男子目光一触到唐菱的脸庞，便微微惊住了。他还是第一次见过这么美貌的姑娘，却美而不妖，宛如一朵亭亭玉立的白莲，濯濯兮沾不得汶汶杂尘。她的心也必如她的外表一般纯真无邪，让他顿时心生爱怜。

“既是这位姑娘也要花灯，那在下岂敢将它买下送给姑娘。”男子彬彬有礼地笑着，伸手递给摊主十文钱，把花灯轻轻放到唐菱手上。

唐菱霎时红了脸，她低下头不敢看男子的眼睛，紧紧地握着花灯的牵绳，直到攥出些汗来。荼蘼花的形状在明灭烛火的映照下显得精致秀美，重瓣富丽，微微晃着她的眼。

她犹豫了一会儿，终究还是忍不住问他的名字，声音低得几不可闻：“公子唤什么名字？”

“幸蒙姑娘相问，在下姓贾，名诩，字文和。”他却清清楚楚地听见了她近乎喃喃的询问，睫毛颤了颤，认真地回答道。

原来他叫贾诩。唐菱忍不住抬头偷眼觑他，却发现他也在注视着自己，她顿时手足无措，慌忙转身，脸上的红晕烧到了耳根：“我叫唐菱，菱角的菱。”她磕磕巴巴地说完自己的名字，不敢再去看贾诩的反应，赶紧拨开拥挤的人潮去傀儡戏那找阿笙。

与此同时的戏台红幕前，傀儡木偶被幕后人操纵的根根丝线提着，伴着琴声与配音上演百转千回，荡气回肠的故事，引得观众兴致勃勃与一片叫好声。

阿笙看得目不转睛，英姿飒爽的西楚霸王项羽着一身盔甲，挽着红衣明媚的虞姬在阵前接受万军欢呼，意气风发，宛如天神。这时的他年少英雄，与美人相知相伴，在这天下所向披靡唯我独尊。

可惜再美好的传说也抵不过天命难违。

四面楚歌凄凄，江东已是迢迢。霸王被困垓下，不舍地为美人作歌，怅叹虞兮虞兮。美人舞剑和之，自刎相随，那样让众人只敢仰视的霸王紧紧地抱着她，泣涕得不能自已。

一幕终了，周围观众皆是一片唏嘘落泪。阿笙亦是看得胸口闷得慌，擦了擦被塞住的鼻子。正当要拿袖子抹眼角时，似是猝不及防，她突然听见了那个已是三年未闻的清朗声音。

“阿笙姑娘原来在这里。”

只有曹操会这么称呼她。亲切间带着尊重，熟悉而不失礼节。

她的心陡然一颤，有些不敢相信地眨了眨双眼，似乎要将眼前这个一袭绛色神采飞扬的青年深深地刻在脑海里。

三年未见，他愈发举止俊爽，焕发夺目的风姿，又有着成熟沉稳的味道。阿笙不明白为什么自己一见到他，就仿佛长吁一口气如释重负，心似七弦拨动了一曲宫商，夜空的繁星也失了颜色。

他见阿笙刹那间愣住了，唇边不自觉地扬起笑意，身体前倾凑在她旁边轻声耳语：“不知阿笙姑娘还认不认得我呢？”

阿笙这才从呆怔中反应过来，对他略带调笑的话却是早已习惯，并未面露愠色，反而直视他明亮的双眼露出一抹微笑：“连曹公子都还记得我，我又怎会忘了您呢？”

“阿笙姑娘这般让人见之难忘的妙人，我再没见过和你一样独特的女子，自然不敢忘却。”如三年前一样，轻轻抬起手，扬起衣袖小心翼翼地为她拭去眼角残余的泪水，动作温柔得让她蓦地心底漾开春水。他望向台上刚落幕的傀儡戏，偏头问她：“阿笙姑娘可是感动于项羽虞姬的生死相随？”

“霸王势尽，虞美人不愿成为他的负累而自刎，霸王亦是不愿苟活。这样的佳话，足以流芳百世。”阿笙想到那个凄美的故事，不由得轻叹。

他却像是不同意她的话，抬起头看向星空：“比起做以死殉情的虞姬，我情愿让我所爱的女子做那高祖的吕后。”

阿笙不解：“吕后心狠手辣，将戚夫人做成人彘残害，你又何出此言？”

他深深地望向她，眼里有旁人看不见的暗流涌过：“昔日高祖让吕后成为天下最尊贵的太后，从此大汉江山尽在其掌心。这都是高祖留给她的荣宠，正是她想要拥有的东西。项羽枉为一世霸王，却连虞姬都保护不了。我绝不会让我所爱的女子如虞姬般连性命都失去，只会尽我所能保她周全，她想要什么我会拱手送上。”

这偌大一个世间，他是第一个说出此等言论的人。他的眼神里闪着骄傲自信的火焰，言语之间将山河视作掌中之物，仿佛项羽在他眼里也不过是一个丢了江山输了美人的失败者。

成王败寇，不过如斯。

但他的所爱又是谁呢？阿笙不敢去猜测，更不敢去问。她抿抿唇，不由自主地害怕他说出别的女子的名字，连她自己也不知道为何会有这样的恐慌。