暮色降临，船主押船，管事儿的总管、操船的伙长、掌舵的舵工、升帆的阿班各自去忙。

三桅帆船使出了港口，船头展开无垠的海水，远方一轮将沉的夕阳像是有一大半溶化在海水里，把水面染成金红色，白色的浮云也镶了金边，这些云朵很快又染上了黑色的阴影，残阳完全被吞没了。

舱房里只有一盏小小的油灯。

船上的睡铺都是固定死的，西门吹雪安顿了自己的行李，去隔壁没有找到叶孤城，他四处走动，船上大半舱都是货物，他上了甲板，看见月夜中的人影。

水势很平缓，船上的伙计们不在这一带。

叶孤城一个人站在甲板边缘紧靠船栏的地方，他纤细、飘逸，像一柄缠绕着雪白缎带的剑，在稀薄月色下有些模糊，却依然有凛然的威光。

西门吹雪想起他与叶孤城剑气相撞的时候，叶孤城对他说，我就是剑。

西门吹雪在心里接下那句话，是天下无双的、最好的剑。

浙江的冬天也是寒冷，海上的寒气更盛，夜风很大，吹得他们的衣服猎猎抖动。

西门吹雪“啧”了一声，他腾身而起，落在叶孤城身侧，他从背后抱住他。

“这么冷，怎么不穿狐裘？”

西门吹雪也是空手出来，只能抱住他。

叶孤城侧过脸看西门吹雪，忽然道：“在这个地方背后突袭，我要给你一个过肩摔，你就掉海里了。”

西门吹雪也看着他的脸，虽然憔悴已有些遮掩不住，可这么近看，面容依然俊丽，对于一个武人来说未免太过夺目了，也亏得一部短须压住了气场，让他看起来还像个老成的武林名宿。

西门吹雪被戳了这么一句，也起了玩笑的心思，手臂上加了三分力道，嘴上却道：“看来恢复的真快啊，来来，你摔我一个？”

叶孤城暗暗蓄力试了一试，万无可能挣脱，他沉默片刻，忽然泄了力气，也不再说话。

西门吹雪知道叶孤城和自己同样孤高，他不能容忍自身的武力受到轻视，即使他的身体已经不再强健。

一切的开端都缘于九月十五，自己刺出的那一剑。

读完叶孤城留给他的那封饱含麻药的信又苏醒之后，西门吹雪在拼命赶往京师的道路中曾经问过自己，如果知道叶孤城此来中原的目的，陆小凤还会阻止他吗？自己还会刺伤他吗？

答案是，会的。

连他自己都无法否认。

他和叶孤城的决战一旦开始，他们自己也不能收手。

可是每当他换位思考的时候，他会替叶孤城感到椎心泣血的疼痛。

叶孤城付出了一切来为东南之地搏一个微小的机会，甚至可能是为这个帝国搏一个微小的机会，他自己也知道更多情况下他改变不了什么，他还是做了一切努力，不惜身败而兼名裂。

西门吹雪再次回想太和殿上那一幕时，他恍然意识到，叶孤城染在剑上的血，托付给自己的剑，甚至比自己想象的还要重。

可叶孤城到底还有不能托付给他的东西。

所以叶孤城收敛了一切孤高和疏离，甘愿被他所救，甘愿忍受虚弱和无力，只为了能再次踏上去京师的路，再次去赶赴死亡。

当他抵达目的之后，他再也无法展现出一个最优秀的剑客至高无上的武功境界的时候，他还能容忍自己虚弱无力地依赖他人活下去么？

西门吹雪心中隐隐升起了不安，他自己的心中也只有剑，他不知道怎么去温暖他。

叶孤城的手很冷，西门吹雪的手也一样冷。

最后还是叶孤城打破了沉默。

“回去吧。”他声气微弱地说，“是有点冷了。”

二人回到了舱房，西门吹雪帮叶孤城理好床铺。

西门吹雪从来没有想过自己竟然会成为静默的场面下，创造话题打破沉默的那个人。

西门吹雪道：“今天我们在外头走动的时候，那些伙计跟你说了什么？他们为什么老看我？眼神也有些不一样。”

叶孤城道：“你一定要听？”

西门吹雪道：“你不应该占了南方口音的便宜瞒我。”

叶孤城道：“他们，以为我们是‘契兄弟’。”

西门吹雪道：“那是什么？”

叶孤城犹豫道：“你真要问清楚？”

西门吹雪道：“难道这还违背江湖道义，不能对人言？”

叶孤城道：“这是广东福建一带的习俗，两名男子结为契兄弟，契兄住在契弟家里，契弟的父母将其视之为婿，契兄弟形同嫁娶，契兄收取聘礼，但日后要负担契弟的生计和娶妻。虽然如此，一方即使已经娶妻，有些契兄弟依旧往来，像夫妻生活般同吃同睡，所以……他们是把你当成我的契弟了。”