“你倒是关心他们。”Voldemort唤出一把高背椅坐下，却无意让Lucius起来。

“我只是担心……请您惩罚我越俎代庖，主人。”他当即认错，态度诚恳。

“Abraxas教出的滑头，我时常觉得我是否太过纵容你，Lucius，或者惯坏你的其实是你父亲？”Voldemort动动手指示意他起来。

“父亲要我代他向您问好，主人。”Lucius松了口气。

“他没几天好活了吧？”Voldemort漫不经心地说，“葬礼我或许会去。”

“……这是Malfoy的荣幸，主人。”Lucius握紧蛇杖。

“不要试图转移话题，Lucius，Regulus的事我心中有数，”Voldemort看向Lucius，直盯得后者如芒在背，身躯不自觉得轻微颤抖，他没有收回视线，反而有意施加压力，一寸一寸仔细观察着对方的表情，“我似乎记得你说药剂是交给Prince家某位隐居的天才炮制，伟大的黑魔王还没有老糊涂，以至于将‘隐居的天才’与你举荐的‘颇有魔药天赋的小子’混为一谈。”

“……主人，这是因为——”

“因为Malfoy家并不像你和你父亲宣告的那样具有影响力，至少对顽固的老Prince缺乏影响。”

Lucius涨红了脸，他难以辩驳，也不愿在Voldemort已经拆穿的情况下跟对方解释自己当初夸下的海口。

“所以你就拿被Prince家排除在外的小崽子凑数，并借着与Prince家有交情的名号向我表功？”

“Severus Snape的魔药天赋确实惊人，主人，”Lucius咕哝，”而且老Prince已经同意将他认回。”

“这当中自然少不得你的功劳？”Voldemort偶尔会希望自己的情绪更激烈点，比如现在，他几乎快要被这名顶着铂金色脑袋的滑不溜手的仆人气笑了。

“呃。”Lucius发出尴尬的声音。

“真能把谎圆上也算你的本事，Lucius。”被分离的药剂再度粘合在一起，钻回药剂瓶中，Voldemort让它在手指间打转，看样子很想给Lucius灌下去，后者自动自发自觉地缩缩脖子，“你究竟是怕被夺去功劳，分走宠爱，还是……”他收回药剂，意味深长地问，“认为为我做事是件危险的工作，想保护那小子？”

都有，但要分个先后。将药剂拆分后告诉Severus Snape，一来是不想他猜到真实用途，毕竟他还不是食死徒嘛，连准食死徒都暂时算不上，二来是因为不希望他借此进入Voldemort的视野，他举荐Snape是一回事，黑魔王本人对Snape另眼相看就是另一回事了。这是这么做之初Lucius的想法，但见到Regulus Black加入食死徒后的反应，这想法已经发生改变，他隐隐约约觉得不该让Severus像Regulus一样，这么早就被拓下烙印——这仅是出于直觉的考虑，Lucius自加入食死徒至今从未经手过如Bellatrix和Regulus现在被交派的任务，他只负责在魔法部舞权弄术，这些暗面的事情，耳闻与亲历总归还是差距甚远。

Lucius沉默。他清楚这不是能令人满意的反应，大概率挨一记钻心咒——尽管至今为止Voldemort还没对他动过手，但如果实话实说，百分百会挨钻心咒吧？

“哎，若你将黑魔法讲成兔子般无害，我反倒会质疑你的忠诚。”Voldemort叹气，他将魔杖拿在手上把玩拿，却没有使用它的意向，“你还年轻，这很好理解。你父亲与我站在一处时，也正值少年。”

那时Voldemort也是少年。Lucius想象不出少年黑魔王的样子，这副皮囊或许更精致，但毫无用处，他的灵魂仿佛永远站在时间之外，从冷酷走向下一个冷酷，从未有过所谓少年意气。

“等你到中年，也许就不会再干这种蠢事，当我要你传达会令他丧失性命的命令，你也会不假思索地照做。”魔杖在Voldemort手指间转动，犹如命运的钟摆。

“主人？”Lucius惊讶地抬头，他认为此事罪不至此，不明白黑魔王为何……？

“仅是假设，”狭长的红眸凝视他的眼睛，几乎要将他看穿，“那小子是你的朋友？”

“……”不敢接话。Lucius的喉咙又开始发干。

“Abraxas是我的朋友。”Voldemort自顾自说，他并不指望Lucius作出回答，“斯莱特林的友谊，嘿。我希望他不会令你失望，但是你该检查检查信箱。”

“我想他没有回信是事出有因，他母亲——”

“行了。”Voldemort打断Lucius的辩解，他显然不想听到半点关于‘自甘下贱嫁给麻瓜后被家族除名并抛下孩子自杀的女人’的消息，“要将权欲说成光荣，小崽子们才会死心塌地。呵，事实上我认为他们不够诚实，将鲁莽写作勇气，本是格兰芬多最擅长的事，斯莱特林多少应该理智些，没想到还是…唉，好在你最擅长劝诱，Lucius。”