之后的一切都如三日月期待的那样进行着，从传达死讯的那天开始，他就没再收到过鬼杀队的来信，也没有听说他们寻找自己的消息。

同样，他也尽可能地回避鬼杀队的探查，塑造自己真的离世的假象。

这一次的空闲期很长，除却寥寥数个的普通鬼，鬼舞辻无惨一直杳无音信，其他上弦则都在加强自我管理，没来找麻烦。因此，三日月只需考虑每隔几年换一下摆摊地点，完全不用操心其他事。

他偶尔也会回吉原花街检查一下有无落单的、融合了时间溯行军的鬼。同样，随着时间流逝而改变的，还有堕姬的名字。从“玉姬”更换到“菊姬”、“蜜姬”……每十年更迭一次，容貌也各不相同，只是嚣张跋扈的气焰始终如一。

直到六十多年后，在江户一带的一片森林里，三日月再次遇见了一名鬼杀队的成员，并救下了处于险境之中的对方。

……

呼吸……

沉重的呼吸……

呼出的白气里似乎夹杂着细小的金色闪电，散发出耀眼的光亮。

“壹之型……霹雳……一闪……”

身披金色羽织的男人胸膛不断起伏，执刀的手不停地颤抖。

静寂的森林伸手不见五指，唯有透彻骨髓的寒冷萦绕在周围。

浓郁的血腥味在他站的位置逐渐蔓延，被砍下的右脚随意的丢弃在离自己十几米远的地方。

身体这下再也无法保持平衡——他用不出任何招式了。

桑岛慈悟郎，鬼杀队鸣柱，掌握雷之呼吸的人，此生斩鬼无数，却在三十五岁的当年，受了足以影响今后人生的重伤。

脸上好像被什么武器划了一道很深的伤口，疼得麻木，从中流出的鲜血被夜风带走了大部分温度，此刻像有一捧冷水浇在上面，难受得要命。

脑袋昏昏沉沉的……是失血过多的缘故吗？

忽而清晰忽而模糊的视线中，桑岛慈悟郎看到了属于鬼的六只眼瞳——就像六盏暗红色的灯，在无人的森林里显得更加压抑冰冷。

完成任务后没等队友，只是因为想尽早赶回鬼杀队，半夜穿过森林，结果就遇见了这样的意外。

太倒霉了吧？

桑岛慈悟郎睁着暂时只剩一只可以视物的眼睛，面前这只鬼的眼睛犹如深红的天幕中悬着一轮金月，其中篆刻的字迹让他愈发心惊。

上弦之壹……

喂喂，任务里可没说要和上弦战斗啊！

鎹鸦扇动翅膀的声音在上方回响，桑岛慈悟郎知道那是送信的鸟在观察他的情况。

一旦他战死，死讯就会被鎹鸦带回鬼杀队，非常贴心的一条龙服务。

“真是糟糕至极啊……”桑岛慈悟郎喃喃。

随即，他勾起嘴角，将刀尖朝向上弦壹，“当然，我是不会这么快就让鎹鸦把死讯传回去的。”

“谨慎——小心——谨慎——小心——”鎹鸦的嘶鸣声在高空盘旋，激发着桑岛慈悟郎内心深处最后一丝热血。

不知道……他还能不能见到明天的太阳。

桑岛慈悟郎眼底露出冰凉不及眼底的笑，大致猜想自己只能活到今天了。

真是的，雷之呼吸的继子还没找到呢。

对面的鬼又开口了，用那低沉缓慢的声音：“你……还不错……”

“只是……还不够强……”

桑岛慈悟郎嗤笑，什么时候连鬼都能来评判他的剑术了？就算这鬼也会用刀——也绝对不行！

“还废话什么！尽管出招吧！”

说完，他甚至从这只鬼的眼睛里看到了赞赏的神色，真是见了鬼了。

“那就……让我结束你的性命吧……”

淡蓝色的月型刀光铺天盖地朝他用来，桑岛慈悟郎凝视着这些冷色的光芒，心想马上就要结束了，他会被这些刀刃切成碎块，全尸都留不下。

但是，就算到了这一步，他也不能就这么认命啊！

“壹之型——”

“锵！！！”

在他没有反应过来时，有什么东西已经替他挡下了鬼的攻击。

桑岛慈悟郎后知后觉，刚才，一根鲜亮的红线从旁忽闪而来，速度之快，直到它来到眼前时，他才发现那是一振燃着火光的太刀。

炎柱……？

不对……这振刀的颜色比炼狱的刀还要更红，深得像血一样。

但是，他可以确定——鬼杀队里，没有第二振红色的日轮刀。

所以是谁？

桑岛慈悟郎顺着眼前的太刀看向它的主人，映入眼帘的，是一张从未见到过的面容。

他之所以可以如此肯定，是因为这人的脸，是见过后绝不会忘的美丽。

对了，这可是上弦……得提醒他才行……

桑岛慈悟郎费力地回头，却见那上弦像是镶在了原地，半步都不动了。