“虔诚的国王，

我庇护你的子民，更庇护你的王位。

你何故心生疑虑，自觉要遭我的遗弃？”

“你叫农人大获丰收，你使他们衣食无忧。

人们无事可做，形同邦外遑遑野兽。

他们齐聚宫外广场，必在商定夺我王位的筹谋。”

年过半百的普里阿摩斯在战神面前哭起来，比孩童在父母面前哭起来显得还要可怜。

战神被可怜的国王打动：“普里阿摩斯，你不必忧愁。你去挑选三人护驾，我赐他们气力精神。他们定能保你王冠不落。”

普里阿摩斯等的就是战神这句话。

穷兵黩武的国王每每遇着民众的威胁，头一个想到的解决方法就是武力清场。

普里阿摩斯也不算个昏庸的僭主。

他非但要防着平民，也要防着贵族。

许多贵族本就已经受过战神的祝福，再赐他们精神气力，没准贵族就会噬主。

于是心机深沉的国王更想从平民里找来亲信卫队。

初秋时分的城邦运动会，正是普里阿摩斯寻找人才的好契机。

按照城邦的惯例，各个运动项目的冠军，将自动成为王室卫队的预备役。

所谓预备，就是在成为正式役之前，不领王室的津贴。

贵族大多不在乎这些微薄的津贴，他们在乎的是荣耀，为王室服务、以及在公民同伴面前展示强劲力量的荣耀。

往往冠军也全是贵族。

原因很简单。

农户们天天被拴在地里劳作，挑水耕田充其量锻炼身体，没有多余闲暇来进行竞技训练。

普里阿摩斯本不把平民的难处放在心里。现下平民的难处连着他的难处，他才开始犯愁。

该怎么样才能名正言顺地把拿不到的冠军的平民收编到王室卫队里面呢？

国王毕竟是国王。普里阿摩斯没走两步路就想到问题的关键。

贿赂竞技裁判官，让他把冠军判给平民！

国王的廷官带着丰厚的黄金和鱼骨，来到竞技裁判官方澄穆的家里。

方澄穆自打当上全国治水会的总会长，受着万家农户供养，生活已经大大改善。

他的那块地连田都不必种，全用来盖房。他的房子能抵得上城里中等贵族的水准。

廷官看见这么大的房子，只恐送来的礼物别人要嫌少。

没想到方澄穆竟然一点不嫌少。照单全收下。然后又全部塞回廷官的口袋。

廷官对他的表现很满意。

谦逊是每个城邦公民应有的美德。有这等美德的公民，不该限于当个小小的竞技裁判官。等回到王宫，定要在国王陛下面前好好夸赞一番。

方澄穆问廷官：“陛下需要几个冠军？”

国王跟战神商定的人数很明确。战神将为三个人赐福，所以需要三个冠军。

方澄穆没打算裁判舞弊。而且竞技在众目睽睽之下进行，谁输谁赢几千双眼睛盯着，裁判官怎么舞弊呢？

国王贿赂他，只为让他背锅。方澄穆绝不会蠢到损害自己的公义形象。

他敢收国王的钱，是因为他已有所准备。

他早就从做一休六的农户里挑出些本就体能强壮的，紧锣密鼓地集中训练。

贵族能在城邦政治中占优，是因为他们有钱。

没有钱的平民要同他们斗，就得相互帮助，你带我我带你。

方澄穆帮助他们竞技取胜，也是在为将来斗倒贵族甚至问鼎王位培育帮手。

运动会共五项竞技。

短跑。长跑。铁饼。射箭。

还有最轰动最热闹的赛车。

赛车铁定没戏。

买一架赛车得耗去寻常人家整年的小麦。就算今天收成好，平民们也负担不起这项运动。

至于射箭这项，也没辙。

潘达罗斯的箭是受阿波罗祝福过的箭。除非方澄穆亲自下场，不然没人能跟神力对抗。

那国王陛下要的三个冠军，只好从短跑、长跑、铁饼里头出咯。

方澄穆很快从报名参加竞技训练的人员里选出三位种子选手。

他们的姓名很长，方澄穆懒得记。点名：阿长、阿短、阿饼。

三人只练一项，只求一项冠军。

比起那些想五项全拿的贵族，就能多出四倍的训练时间。

三人里头。阿长夺冠的几率最大。

长跑需往参赛者往返奔跑48次赛道，长度将近二十里路程。

它考究的毋宁说是持久力。往年的参赛选手里能跑到终点的也是寥寥无几。

方澄穆很清楚内里的关键。

要持久，就要掌握正确的呼吸吐纳。这正是东土内家功夫所长之处。

阿长自打受着方澄穆的内功指点，个半月来勤加修炼，已有渐入佳境的妙处。

阿短也应该能够着冠军。