“主公不可！”几位武将闻言慌忙出列劝阻，“乌桓地处偏远，占据以逸待劳之地利，岂能深入讨伐？如此不正中乌桓奸计？望主公慎思！”

张辽当即反驳:“诸公好自思量，若是贻误战机养虎为患，致使日后乌桓愈发尾大难除，诸公敢担保不会有更多的百姓被劫掠掳杀么？”

“但如若即刻出兵，张将军可敢担保刘备不会伺机攻我许都大本营否？他现今虽是正依附刘表，万一刘表受他鼓动发兵谋许，到时首尾不能相顾，莫非张将军还有三头六臂分别解围不成？”另一方武将自然也不甘示弱，反唇相讥。

“大老爷们顾虑为何如此之多！这般畏首畏尾，如何能成大事！”

“徐将军这是什么话！我等之意，是劝司空一举南下，拿了刘备才是当务之急，乌桓辽东日后图之有何不可！”

两个阵营都是暴脾气，像干柴一点就燃的性子，顿时眼一睁就开始争论起来。

谁也不愿落了下风，当场在曹操面前争得脸红脖子粗，各个额头青筋直冒，也不管是否失了礼数。

“诸位将军多虑了。”

温和而文雅的声音倏而从谋士位列中响起，如清溪淅沥淌过陡峭壮阔的峰峦山间，偏偏就有安定人心的力量。

众人不由得都停止争论，乖乖闭上嘴，目光齐刷刷投向那声音来源之处，看见郭嘉从人群中缓缓站了起来，手里挽一把墨画折扇悠悠晃着。

曹操注视着他的举止，嘴角始终噙了一抹笑，却也不开口，只坐在原地静静地看着他。

“祭酒此言既出，必有高见。”武将们纷纷抱拳，洗耳恭听。

郭嘉朝曹操看了一眼，后者立刻向他报以微笑，狭长的双眸里意会的眼神相互碰撞，像流星陡然划过夜空，甫于一触之间，万里山河便尽笼袖中。

明了地一笑，然后他转过头面朝众人，脸色虽是苍白得令人怜惜，然而毫无疑问，这位病弱的青年是此时唯一的焦点。

“嘉敢问诸公，是否是在顾虑刘备，恐其劝说刘表趁虚而入突袭许都？”

夏侯惇点头:“正是，刘备此人甚是狡猾，深通兵法，手下云长翼德等将亦有万夫不当之勇，万一得了刘表的兵力支持，岂非如虎添翼？非惇胆怯，许都空虚非同小可，实在是不得不做此防备啊！”

他这一番言语又引来了许多支持者，纷纷相顾附和:“是啊，我军一旦深入辽西北伐，便如将脊背留给了敌人，这后果不堪设想哪！”

郭嘉明澈的双目一扫，顷刻将众人心思了然于胸，扇骨不疾不徐地敲了敲墙面。

众人见状忙止住了喧闹，他谦谨抱拳，面朝正中沉稳而道:“诸公确实过于慎重了。”

旋即唇畔扬起轻蔑的笑容，连语调也变得嘲讽:“刘玄德绝对会提出急袭许都之计，但嘉敢以身家性命担保，刘表必不会听从。”

众人忙倾身问:“还请祭酒告知原因，我等不太明白。”

“刘表，区区座谈客罢了！他自知才华不足以驾驭刘玄德，忌惮却又舍不得放弃这样一个智囊，只能把刘备闲置一旁，明为倚仗，实则时时刻刻监视后者一举一动，何尝待他以求贤真心！更何况刘表守成之主，一个荆州就够他坐守一辈子，他可不比那江东孙伯符，嘉怕借他十个胆子也不敢打许都的主意。”

“其二，”他微微俯下身，以袖掩口咳嗽了数声，继续说，“乌桓向来与袁氏结盟交好，如今袁氏虽是败落，但袁熙袁尚仍在辽东希冀死灰复燃，倘若我们此时南征，他们必定与乌桓勾结复图故地，如此北方便再无安定，诸公难道甘心坐视昔日努力付诸东流乎？”

“其三，乌桓必会自恃边远，料不到主公会在此刻亲自出兵攻伐而没有防备，正好打他个措手不及。”视线移向上首的曹操，他以目朝后者微笑示意。

曹操自然明白他的意思，立刻站起身:“奉孝适才所言三事，一一解答了诸位心中所惑，也替孤扫平隐忧。既是如此，诸位可有异议？”

众人不禁躬身称好，赶忙异口同声道:“祭酒高见，吾等拜服。”

“三日后点兵出发，怠慢军心者，律法不容情面，孤即刻按军法处置！”

“是！”

待众将退去，唯有郭嘉一人独独留在座中。曹操踱步过去，在他身边坐下，笑道:“奉孝竟要比孤还镇得住他们，这些人好像还更听你的话。”

“狐假虎威，主公不明白么？”郭嘉偏头，朝他眨了眨眼，那双半眯的桃花眼在苍白脸色的衬托下，显得愈发干净明亮。

“九尾狐皆有九条命，孤倒真愿你是那妖狐。”

郭嘉眼神一凛，随即又没事般笑起来:“借主公吉言，不过嘉身体已经好多了。”