好像那些近来引起自己兴趣的任何事，都已经和曹操分享过了。眼下与荀彧之间，似乎除了默然也没有更加合适的相处方式，这已经是能避免尴尬的最好氛围，反而愈加显得自然些。

“将军他，真的很欢喜你。”他突然打破了沉寂的安静。火势已经渐渐增大，扑在身上微有暖意，湿漉漉的衣裳上的水渍正在慢慢干燥。

从他口中猝不及防地听到这种话，阿笙有些讶异。他的语气仍是淡淡，听不出任何情绪的蛛丝马迹，她忍不住偷眼窥他说这话时的面部表情，却发现除了那一如往常似水的平静与沉着，再没有其他不自然的神色。

她装作专心烤火的样子，咬着唇迟疑许久，还是禁不住问他:“你又从何而知。”

“我了解你，自然也了解他。”

“可他做了错事，我想我无法原谅他。”阿笙想起徐州破落凄凉的街头，那个紧紧抱着父亲不肯松手的孩子，和拥住儿子绝望哭泣的无助女子，便不免愤愤然。

他微微偏头，跳动的火焰光芒在他侧脸上映出昏暗的明亮，衬出清晰分明的五官轮廓。

荀彧沉声说:“徐州？”

他很了然曹操的一举一动和阿笙的心思，自然知道她此刻愤然的是什么。

她点头，将视线移往洞外黑漆漆的夜空，咬了咬牙:“虽说我是个自私的人，凡事第一反应都是以自我为本位。但他们那样的惨状，我做不到袖手旁观，甚至我会忍不住去想，倘若我也是徐州百姓中的一员，突然就有了任人宰割的悲凉与畏怕。”

她沉默了会儿，耳畔听见他的声音:“这件事上，他确实因为意气用事铸成大错。以暴力作惩罚来征服徐州，效果却只会更加适得其反。”

“于人于己，都不是什么有利的事情，可我想不明白他为何执意要这么做。”

他用树枝的末梢轻轻拨弄了一下柴火，“噼啪”的脆响突兀而锐利，神经猛得收缩。

荀彧道:“将军也并非完人，内心的想法我们都无法完全揣测。我只能承诺从今以后，我将尽自己所能不会再让这种情况发生，庇佑汉室黎民，本就是我的责任。”

这一夜她一直没有睡，尽管眼皮在疯狂挣扎，清醒的大脑却不停地叫唤着她。

外面上弦月的亮色近乎微弱，乌云的鬓角遮掩住泛着霭光的月晕。阿笙抱住双腿倚靠石壁呆呆地盯着天边的角落一隅，全然忘记自己身在何处。

“征服不了他们的心，便会反，会叛。只有将他们全部斩草除根，才会让天下人畏我，惧我。”

“孤倒要看看，你所谓的报应在哪里。”

他好像什么也没惧怕过，就连会被史官记录下来的功过是非，也毫不在意。

阿笙突然觉得自己还是太年轻浅薄，在曹操面前完全只是个需要保护的弱女子，他的内心世界，她好像无论如何也看不透。有时候她觉得自己即使是再年长几岁，也无法尽知曹操眼底的情绪究竟为何。

她在一旁独自神游胡思乱想着，却不知与她相隔一丈远的荀彧也未睡着，而是同样陷入了沉思，只是他呼吸清浅，并未引起她的注意。

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夏侯惇治军严明，东郡的官署衙门吏也是一丝不苟地守在门外，对公务丝毫不懈怠。

荀彧走上前去，长施一礼道:“别部司马荀彧，特有急事寻夏侯太守相商。”

他的语气很急促，近乎有些事态迫在眉睫的焦灼，与他平日里的随和风雅大不一样。

小吏慌忙要回身禀报，却见一身戎装的夏侯惇早已从官署里迫不及待地迎出来，那只独眼里透露着迫切与强烈的担忧。他也顾不上和荀彧多行礼节，连忙道:“某已从探子处得知张邈陈宫勾结吕布叛乱，此番荀司马亲自前来必是形势严重。”

闻得夏侯惇此言，阿笙听了心下一沉。

原来让荀彧一直隐瞒她的事情竟是兖州叛乱，她清楚兖州作为曹操的大本营，若是一朝倾覆，便能将他多年心血毁于一旦。

额头渐渐因为慌乱而沁出细汗，她紧张地好像心弦都被绷的死紧，外界力量只需略一弹拨就能使自己方寸大乱。她胆战心惊地捕捉荀彧话中的含义，生怕听见任何对曹操不利的消息。

“彧此番来，正是请夏侯太守前往鄄城镇压叛乱。”荀彧却没再说下去，只是郑重地请夏侯惇立即上马。

待一行人日夜兼程赶到鄄城，夏侯惇向来雷厉风行做事果断，当即便斩了动摇军心的为首数十个人，吓得那些城里要躁乱的军队不敢轻举妄动，火苗总算是压下了些。

阿笙这才略略放下心，好好地饱餐一顿。她已经许多天没有正常吃过一顿饭了，这下总算能狼吞虎咽。