薛蟠出狱后没两日，那逃到外地的拐子就在两百里外的一个小县城被抓获，扭送回金陵城。一开始这拐子咬死不承认拐卖人口，坚持只是想利用女儿挣点养老钱，应天府尹命审讯的衙役不过用了两招, 那拐子便撑不住吐了口。

只是那日拐带英莲时，乃是拐子临时起意，本是元宵佳节，正是看社火花灯的热闹时分，拐子闲逛时无意间看见独自坐在门槛上的三岁英莲，因见她生的伶俐可爱，尤其眉心那一点胭脂记更难以让人忘记，瞧着周围无大人亲眷，便捂住口鼻将英莲抱在怀中，借衣袖遮住样貌，趁人多热闹直接溜了，连夜收拾东西逃到了外地。那拐子也不知英莲家具体住哪条街哪个巷，只知道是姑苏城。

姑苏城说大不大，说小不小，只是如此寻人总是要耗费一点儿时间。也是巧了，应天府有一门子，本是租赁拐子屋子的房东，原见着眉心有胭脂痣的英莲就在犯嘀咕，是不是之前葫芦庙旁甄家丢失的女儿，也曾暗暗派内人趁拐子不注意悄悄询问英莲，只是英莲只说与那拐子是父女。本着多一事不如少一事的原则，何况本人都不确定，那门子遂就当做没这回事儿。

原著中也是这门子向贾雨村禀明了薛蟠一案的始末，出主意让其胡乱判了冯渊一案，赔了些银两了事。而这一次，这拐子被抓不说，薛家的事儿闹得整个金陵差不多都知道，那门子为了表现索性站出来，说原来他出家的葫芦庙隔壁甄家的女儿眉间有一点胭脂痣，三岁那年走失后再也没找回来。只是甄家女儿走失后没多久便因着葫芦庙炸供起了火，连累的一片街都烧成了瓦砾，据说那甄家夫妇变卖了田地投奔岳家去了，只是时隔好几年，是否还在岳家也未可知。

如此好歹有了寻人的方向，薛家派人快马赶至姑苏城，连孙大人也派了两个差役跟着一起去了，美其名曰既是拐卖幼童，官府有责任帮忙找回亲眷，实则还是想卖薛老爷一个好。

接下来自然顺顺当当，只是那甄家老爷早就不知所踪，只剩下甄家夫人一人留在娘家，为了不被赶走起早摸黑的干活做绣品，又因着日夜思念唯一的女儿，一双眼睛几乎哭瞎。差役和薛府下人到时，看到的就是甄夫人穿着补丁打补丁的粗布麻衣，头发花白，满目沧桑，正端着一碗堪比猪食，看不出到底是何物的饭食独自在角落里吃。

简单问了几句，句句都能对的上，甄夫人一听有女儿的消息，激动的整个人止不住颤抖，她盼了太久，不管真假哪怕拼着这条老命能看上一眼也算无憾。

母女二人辅一见面，虽还隔着十几步远，可不用多说，天生的那股子血缘牵绊便让二人心下确认无疑了。母女重新相逢，自然有说不完的贴心话，本来是不好意思留在薛家搅扰，最后耐不住苦劝，在薛家一处安静的独立院落里安置下来，否则出去后两个女人家无人依靠该如何过活。

薛家这里暂且不提，京城接二连三也热闹开了，不过这热闹对于某些人是喜，某些人就是忧了。

先是王熙凤，贾琏被派去送黛玉回扬州，一来回少说得一年半载，这是荣国府算着林如海怕是不行了，贾琏得留下安排丧事才有这么个估摸。要说对于贾琏出远门，王熙凤唯一担心的是贾琏在外边没了管束到处拈花惹草，至于独守空房的寂寞那是没有的，没了贾琏，王熙凤还觉得睡得更香甜了几分呢。

不过这样良好的睡眠并未持续太久，不知从哪一天起王熙凤竟渐渐做起梦来，一开始的梦还算好，梦中的她一步步开始管理整个荣国府内宅，甚至在外边还做起了挣钱的买卖，那协理宁国府的一月更是出尽了风头，除了唯一不好的就是那位儿可人意的侄儿媳妇早早没了，其余那是没有不好的了。第一日做梦王熙凤还以为是日有所思夜有所梦，她太想要管家权了才会如此，可第二日竟延续着第一日的梦继续做下去，等到了第三日第四日王熙凤渐渐咂摸出味儿来，莫非这就是未卜先知？老天爷提前给她预示了未来即将要发生的事儿？

因着前头风光无限，又暗合了王熙凤的心思，为了快点知道后来的事情，王熙凤连以往要熬夜看的账本都不看了，时辰一到定然早早的上床睡觉，连总是陪睡的平儿也不召唤了，独自一人关了门，这是怕说出什么梦话让平儿听到。

这样的反常自然引起了平儿的注意，不过看着王熙凤每日起来容光焕发，心情甚好的模样，平儿也就闭口不再多问，只要主子高兴就成。

这样的好日子没持续几天，很快王熙凤就梦到不好的地方，先是因为过分逞强劳累身子渐渐不好起来，连累肚里成了型的男婴都没了。在梦中作为旁观者的王熙凤恨不得打醒那个只顾沉迷管家的笨蛋，那可是荣国府未来的继承人，怎么就这么不当心，换做她本人定然保护的仔仔细细。这就不得不提旁观者清，很多事本人身在其中是看不透的，让王熙凤做个旁观者反而分的清熟轻熟重。