“哦，什么事？”曹操像是来了兴致，放下手中翻阅的书简，摸起了下巴。

小秉伏在地上又是一拜，声音镇定而响亮，在夜里有些清冷的晚风中听得格外清晰:“卑职有个不情之请，卑职在这世上没有父母，如今只有卞夫人这个姐姐，所以此等终身大事还需让您和姊姊做主。实不相瞒，卑职私自与一位姑娘定了终身，虽与礼法不合，但卑职在此斗胆，恳请司空允许卑职与其结亲。”

阿笙听着顿时一愣。

立刻下意识问:“谁家的姑娘？”

小秉鞠了一躬，彬彬有礼地回答道:“是住在小弟临街的王氏女子，其父经商为业，对小弟也很满意。王姑娘聪慧贤淑，小弟对其一见钟情，长久以往更是心悦于她，再难忘怀，还望司空与姊姊能够成全。”

曹操突然笑起来，起身走到小秉身旁，轻轻拍了拍他的肩膀。

“这是自然，此乃人伦长情，既是两情相悦这等美事，孤岂有不同意之理？非但如此，孤还有礼物相赠。”

“孤公事在身，恐怕也无暇前往昏礼。现将此物送予你，就当是孤祝贺你成家的一份微小心意。”他从身后的桌上拿起一只精致的檀木盒，示意小秉收下。

小秉稳稳接过，眼神询问地瞥向曹操。后者微微颔首，他便放心地扭开锁扣，打开了这只盒子。

里面赫然是一方金质龟钮的官印。

只见雕刻端雅大气，浑身透出特属于皇宫大内手艺的精巧，底部用古法镌刻了四个秀丽不失公正的篆字，“都乡侯印”。

旁边还叠着一卷玉帛，分明是出自皇宫的手谕。

他不由得惊讶抬头“咦”了一下，睁大双眼：“司空这是……”

两秒后他立刻反应过来，匆忙惶恐俯身，左手搭住右手背顿首再拜，声音里竟是带了颤抖:“卑职谢司空之赏！”

曹操居然给小秉向朝廷表奏了封侯的恩遇。

阿笙眼睛瞪得比小秉还大，难以置信地盯向曹操，却完全看不懂他在想些什么。

他究竟是真的为了奖赏小秉的功劳，还是为了拉拢与安抚呢？

阿笙忐忑地在心里猜测，他不会不知道那件事会让小秉多么恨他。所以他才会不避亲疏，用都乡侯的封赏，平息小秉心中的火焰罢。

他做事从来都是带了算计与筹谋，这让她心里始终有一块透风的缺口，时不时就会有冷风卷入，用裂缝提醒她，自己并不被信任。

或许这便是真正的如鲠在喉。

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小秉的喜宴办得有些仓促，近乎是赶时间，急急忙忙挑了个吉日便要迎娶新妇进门。

阿笙特意起了一大早，刚过五更便梳洗完，坐马车驶往城隅卞宅。

门匾及一切目之所及的地方都贴满了喜字红花，张妈高兴地眉开眼笑，兴奋地为小秉张罗一切，早就开始忙里忙外，还在府外拉了几个佣工过来一起帮忙，上上下下都是喜庆的气氛。

小秉穿着燻红色的礼服大袍站在铜镜前，张妈拎起大带就要给他系上，被一旁的阿笙拦住:“这让我来罢，张妈妈先去休息一会儿，忙活了这么久肯定也累了。”

张妈擦了把汗，忙笑道:“夫人真是太客气了，老仆伺候公子也是应该的，再说这么大的喜事，老仆高兴还来不及呢。”

“无妨无妨。”阿笙接过张妈手里的大带，慢慢蹲下身，小心翼翼地将这跟绣工精妙的鸳鸯锦带穿过各个细小环扣，仔细打了个结挽好，端端正正地束在他身体正前方。

系好后她直起腰，不禁仔细地上下打量，眼前的小秉头戴悬带羽冠，身躯因为瘦弱而显得撑不起这身华丽的袍服，露出的脖颈外布满淤青伤痕。

注意到她的目光注视后，他嘴角轻轻上扬，竟像是在宽慰。

阿笙不忍再看下去，把眼神收回来，禁不住抚上他的肩叹气:“把新妇接来后，一定要好好待她，你们好好过日子。你要记住，既然成家了，就要担起这个为人夫为人父的责任，切勿再随性行事。从前是姊姊对不住你，但以后你有什么事情要姊姊帮忙，我一定尽量为你解决。毕竟我们一直是世间最亲的姐弟俩，更何况爹爹临终前嘱咐我看顾好你，我们有难同当有福亦需共享。”

头顶他“嗯”了声，仿佛是听进去了。

与屋里的静默截然不同，外面却闹哄哄的，“新郎官还不快去迎亲？！”

笑声此起彼伏，街坊邻居们都挤在府里凑热闹，叫着催促小秉赶紧去迎接新妇。

“快去吧。”阿笙朝他微笑着招了招手，他重重地向她躬身，却没有再说一句话。

缓缓推开门，小秉跨上迎亲的大马，在众人的欢呼与簇拥下喝一声“驾”，在太阳的光芒下徐徐远去。