“回去替我谢谢袁本初，告诉他，”他悠然地以手撑头，侧身半倚在大理石扶手上，让自己的重量微倾。

微泛白霜的长发顺着手臂垂落，慢慢呵出一个不怀好意的微笑，“他和袁术兄弟二人尚且不能相容，还能容得下天下国士么？”

使者眼睛顿时瞪得老大，始料未及他会这么回答，当下愣在原地，说不出话来。

张绣闻言也惊慌失色，“先生！”

脑子里“哗”得一片空白，他不知所措地偏头向贾诩求救，下意识去拉后者的长袖，完全不知该如何收拾眼下这个局面，皱眉摊手，茫然地朝使者连连叹气。

贾诩悄然做了个小声的手势，示意他不要轻举妄动，随后丢给他一个坚定的眼神，意思好像是——“一切有我”。

张绣顿时如吃了颗定心丸，整个人安静下来，像两侧侍立的武士们甩了甩手:“还不快送客！”

“是！”侍卫瞬间回过神，握着剑鞘踏步走到那使者跟前，低首伸臂，丝毫不顾对方立刻错愕的表情，“大人，请吧。”

“你，你们……你们拒绝我家主公的好意联盟，就不怕……”

话音未落，贾诩直截了当打断，冷笑一声:“我们怕什么？难不成，袁本初还有那多余的心力对付我们？他怕不是还在为小儿子的病担心呢！”

“大人，请您不要让小人为难。”侍卫不等使者答话，礼貌地下了逐客令，语气却不容反驳。

“你们给我等着！就等着自食其果罢！”使者恶狠狠地瞪向上首的他们，不料贾诩根本看都未看他一眼，他面上挂不住，碰了一鼻子灰后悻悻然走了。

嘴里还不停咒骂着:“真是不知好歹，袁冀州马上就来剿灭你们这群作威作福的宵小之辈，看汝等还敢不敢狐假虎威。”

待他的声音从尽头消失，那股隐隐的不安再次席卷心头，张绣顷刻慌张地看向贾诩，颤抖着问道:“先……先生，如今我们得罪了袁本初，该如何是好？”

“将军莫慌，”贾诩面容始终镇静自若，与眼前这位比自己还年轻的主公产生了鲜明的对比，他从尊位上缓缓起身，微笑这环视了四周一眼，“在下既敢如此，便是早为您谋好了去处——眼下就有一位不世出的明主，比袁本初好上百倍。”

“不知先生说的是谁？还望明示。”

“曹司空。”

贾诩言简意赅地说了三个字，随即闭口不言。

张绣果然大惊失色，急忙说:“我与曹孟德有血海深仇，也都出自先生您的谋划计策，就不怕我们被他寻机报复，这岂非自投罗网？”

贾诩不禁弯唇注视他，眼神自信而深沉，说:“在下敢以全族性命担保，曹司空必不敢伤将军分毫，若他心胸如此狭隘，他必败无疑。在下此前从未这般笃定，他必会信重将军，所以您非但会毫发无伤，还必定安享荣华富贵。”

张绣不解，刚要询问时，却见贾诩倾身向身边的侍卫附耳说了什么，没过几秒，侍卫立刻会意点头，走出去后片刻，身后又带了一行人进来。

为首的那人气宇轩昂，仪态不凡，一身银线镶边绣麒麟的黑色长袍，瞥见张绣后极守礼数地俯身:“刘某拜见张将军。早日便闻将军年少英勇，虎踞宛城，今日一见果然名不虚传。”

这人正是汉室宗亲刘晔，高贵的出身和教养令他看起来风度翩翩，说话却谦退有度，让张绣不由得也自降几分名头，躬身回礼道:“张某着实担不起，刘先生谬赞了。”

刘晔早从探子口中打听到了刚才的消息，心里自然也有了底，道:“刘某此次是受司空之托而来，您清楚司空如今进退不得，兵力虽是弱于袁绍然箭在弦上不得不发，急需您的帮助与支持。还望您能与司空合作，对抗袁冀州，共谋天下！”

有了贾诩的笃定提供信心，张绣慨然拱手，看了一眼贾诩，在后者点头示意下盯着刘晔道:“刘先生放心，张某不才，愿尽己力为司空分忧解难，还望司空不弃这点微小兵马，暂且收留张某。”

这时一直沉默不语的贾诩突然开口，目光炯炯:“宛城的兵马粮草不多，袁本初怕是不会放在心上，但在下深知，这些必为司空所需。”

他这话不知是说给张绣听，还是说给刘晔听。

“正是正是！”刘晔惊讶道，暗叹贾诩此语机锋之妙，“司空极为重视张将军的相助，有了您的表态，刘某也能放心回去交差了。”

张绣忙道:“还请先坐，汝等不辞劳苦远道而来，张某马上安排晚宴为贵客接风洗尘。”

自步入张绣的地盘，阿笙就浑身不适，后背直冒冷汗。三年前的事情仍如鲠在喉，若不是想来试探贾诩的口风，她岂会再来这个让自己心有余悸的地方。