刘协闻言，连忙从龙座上站起，上前亲自来搀扶:“爱卿心志朕已尽知，快快请起。”

四下俱皆静寂，唯有左首的孔融不经意地“哼”一声，笑声轻微，却显得格外突兀。

峨冠两边坠着的流苏遮住了他的表情，只依稀看清他唇边的轻蔑，良久悠悠叹口气，倏然缓道:“臣听说，西边昆仑山有一种鸟，嗅觉灵敏而擅为恶虎吃人作向导，自己也依赖于腐肉存活，两者互生互利，互相离不开对方。可这鸟啊，偏偏总是羞愧自责，在心里谴骂自己作恶多端，身上污垢难以洗净，一面呢，又倚仗自己最不耻的方式来生存，摇摆不定，最后还是惹得天下鸟类唾弃鄙夷。”

他说到这儿，眼睛转向荀彧，悠闲地倾身以手扶额，笑意微微:“荀令君，您素称博学洽闻，这个传说不知您听说过否？”

他的声音异常洪亮，故意传进所有人的耳膜，顿时引得一片哗然。

大家的目光顷刻全部聚集在他俩身上，却骇得大气也不敢出，全体一言不发。

这嘲弄未免已摆到了明面上，孔融出此言，分明就是为了让荀令君下不了台。

他们暗忖着，背上已冒出了沥沥冷汗，纷纷面面相觑。

被孔融逼人的目光盯着，荀彧却沉默不语，好像没听见他有意无意的讥讽。

太尉杨彪见气氛尴尬，不由得主动站起来解围，端起酒杯，扯着笑容向他们敬酒:“今日陛下万寿宴请，孔大夫何必讲什么扫兴的故事呢，来，老臣见众人酒才过了一巡，请陛下下令再赐一坛。”

“都依杨爱卿，传朕的令，膳房再端上十斗酒来。”随着刘协大手一挥，宫人从御座旁鱼贯而出。

手中玉盘上皆盛放着一盏盏飞雁铜器酒壶，宛转躬身，侍立于各大臣之侧。

刘协捏住身前刚呈上来的御酒壶耳，为自己斟满一樽，向荀彧微微屈身:“此杯酒乃朕回敬爱卿，社稷赖有荀爱卿扶持，实乃朕之幸，大汉之幸！”

他酒量向来不擅，故此已是微醺，身形有些摇摇晃晃站立不稳，差点将杯中酒泼翻。

敛袖仰首，他正欲扶住杯沿将酒饮尽，耳旁骤然响起荀彧急切不失恭谨的声音:“陛下！”

听到这声突如其来的阻止，刘协顿时停止了手里的动作，疑惑地放下酒樽，探寻似地看向他。

“爱卿有何事？”

“陛下，”灯火下荀彧脸庞更显俊雅，眉目如无瑕的白璧。

纵然已过了而立之年，风霜并未留给他任何磨砺的痕迹，反而更平添了如玉色兰花般温润无双的气度。

只消望一眼，便令他身边侍立的宫人面红耳赤，羞惭地垂下头，不敢再多投一个艳羡的眼神，只觉任何多余的目光都是对他的玷污。

仿佛他衣裳上那股清幽醉人的香气直直钻进了心里，缭乱回荡，萦绕盘旋，再也消散不开。

良久只余惊叹。

他将刘协放下的酒樽接过，握在手中，道:“陛下您醉了，此酒，还是让臣为您待饮罢。”

眸底闪过一丝不易察觉的波纹，却倏忽消逝。

不远处低低地发出一阵懊恼的跺脚声，一道紧盯此处的目光倏而熄灭，眼里的恨意如刀，直直地刺向荀彧，甚至还发出了小声咒骂。

但迅速被众臣的交头接耳和窃窃私语掩盖了。

刘协见荀彧自作主张地拿起自己的御酒，不禁有些愕然，暗想这令君素来谦退守节，何时这般无礼了。

但他也不敢出声阻止，只能目瞪口呆地看着荀彧举起酒樽，先朝自己倾身示意，在众目睽睽之下将它一饮而尽。

“呵，陛下的玉醅可还合令君心意？我等可无福享用陛下斟好的佳酿。”

座下孔融阴阳怪气的讥讽再次响起，荀彧却仍是不作声，慢慢将酒樽放回玉盘，蓦然，手指竟在不停地发抖。

“砰”得一不小心，酒樽被掀翻掉地，在石砖上咣咣打转。

他额头瞬间沁出豆大汗珠，原本平静的神情明显不对了，手背甚至泛起青色，膝盖立时发软。

他却只捂住胸口强自掩饰着，不让外人看见自己的半分异样，勉力向刘协微笑:“臣谢……谢陛下好酒。臣身体不适，如今暂且先行告退，求陛下允准。”

“既然爱卿不豫，朕岂有不准之理？望爱卿多加保重自己啊。”刘协颔首，允了他的请求。

“谢陛下。”大袖一展，荀彧双手交按，向刘协重重顿首。

而后缓缓站起，不为他人所见地悄悄拭去唇边渗出的血迹，回身走出去。

步子沉静稳重，所过之处众人无不噤声，抬头注视着他，宛如夜晚中宵之时天边清雅的弦月，游光潋滟而不浮华，只余庄穆。