今日宴请的都是武官将士，许多还携了家眷，阿笙也不认得那些如花似玉的贵妇，只独自一个人坐在梁柱旁的小桌边，方便环顾四周看热闹。

视线瞟过龙椅之上，不久前才见过的刘协此刻正坐在上首，一身黑底飞金双绣龙袍勾勒出他的贵气，只是这华丽间显了几分单薄。

他身旁便是皇后伏寿，年轻秀丽的脸上不着悲喜，看不出任何喜怒形于色的表情。

她只规矩端庄地坐在自己的位置上，连下首的父亲伏完也不交谈两句，全然一副陌生人的疏离模样。

“您就是卞夫人吧，妾身是将军曹洪之妻辛氏。”正当阿笙观察四周，一位美妇突然走到她身边坐下，声音温雅，倒和她丈夫曹洪的急躁性子是一个天上地下，说着还浅浅向阿笙施了个礼。

辛氏出身河北世家大族，气质秀外慧中，发鬓簪一角朴素不失高贵的牡丹绣金花钿，愈发显得大方贤淑，脸上缀满温柔的笑意。

“辛夫人好。”阿笙赶忙也回了个礼，收回自己呆呆的目光。

“妾倒是听荀军师的侧夫人提过您，说卞夫人您贤德聪慧，端庄淑雅，今日一见果然如此。”

辛氏笑得温婉，只是这番名不副实的夸赞倒教阿笙不好意思，也只好连连摇头谦虚道，“谬赞谬赞，辛夫人才是大家闺秀，这风度这气质着实令妾拜服。”

辛氏像是想到什么，突然郑重道:“听闻卞夫人琴艺绝伦，妾也自小喜欢抚琴弄乐的，只是一直不得要领愚钝不堪。还望以后卞夫人不嫌妾资质顽劣，点拨一二。”

“哪有哪有，”阿笙闻言脸上一红，急忙再次摆手否认，“妾也只是略通皮毛而已，哪里敢在夫人面前卖弄啊。”

她还在这兀自低调，大殿的喧闹声骤而沉寂，瞬间一片安静。

远远的，使者高亢的喊声在大殿门口突然响起，顿时引过了全场视线。

“司空到——”

阿笙呼吸骤然停止，只感觉心脏在扑通扑通跳。

她不禁也随众人视线看去，见曹操穿一袭肆意张扬的绛红色镶玉长袍，腰间的玺绶与佩剑华贵绝伦，嘴角若有若无地勾起笑容，扫向群臣的眼眸明亮而透彻。

一股逼人的气势顿时席卷而来，瞬间让空气也静止了，仿佛那炽烈日光下只余他一人，独自耀眼居尊。

身后一列全副武装的黑衣侍卫紧紧跟随，随其入殿，强大的压抑感刹那扑面而来，让人喘不过气。

“拜见司空——”

众人齐声高呼道，一致刷刷跪下，皆是诚惶诚恐地伏在地上，何人敢抬头瞥他一眼。

阿笙随大家一同跪拜，余光里瞟到最上首的皇帝刘协，只见他面色骤然僵硬，眼睛里闪过难以分辨的神情，却仍保持着一贯的笑容，扯起嘴角摇摇晃晃站起身。

伏寿也立刻恭敬起身，发鬓上的十二金步摇铃铃作响，手上小心翼翼地端着一只玛瑙盘，上面呈了一杯精致玲珑的金樽。

她的素手微微颤抖，手腕处的骨节泛出青色，头伏得与盘齐平，丝毫不敢抬起半分。

刘协接过她盘上的这只金樽，伏寿躬身往其间轻倒了半杯，他立刻将其敬与曹操，笑道:“司空，朕与皇后先来敬您一杯。”

曹操径自走向帝位之前，旁若无人，腰间还佩着那把上古名器倚天剑。

满堂红的烛火略略扫过剑鞘，反射出一殿华丽耀目的光芒，直教一些没见过世面的内侍等众惊讶失色。

自古大臣上殿，须除剑赞拜，而曹操在如此众目睽睽之下做出这般放肆大胆之举，身上喧宾夺主的绛红长袍衬得皇帝唯唯诺诺，实令这些奴仆瞠目结舌。

他们何曾见过这等一手蔽天的权臣？

张扬恣意地盖过了皇帝的威严，那股如风浪过境的气势骇得众人瑟瑟发抖，随意抬眸一扫，便是一地的冷汗涔涔。

他从刘协手中接过金樽，微抿一口，随即将它放回盘中，浅躬道:“臣，多谢陛下与皇后恩典。陛下万岁，皇后千秋。”

这时，下面群臣才不约而同再拜，齐声道:“陛下万岁万岁万万岁，皇后娘娘千秋无期，长乐未央。”

下首的伏完面色顿时大变。

他目光不安地望了曹操一眼，旋即迅速回避开，侧过身子和皇后女儿交换了个眼神，眸中皆是显而易见的惶恐。

刘协喏喏地挥手，示意群臣从地上起身，“爱卿平身。”

随即他瞥眼身旁内侍，小黄门们会意，执起拂尘高喊:“宣歌舞，奏乐！”

伴着这声宣报，盛装打扮的歌女舞姬们鱼贯而入，盈盈向众臣深施一礼。

刘协微微点头，她们开始一齐拨弄琴弦，柔和而不失庄严的雅乐顷刻响彻殿内，飘飘荡荡的轻纱曼袖挥起秋日清风，珠翠香气萦绕鼻尖，恍若天上仙子。