！”

野蔷薇兴奋得都快要跳起来了。

“感觉超级配和服的！”她放下镜子，亲昵地挽着是之的手，笑嘻嘻地说，“明天我们想去神社参拜，您也一起来嘛。会很有意思的哟！”

“这种事都不邀请一下你最爱的老师吗？”

五条悟的话语慢悠悠飘了过来，而他本人都快要酸到变形了。

明明他才是拉扯着这几个小屁孩长大的老师啊。

毫无疑问，他当然是收到了来自野蔷薇的坚定拒绝。

“要是和五条老师一起去神社参拜的话，新一年肯定会变糟的！”

决绝地这么说着的野蔷薇还用手臂比了一个“X”的手势。

“所以不行——绝对不行！”

没想到在这一年的最后一天遭遇了双重打击，五条悟差点就要一蹶不振了——当然只是差点而已，他怎么可能一蹶不振。