侍卫骇得一哆嗦，还以为是自己的话惹了曹操动怒，当即俯身磕头如捣蒜:“司……司空，这是孔大夫的原话，小人……小人只是照样复述而已，求司空恕罪！”

曹操挥挥手示意他退下，扶额叹气，而后朝阿笙摇头:“我猜孔文举此番必定是劝阻我不要出兵。”

“为何？”

他站起身缓缓走出去，口中道:“你也随我来，聆听聆听孔文举的高见，就知道我猜得有没有错。”

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阿笙躲在屏风之后，借着空隙偷看前面的景象。

书房里，此刻不仅有孔融，还有郭嘉，以及她再熟悉不过的人——荀彧。

孔融一身大汉庄重的官服，尽管行为举止不羁随性，一双浓眉狠狠揪紧，大面积的眼白让他与生俱有蔑视一切的态度。

他声音向来高傲，此刻带了些忧虑与嘲讽似的冷笑，目空一切地“哼”了一声，道：“袁绍兵力强盛，占了天下半壁，有田丰、许攸、审配、逢纪等谋臣替他出谋划策，颜良、文丑更是百年难遇的猛将，为他统领军队行兵布阵而又忠心耿耿，司空您真的能战胜么？”

阿笙透过屏风的缝隙，看到荀彧安静地听他言罢，始终一语不发，垂袖站立一旁，温文尔雅。

待孔融最后一个话音刚落才拱手示意，随即向曹操施了一礼:“明公，彧对孔大夫之语有异议，望您准许一言。“

见曹操点头，他说:“彧之见与孔大夫恰好相反，彧认为，袁绍兵虽众而法令不整肃，田丰刚愎而好犯上，许攸贪婪而不检束，审配专权而无谋，逢纪果决而刚愎自用，这两人料理后方，如果许攸家犯了法，一定不会放过。然而不宽纵，许攸必然叛变。至于颜良、文丑，不过匹夫之勇罢了，明公派遣良将迎敌，必可一战而擒!”

“那荀谌呢？”孔融突然打断他，有意为难般斜了斜黑亮的眼，峨冠上的朱穗晃乱视线。

他似乎是在挑衅，而后大大咧咧地坐在一侧的褥垫上，丝毫不顾众人的神色变化，歪头直盯荀彧，“令君的兄长可是袁绍最亲信的心腹谋士哪——”

听到哥哥的名字，荀彧仍然镇定，缓缓抬首，柔和俊秀的下颌骨在灯火下愈发隽永，勾勒出一副温柔雅致的轮廓。

虽是隔得距离有些远而看不清五官，但依稀可以辨认出他面庞上不动声色的淡然，如一泓清水，干净利落。

“那是谌的选择，就和彧选择了明公一样。如今我们各为其主，自然只会为当初各自追随的主公出谋划策，尽心尽责，绝不会有半点偏私。”

一字一句，温和且坚定。

“这些在下可说不准呢……天下人皆知令君道德如白玉无瑕，今日兄弟各为其主，必然为此反目，但令君怎么可能做此有悖孝悌之事呢？”孔融明摆着已是存心刁难。

他把“主”字咬得很重，听上去格外清晰，似乎在故意强调。

——但更像是质问荀彧，他所效力的主公究竟是谁。

曹操微咳了声，看了荀彧一瞬，眼瞳里倒映出后者沉默无言的安静模样。

他笑道:“好像这些与孔大夫也无甚关系吧？袁绍有荀友若为其出谋划策，而孤有文若，堪为吾之子房，亦可弥补孤未得友若的遗憾了。”

“哈哈——”一旁始终没开口的郭嘉突然大笑，浅青长袍上绣满点点霜雪，眼神径直看向曹操，“主公总是称赞令君之智，既然令君是您的留侯子房，那嘉呢？”

他朝曹操眨眨眼，笑眯眯地倚墙站立，像是在认真地等待曹操的回答，语气充满戏谑。

阿笙不禁暗自感叹——他总是能猜到曹操心里在想些什么，能敏锐地感受到后者的不悦，把他的明公内心摸得一清二楚。

她有时是真的想不明白，究竟是他太聪明，还是仅仅是因为他与曹操心有灵犀。不过这两人的脑袋里所思考的东西，都不是她所能了然的，所以干脆放弃了猜测。

曹操颔首，与郭嘉对视了半秒，彼此弯唇，随即笑道:“难不成奉孝对我军与袁军之决战早有见解？”

郭嘉点头，缓步走向一脸茫然的孔融面前，信手拂袖，指着墙壁上挂着的地图，说:“主公尽管出兵，嘉愿以此命作保，袁绍必败于您。”

孔融不禁大惊:“祭酒何出此言？今袁绍拥兵数百万，占幽并冀青四州，且吞并了之前坐大一方的公孙瓒。兵精粮足，将多且猛，城池固若金汤易守难攻，祭酒向来是聪明人，难道连自寻死路以卵击石这最简单的道理都不懂么？”

郭嘉瞥也未瞥他一眼，始终注视他的主公:

“主公勿忧，奉孝在此。刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜，项羽虽强，终是输给了高祖，被其所擒。嘉窃料之，今绍有十败，公有十胜，绍兵虽盛，不足惧也——”