“——你记忆中的那件事，发生在十年之前。”最后她说，看着男人终于睁大了一点的眼睛，表情如同潜藏着层叠漩涡的平静水面，“现在是2017年，你刚过二十七岁的生日。”

严格来说……减掉昏睡期间停滞的生理变化，如今的夏油杰，应该是生理年龄的二十四五岁。

不过这一点，就不用现在说明了。

橘町枝默默地想，看着对方一脸欲言又止、满脑子问题又没力气说话的模样，把他的被褥往下拉了拉：“你昏睡了很久，先一个人缓缓吧。按照我的经验来说，至少几个小时之后才能说话，一天内或许能恢复知觉……吧。”

考虑到天与咒缚的体力差异，她没把话说得太满。

夏油杰眨了一下眼睛，勉强按捺住内心的疑问，表示自己理解了。他看着橘町枝站起身，整个人重新站在阳光之中，终于能够确认——

对方口中说的“十年后”，不是编出来逗他玩的。

第一眼没有那么明显。不过，经过一段时间的观察，夏油杰发现了橘町枝相貌上的变化。

记忆中十六岁的少女，因为身体一直不好，常年有种气血不足的荏弱感。而站在他床边的女性，五官确实成熟了几分。

更重要的是，她的精气神非常健康，看上去……下一秒就能冲去动物园和猩猩肉搏。

这个奇怪的想法，不知道是怎么冒出来的。某人眨眨眼睛，用东拉西扯的念头填充大脑，让自己不至于被空荡的异样感吞没。

橘町枝已经站了起来，抬脚准备朝外走。作用进行到一半，她突然想起了什么：“对了，杰，你现在能感觉到饿吗？”

夏油杰愣了半秒，然后眨了两下眼睛。

目前还没有。

橘町枝不置可否：“我去给你煮点粥，然后给悟打电话……关于这些年的事，还有你的记忆问题，等你精神恢复一些，我们再细说吧。”

说完，她也不等他回答，转头出去了。

动作似乎有些仓促，就像是落荒而逃一样。

夏油杰脑中出现这个念头，又觉得没有任何道理。

无论如何，他确实需要好好休息……青年想，恢复了平躺的姿势，望着头顶的天花板，再次轻轻地——长长地吐了口气。

……

橘町枝离开了房间，又往玄关的方向走出十几步。几乎走到房间的大门，才终于停了下来。

“……悟，”短暂地沉默之后，她说，“你在听吧。”

通过天与咒缚敏锐的感知，她手里握着的电话那边，传来一声平静的：“嗯。”

对方始终平稳的声音，让橘町枝混乱的大脑冷静了几分。她握着手机的手指抓紧又放松，最后把机器放到自己的耳边，

“那么，我先说完之前的事——昨天见了天元大人之后，祂说……”

实际上，早在一个月之前，五条悟就察觉到了“夏油杰可能会醒过来”这件事。

就像当初他捡回橘町枝，看着她从一团不成人形的残肢，经过漫长的自我修复，最终死而复生。

在她即将苏醒的时候，五条悟已经能通过“六眼”，确认她身上越来越鲜明的生机。

而将近三年前，夏油杰同样“死”了一次。因为动手的人是橘町枝，在束缚的作用下，他陷入了濒死与假死之间的复杂状态：

个体的生理机能几乎停滞，除了心跳和呼吸之外，几乎就是一具不死的人偶。

包括五条悟在内，没人知道这个人什么时候能苏醒，甚至……还能不能苏醒。

夏油杰“死”后，他们利用他的“尸体”，钓出了隐藏在幕后的操纵者。那是一个叫做“羂索”的……术士，出生于千年之前。

一千年以来，他用“移植大脑”的方式，占据他人的身体活着。至于他永生的执念与渴望，和普通少年漫里的反派boss没什么区别。

过去的这些年里，羂索在幕后做出了一系列布置，并且差一点成功了：

夏油杰的“咒灵操术”，上限远不止现在的程度。继续发展下去的话，甚至可能操纵已经半咒灵化的天元大人。

没错，天元大人。

当年的星浆体事件，一群人差点被伏黑甚尔全灭。天内理子死亡之后，天元没有及时“转世”，从那之后，肉|体就不受控制地开始向着“非人”的方向转化。

不久之前，橘町枝在结界内见到对方，对方已经不是一个完整的“人”了。

而羂索的目的，就是用夏油杰的咒灵操术，控制半咒灵化的天元。

也可以理解为：他馋杰哥的身子。

噫。

不过，潜伏在阴影中千年的鬼祟，奈何不了咒术界的天花板。一旦被迫暴露在阳光之下，就被|干脆利落地“祓除”掉了。