<p>“谢谢您，图姆纳斯先生，我会尽快选好的。”苏珊接过折成厚厚一叠的清单，不着痕迹地叹了口气。</p>
<p>当她展开另一卷女王出席宴会所需的服装及配饰图纸时，埃德蒙火急火燎地从门外跑进来。</p>
<p>“救救我吧，苏珊！”他流露出夸张而悲痛的表情，“那个‘雪人公主’今天下午又要来找我了，说要我带她去西部灯柱野林逛一逛——那里有什么好逛的？全是松树和泥巴！”</p>
<p>“我手里还有一堆待批的文件，还有大把军队和法庭上的事要处理……这个女人怎么如此阴魂不散！”</p>
<p>“‘雪人公主’？”苏珊被这个贴切无比的外号逗乐了，“小声一点，房门都还没闭好。”她提醒道。</p>
<p>埃德蒙眼疾手快地带上门，继续鬼哭狼嚎：“露西也不愿意帮我——她本来就不怎么喜欢‘雪人’，加上最近也在忙庆典的事。我只有你了，mum！”</p>
<p>“很明显她是冲你来的，”温柔女王偏着头看他，“我能做什么，还能把这堆宴会的准备工作交给她不成？”</p>
<p>“拖住她，邀请她喝个下午茶做个园艺什么的……总之让我喘两口气。”公正王拉了拉身上高领衬衣硬挺的领口，活动着逼仄已久的脖子。</p>
<p>“但是这并不能从根本上解决问题。”苏珊托腮道，“——她喜欢你，全城堡的人都看得出来。”</p>
<p>“可我不喜欢她呀！”公正王高声说着，“就算送我十个特里宾西亚岛做嫁妆，我也不可能娶个冰雕放家里！”</p>
<p>“你终于能体会到我的感受了，埃德。”苏珊撩了撩脸侧浓密如海的亮棕色卷发，“我从三年前起就在被各种贪图联姻利益的国王王子追求。你必须学会拒绝，未来这样的事情还会更多。”</p>
<p>“我只是个十七岁男孩，”埃德蒙沮丧地说，“有法定结婚年龄的伦敦真好。”</p>
<p>苏珊指点他道：“也许你应该向彼得取取经。他也经常被公主小姐们缠着，但总能完美脱身。至于今天下午的事……我就暂且帮你挡一次，不过下不为例。”</p>
<p>“哦，我的甜心，你真好！”</p>
<p>青年的心情终于轻快起来，朝姐姐抛了个飞吻，哼着小曲心满意足地走了。</p>
<p>·</p>
<p>城堡北侧小门。</p>
<p>“站住。”卫兵拿剑拦住一名背着布袋黑衣兜帽人的脚步。</p>
<p>“我是来给特里宾西亚公主送东西的，这是莱戈多王朝的旧标。”黑衣人掀开衣袍，露出胸前带有蓝色三戟叉图样的勋章。</p>
<p>守门的两名羊怪面面相觑了片刻，收起长剑：“准行。”</p>
<p>至尊王彼得正在带领来自伽尔玛的使臣参观凯尔帕拉维尔宫殿。</p>
<p>“这里是我们的主会客厅兼舞厅，可容纳上千人同时活动。”</p>
<p>“那条走廊通往内殿方向，设有国王女王，以及外来贵宾的房间……”</p>
<p>谈话间，他隐约看见一个黑衣人匆匆闪进雪伦公主寝宫所在的方向，疑窦暗生。</p>
<p>“失陪一下……”一种强烈的预感涌上心头，他勉强向使臣微笑了一下，匆匆跟上方才来人的脚步。</p>
<p>“不——！”前方十米左右的公主寝宫内传来刺耳的尖叫。</p>
<p>“卫兵！”至尊王一边拔出腰间佩剑向里冲去，一边大吼道。</p>
<p>他一脚踹开反锁的房门，只见一缕寒光直直朝退至阳台手无寸铁的雪伦刺去——</p>
<p>利刃穿过肉/体的闷声响起，几滴红血扑簌掉落在灰白色的大理石地板上。</p>
<p>“彼得！”雪伦双臂发抖地扶着阳台栏杆，惊愕地看着肋下中剑出血的至尊王和刺客缠斗在一起。</p>
<p>金属碰撞相击的声音与她砰砰的心跳重合起来，使她愈发紧张无措，几乎要瘫软在地。</p>
<p>“卫兵！”至尊王再一次大吼道，手中长刃带起瑟瑟冷风，左右上下地格挡砍杀。娴熟的技法使他在受伤情况下渐渐取得上风，于此同时，门外护卫队的脚步也逐渐逼近。</p>