然后冷笑着说：“要钱还是要命？”

她去提问的时候，对方正在修一根不知道什么东西，旁边放着个鼓囊囊的袋子。转头看到她的脸，露出一副似笑非笑的表情：

“还是第一次有人问我这个。既然这样，给你便宜点吧。”

一夜之后，橘海夏看着宾馆的天花板，依然惊讶于自己居然真的成功了。

旁边响起过分低哑的声音，透着晨起时的慵懒：“这个送你，就当是感谢好了。”

“感谢？”她说，从被子里伸出胳膊，接住一块巧克力。包装纸上画着樱桃的形状，也不知道对方从哪里摸出来的。

“我突然有了个思路，”少年靠在床头，手指摸到烟柄，又放了回去。贲张的肌理在朦胧的光线下起伏，已经有了成熟男人的轮廓，“想要来钱的话……”

橘海夏：“……？”

两个月后，她确认自己怀孕了。

以异地求学作为借口，又用眼泪软化了那个势在必得的男人。橘海夏搬到了东京不远的小城，编造出虚假的身份，在这里住了下来。

邻居是一户新婚两年的人家，女方跟着男方姓夏油。儿子刚满一岁，正在跌跌撞撞地学习走路。

因为自身的关系，最初几个月，橘海夏和他们的来往并不密切。不过她一个独居的孕妇，年龄看着又不大，对方实在看不过去，会尽量帮上一把。

第二年的初冬，橘町枝出生了。以两个年龄相近的孩子为纽带，两家人之间终于变得亲密起来。

某天午后一起吃饭，夏油家的女主人看着坐在摇篮边上的儿子，突然半认真地对橘海夏说：“要不，我们以后定个娃娃亲什么的？青梅竹马哎，我从小到大最想要一个竹马了。”

“喂喂，”她的丈夫说，“我还在这儿呢。”

橘海夏想了想，也半开玩笑地回答：“好啊，那町枝就交给杰了。”

可是，这样自由的日子，最终只有三年。

二十岁那年，津岛源右卫门敲开了她的房门，看到了三岁的橘町枝。这是橘海夏噩梦中出现过几百次的画面，以至于当它成为现实之后，她前所未有的冷静下来。

她的女儿，她自愿偷尝的禁果，此生唯一的把柄与自我满足的牺牲品。小小的女孩窝在专属的座位上，看着谈判的母亲与陌生的男人，对自己的未来一无所知。

【“那个杂……那个孩子的父亲是谁。”】

【“一个无关紧要的人。”】

——“五条君。禅院甚尔……是个咒术师吗？”

多年之后，和当年的橘海夏差不多年龄的少女，回忆着当初看到的那一行行文字，问出了这个问题。

原本不知道姓氏，只有一个名字的男人。她甚至有些怀疑，当年把这个男人看做一根稻草的橘海夏，究竟知不知道对方姓什么。

但是，几个月前横滨的那场任务，她和一个陌生的诅咒师交手。在察觉到她没有咒力的体质之后，对方说出了一个名字。

禅院、甚尔。

“禅院甚尔，是禅院家上一代的人。离开禅院家之后，入赘到女方的家庭，改名伏黑甚尔。”五条悟说，“他被称为咒术师的杀手，也是有记录以来，唯一零咒力的天与咒缚。”

他的用词非常官方，没什么感情倾向。橘町枝想了想，没抱什么希望地问：

“他还活着吗？”

“已经死了。”五条悟说，然后停顿了一秒，突然用一种奇怪的语气说，“杀死他的人我认识哦，小枝想知道吗？”

橘町枝眨了眨眼。

“无所谓吧。”少女摇头说，“素未蒙面的父亲就和杀妻证道的男人一样，区别只是遗孀或者遗腹子而已。”

五条悟：“……”

白发的男人愣了几秒，突然笑了起来。

这莫名其妙的反应，就像被戳中了什么奇怪的笑点。橘町枝看了他一会儿，习以为常地转向餐厅四周，考虑是不是应该收拾一下。

然后，她听到外面的门响了。

少女下意识看向五条悟，发现白发的男人已经站在了玄关处，向后招了招手：“送东西的人来了，我们出去吧。这里实在是太——乱了，我完全不想再多呆一秒！”

橘町枝：“哦。”

简直像是把家里弄乱的狗子，非常主动的要出去遛弯一样。

“哟，伊地知，”走出房门之后，五条悟看着站在院子里的人，愉快地招呼说，“你没有迟到嘛。”

“……那是只有五条先生才会做的事情。”

名叫伊地知的男人一副愁苦的表情，声音小到几乎听不清。橘町枝盯着他的肩膀，确定上面趴着的东西，还是记忆中的那只。

是叫丑宝吧？

“这是伊地知洁高，我的后辈，”五条悟简单地说，“面对面的正式介绍，你们应该是第一次。”