离白城尚远时可以看到戒灵的黑色车辆已经开始从另一条路撤出，远远的，像一条溃烂的河流。然后Elrond亲眼看到最后那辆车离开前他们点燃了白城，他想起那时Celebrian身上的伤痕，那些他如何妙手回春也救不回的美。他听到自己在说“不”，Thranduil伸手握住他的，可是那里只是一片冰凉，回不了头的冷。

“得去救她……”他说。车子停在白城前，他把外套脱了扔在车上，又重复了一边，“得去救她。”

火势还不算旺，他隐约记得关押Arwen的方向。然而Thranduil从后面抓住他，金发的精灵说：“我去。”

Elrond看着对方的眼睛，他坚决地说“不行”。这是他的那个梦，梦里他梦到了那些他深爱过的人们，然后梦里的最后一秒他的目光却稳稳落在了那个金发的精灵身上。原来他已经——虽然他一直怯于承认——在潜意识中把那个精灵划进了“重要”的范围。

Elrond的心跳突然平稳了下来，他握住了Thranduil结实的手臂，抬起头一字一句告诉他：“是我要来救她的，该由我来冒这个险。” 他顿了顿，“我很快回来。”

Thranduil看着黑发的精灵，他的鸽灰色眼睛里有冲天的火光，那些本该属于灰烬与烈火的颜色，却让他想到神话中的那种生物——三千年前他看到他的时候因为心跳如雷而忘了名字，但现在他想起来了，不死鸟。这是只属于Elrond的从心痛中夺回世界的机会，他突然明白到自己绝不能代替他去，所以舔了舔嘴唇，“好”，他说，“我等你。”

黑发精灵旋起一个潦草的笑，一言不发转身冲进火海。

Thranduil无视了身边Rivendell派出的精灵的诧异眼神，蹙紧眉头看那个身影消失在火海。热风绞着他的金发，绞着他的每一寸骨骼，绞着某些跳动不息的东西。

其实他能给Elrond的最好的承诺，从来就不是越沧海或摘星辰，不是信誓旦旦的说“我会保护你”，也不是答应给他无穷无尽的爱。他知道Elrond最怕的是什么，那个精灵关起门来与世隔绝不是因为他害怕引火烧身，而是他真的，真的不想再说没有再见的“再见”。所以，Thranduil能给他最好的承诺，是活下去，是不离开，是保护好自己，是不轻易拿生命做赌注去迎接死亡。看似简单，多么易走，多么难行。

所有人都觉得他应该奋不顾身地保护好他爱的人，为对方挡住每一颗子弹，可他明白那根本与对方愿望背道而驰。对啊，你们当然不会明白这种“明白”，你们有没有三千年如一日地凝望过一个人？一直，一直凝望到看穿他所有软弱与坚强，恐惧与勇敢，痛苦与快乐，苍老与年轻，恨，与爱。

他真的不记得过了多久，久到他可以在那段时间内把三千年记忆拿出来一帧一帧重放，每一帧里都是同样的黑发同样的灰眸同样淡薄的笑。他一直不动，站在原地不肯移开目光。接着他看到火中出现一个影子，精灵从火中跑出来，Legolas接住了她，是Arwen.因为烟气的缘故她咳个不停，Legolas蹲在一边拍着她的背。

“Ada……”她边咳边说，“Ada还在……”

Thranduil连头都没有转一下，仍然看着熊熊燃烧的白城。时间像火舌一样在他身上蠕动着舔舐着，他在等一个讯号，等一首歌的前奏，等一片星穹，等一个身影。

他在等他涅槃。

Elrond自火中冲出来。Thranduil张开了双手接住他。

他用一生漫长的六千年等到第一只不死鸟，振振欲飞翙翙其羽。

黑发精灵在他怀里跪下来用力地咳嗽起来，而Thranduil搂着他，他感觉到手中对方坚实的肌肉，一寸一寸都是鲜活的，恍若重生。下一秒Elrond抬头看他，灰眼睛因为刺鼻的烟雾而湿润着。Thranduil从那双眼眸里看到打开的城门，浩浩的天光从敞开的城门间涌入，如同枯萎的双圣树再一次抽出新芽，收集了整片星穹的光芒。

他忘了说话。

本以为今夜能因为过度劳累而沉沉入睡，结果在睁眼挺尸两小时后Elrond突然听见敲门声更觉得诧异。他抓起床边绛色长袍套在睡衣外面往门边走，问“谁”，对方轻声说了一句什么，他没听清，但凭声音他认出是谁。开了门见精灵一席鸦青色袍子，融在了夜色里面，成了沉甸甸的黑。那晚有星光，映得他的金发格外的凉，凉得像夜。可对方的手是热的，炭似的，擦过Elrond的指尖，让他忍不住想多喘几口气。

他想问“有事吗”，却没有开口。他希望对方是没有事的，无所事事，反而能多耗一会儿。Thranduil却自己解释道：“你还好吗，身体。”

“还好，都是小伤。”Elrond的声音有点哑，还是微笑回答，伸手关上门。