直到今天清晨，名为上杉的诅咒师控制了这里。数百人的恐惧、年轻的生命对死亡的怨恨、甚至是诅咒师本身……新鲜的咒力不断涌入，在很短的时间里，“养”出了一只越级成熟的咒灵。

咒灵裹挟着触手般的饥渴，终于转出了走廊的角落。橘町枝盯着它应该出现的地方，肉眼无法捕捉到切实的轮廓，却能看清扬起的尘土与波纹一样扭曲的空间。

其实，在确认咒灵存在的瞬间，她产生过短暂的念头——比如坦诚身份，和那名诅咒师合作，杀死这只能力未知的咒灵；或者自己先走，向等待在外面的前辈们求助，再商议怎么解决……

但是，要怎么解决？

咒术界人口的紧缺，在“对付二级咒术师”这一前提下，在下面等待的咒术师中，仅有一名达到了准一级。

而眼前的这只咒灵，正以一种惊人的速度变强。或许它此时还是一级，任其发展下去、或者吞噬掉更多人类之后……它依然是一级吗？

这整整一栋教学楼里，被囚困起来的几百名活人，无异于一顿免费的大餐。而大楼之外、打破隔绝的“帐”之后，聚集着更多焦急等待的人。

算了，橘町枝想。

她又能往哪里逃跑呢？

传递信息或者示警的任务，当她把上杉推出窗口、撞碎玻璃的瞬间，就已经完成了。至于计划之外的变故，每一个面对咒灵的咒术师，都要立刻转身逃跑、把危机交给所谓的前辈吗？

认真论起来，下面那些前辈里，能打过她的还没几个呢！

拆解下来的绷带，被少女用力向前掷了出去，柔软的布条仿佛变成了有生命力的长蛇，直直穿过空气的阻力，几秒后触及到那逼近的咒灵。

然后沿着那庞大的轮廓，呼啦啦缠了上去，仿佛一条不合格的围巾。

橘町枝在同时后退半步，膝盖微弯，两只脚踩上了窗棂。右手按上耳孔中的装饰，指尖用力下挖——

一缕鲜血淌落下来，滴到了她肩膊处的布料上。她把米粒大小的耳钉在衣服上蹭了两下，刮干净上面残余的血丝，然后反手掷了出去。

“————”

下一秒，空气中响起非人的摩擦嘶吼，像是被抽拉撕扯后倒放的磁带。那颗小小的耳钉扎入咒灵的身体，有生命一般深陷其中，带来了远超体积的可怕剧痛！

发狂的咒灵冲向窗边的少女，试图用锋利的牙齿或者利爪刺穿她。而对方毫无征兆地后退了一步，整个人蝴蝶一样轻飘飘落了下去。

下一秒，在更加剧烈的撞击与爆破声中，咒灵直直撞穿突破了潜入合金的窗体，冲出教学楼的墙壁下落追击。橘町枝盯着上方扭曲的空气，在三楼与二楼的空隙一个反身，勾住窗沿凸起的部分，两手交替缓解了自身的重力。

“轰隆——”

与她擦肩而过的咒灵直接砸进地表，腾起一片浓重的土灰。少女在同时引体向上，坐回窗台的同时，视线转向周围无形的“帐”。

然后，她皱起了眉。

没有反应。

教学楼的周围安静的反常，没有任何外界试图打破内部的痕迹。摔落下来的诅咒师不知所踪，就像她刚刚踏入帐中的那一刻。

除了……脚下从碎石尘土构成的深坑中爬起来，与她遥遥对视的咒灵。

在逐渐消退的尘埃之中，咒灵无形无质的身体缠缚一条破烂的绷带，内部牢牢嵌合一枚银色的耳钉。就像夜幕中的雷霆，源源不断的咒力破坏着内部的血肉，并且……

为橘町枝指明了，她应该攻击的方向。

虽然五条悟从没解释过，但她可以想象，这大概是一件特殊的咒具。

只要是咒具，就能用来祓除咒灵。

隔着十数米的落差，在这只咒灵冲击教学楼的墙壁之前，橘町枝脚下一蹬，整个人加速朝下坠落。握在掌心的咒具刀刃反射出亮光，朝着咒灵所在的位置，用力一劈！

滋啦——

紫色的鲜血溅落上旁边精心修剪的灌木丛，噼里啪啦砸下一阵雨滴般的声音。咒灵的一部分躯体与本身断开，砸落在地面上，鲜血喷头一样滋了出来。

波及面积太大，橘町枝没费力去避开，被恶心的液体溅到下巴。她有些嫌弃地抹掉了，咒灵滋哇了两声，断裂的部分在瞬间蒸发消失，新的肢体同时长了出来。

哈……果然没这么容易啊。

少女心想，目光扫过七零八落的灌木、坑坑洼洼的地面、墙面上被余震扫出的细微裂痕……

然后把咒具换到右手，屏息凝神，对准了这只呼哧呼哧喘气的咒灵。

第二十三章

三分钟后，从教学楼东侧绕到南侧的橘町枝，把从咒灵身上扯回来的绷带缠绕上手臂，勒住失血的部分。