半途而废缘于拿人的厂卫意见并不统一。虽然有人出于残忍的好奇，要看平素桀骜不驯的武林名家是不是比常人更能受得住立枷；也有人看叶孤城体态单薄重伤未愈，冬日苦寒，撑过一日已是浑身战栗体力不支，再过一夜怕是熬不过去，这并非全出于恻隐之心，而是要防止同僚倾轧——皇帝既然说了不得笞杖，言外之意就是要在行刑之前全须全尾的留人性命，不请命而擅自虐杀，事后有人在皇帝面前挑拨起来，用酷刑污损了皇上仁慈爱民的名声，施用立枷的人反倒落个罪名。

于是几个厂卫把人卸了下来。叶孤城几乎去了半条命，一时无法走动，也几乎站立不住，倚着墙勉强直立，厂卫就把人在一边晾了一会儿。红日西沉，日班的厂卫也要交班，懒懒散散心思飘忽。

风尘仆仆的白衣人忽然出现在血红的夕阳下，寥落的晚霞中，刺破苍穹的枯枝后，寒风呼号的黄土官道上，宛如一柄雪白的剑突然从地平线上冒了出来。

这里不是层层封闭的诏狱，也不是禁卫森严的刑场，不过是嚣张跋扈的厂卫残虐取乐的展示地，等有人发现他冲这个方向走来的时候已经晚了，来人的身法快如流星，呼声未落，便已袭致面前。

有人认出了被夕阳染成血红色的白衣人，却几乎来不及喊出他的名字。

西门吹雪。

只能停留在喉咙里的名字，因为他出手太快，割喉也实在太快。

他携带的剑气比冬日黄昏的朔风还要令人身心俱冷、神魂皆惊。

他甚至没拔自己的剑，他只不过是把刀从厂卫的刀鞘里□□用罢了。

不过厂卫终究训练有素，人数也多，很快有人意识到了西门吹雪的来意，除了一群人围攻西门吹雪，离叶孤城较近的几个人都急于去控制叶孤城。

西门吹雪一眼瞥见叶孤城远远地站在墙边，身上没有明显的血迹，也无镣铐枷锁加身，他鞭长莫及一时杀不过去，将背后剑拔出直抛过去。

“接剑！”

剑气袭人，剑刃很长，剑柄很短，西门吹雪手法奇诡，这剑抛过来避之唯恐不及，哪有人敢空手去接。

叶孤城原本瞠目看着西门吹雪杀到，听见那声“接剑”，他心思一转就从避开的人群中穿出，伸手握住剑柄——这是他的剑，剑锋三尺三，六斤四两，吹毛断发，无论什么角度掉到他手里，他闭着眼睛都能接住。

叶孤城绝不是个矫情的人。

皇帝同意了他的陈情，他甘心受死，功成身死，也算死得其所，至于死于何种刑罚，受何种痛楚，他并不在意，胁迫帝王，便是千刀万剐的心理准备也有。

但是西门吹雪既然来了，他也绝不会惺惺作态，辜负西门吹雪救他之义。再者情势危急，西门吹雪连剑都给了他，他若是不自救，落在厂卫手里，被用来胁迫西门吹雪，反而害了西门吹雪。

剑刚一入手，他出手如电，反手就贯穿了一人的咽喉，回身又刺倒一人。

他实在衰弱，否则破鱼家剑阵那种江湖排的上号的多人剑阵也只需出一剑。

当初伤在屠方手上，乃是因为大漠神鹰屠方到底是大内仅次于魏子云的第二高手。此处的厂卫并非什么名家，顷刻成为炮灰。

叶孤城刺倒几人之后，他身边的人也不敢上前，西门吹雪干脆从众人的头顶上掠到他身边，且退敌且护着他。西门吹雪贴着他身后，还抽得出空轻轻戳他一下。

叶孤城心领神会，当初用梅枝共同习得那番“风月”剑法，流云追月，回风吹雪，正是同进攻退、互补互助的双人剑法，此时正好用来退敌。

此番再与他二人交手，与刚才截然不同，厂卫们笨拙的招式仿佛被卷入了一连串杀戮的眩光之中，进不得进，阻不能阻，一番死伤下来，在场的厂卫无不悚然而退。

九月十五，在大内四大高手率领下的上千禁卫，戴甲、有弓箭，尚且知道西门吹雪与叶孤城双剑联手，天下无人能挡，如今凭着武功平常、为数不多的厂卫，撄这锋芒，岂不是白白送了性命。

西门吹雪讥诮一笑，紧紧攥住叶孤城小臂，带着他运轻功疾走。

西门吹雪的轻功绝不在陆小凤、司空摘星之下，虽然带人同行，身后厂卫们虚张声势、大声嚷嚷，却不敢真追，也追不上。

“西门……”

走出一里地，叶孤城勉强出声喊住他。

西门吹雪说停就停，立时如标枪一般定在原地，叶孤城受到惯性，向前栽了一步，西门吹雪一把揽住他。

呛啷一声剑坠地的声响。

叶孤城方才全力对敌，肾上腺素飙升，持剑搏杀一阵，此刻精神松懈，浑身都脱力了，西门吹雪揽着他，他仍是不住发抖，直往下滑，眼前花得连东西都看不清。