姿态优雅，脚步随着韵律节拍一分不差，明艳动人的脸孔更是勾魂摄魄，那双琥珀般的双眸令观者无不叹羡。

“刘豫州，今日怎有闲心来此地消遣？”一曲舞罢，她为正坐在底下欣赏的褐衣男子倒了杯茶，恭敬地献上。

刘备接过茶盏，饶有兴致地望她:“闻得教坊新做了支曲子，故而前来赏鉴。不想曲不醉人，倒是环珮姑娘的舞让备叹为观止。”

环珮轻笑，微微凑近了他，附耳悄道:“虽是曲不醉人，但豫州也不必再装醉了。”

“备并未装醉，实是环珮姑娘舞姿如天人，备不敢不醉。”

“哦？”环珮眼波流转，“但豫州难道想这么一直韬光养晦受制于人下去吗？曹司空何等人也，他对豫州的疑心可不会就因豫州沉迷声色的表象作罢。”

“刘豫州这条龙岂甘困于曹操之手？”她忖度着刘备的表情神态，见对方并未勃然变色，心知此言恰好估摸了他的心意。

于是她放下心来道:“曹操此番欲置袁术于死地，但豫州并不想让他就这么轻而易举得到寿春，环珮有没有猜错？”

她紧张地瞥了瞥刘备，却发现他的面色仍是古井无波的神情，似乎对她的话不置可否。

但环珮清楚刘备并非常人，对自己的警惕与戒备必不会轻易放松，于是她大起胆子进一步说:“豫州想逃离曹操掌控，借追击袁术之由便是个绝佳的机会。因此，寿春城万不可轻易被破，要让袁术有逃脱的喘息时间，否则便丧失了如此千载难逢的可乘之机。”

刘备捏紧茶杯，倏而将目光紧紧盯住她，终于悠悠开口，“环珮姑娘想要什么？”

“实不相瞒豫州，环珮此生最爱权势地位，最向往钦慕的乃是那在朝堂一手遮天的吕后。环珮希望借豫州之手，接近曹操以得到权力。”

她丝毫没有掩饰自己的野心，不避讳地直白:

“刘豫州此番若能帮助小女得以接近曹司空，小女自当倾尽全力相报。”

刘备望着她呵出一个若有若无的笑容，既没有答应也未表示拒绝。

环珮轻笑，径自向他“扑通”一声跪地，仰起那张绝色的秀美脸庞注视他，秋水含韵的双眸动人心魄，声音温柔而不失决断:“小女在此发誓，若幸能得偿所愿，必助豫州得到您想要的东西，绝不会忘恩负义。苍天在上，若环珮有违此誓，日后必当孤苦一人受折磨而死。”

“环珮姑娘大可不必发此毒誓。备所能我能做的，只有赠姑娘一张人皮罢了。那接下来，姑娘知道你该要怎么做么？”刘备意味深长地盯着她的眼睛，似乎想读出她心中真正的心思，稍稍敛衽笑道，“你既然敢发毒誓和我谈交易，那一定听懂了我的意思。”

“那容小女猜猜，豫州所想的计策是否与小女不谋而合？”环珮瞥了刘备一眼，略做试探。

见后者笑而不语地望她，她心知得计，继续道，

“只要小女戴上那和卞笙一模一样的□□，小女便故意去中了严氏袁术那群人的圈套，做个人质以保住他们的寿春。曹操必不可能放弃他心爱的卞夫人，一定会宁舍下寿春不要，也要救下我。”

刘备抚掌，笑道:“环姑娘果然是女中英杰。只是备一直在担忧一件事，若是此事不成，姑娘筹划的苦心恐怕皆白费了。”

“豫州莫非是在担忧曹操是否会为了那卞夫人甘愿舍了寿春？”

“我刘备行走半世最讲究的就是谨慎二字，从不会妄下赌注。”刘备眯起眼睛，似乎在等她的回应。

环珮清楚他的犹疑，自信地扬首笑道:“此事豫州勿虑，小女早已对曹操府中事了如指掌。其与卞笙年少相识，他虽向来是心狠手辣的残忍之人，对他的卞夫人却是一往情深。小女与豫州一样，也不会做没有把握的事情。但除此以外，还望豫州做一件事。”

***

跟踪了许久，天黑前这几个人进了襄城。阿笙悄悄地尾随身后，见他们走进一家看上去无甚稀奇的酒楼歇脚。

阿笙坐在他们后面的一桌，一位白发苍髯的老人正埋头吃碗阳春面。

店小二见这坐了个女客，忙跑过来殷勤地招呼，

“客官，您要些什么？”

阿笙肚子并不是很饿，于是只要了碗菊花枣茶。一双眼紧紧地盯着前面人的言语举止，不敢遗漏任何重要的信息。

不一会儿枣茶便端了上来，小二谦卑地比了个“请”的动作，“客官请慢用。”

阿笙点头，“小哥谢了。”

“姑娘是哪里人氏？似乎不是这边地方的吧。”同一桌的老人见她的口音并非来自本地，便随口问她。

“我是河内郡人。”