<p>至尊王听见他的嘀咕，沉声道：“我只是在提醒你。至于更长远的事，完全没必要着急。”</p>
<p>公正王站在自己办公室的会客厅里，僵硬地练习着舞步。明晚就是舞会，他现在才开始临时抱佛脚，险些连音乐的重音都踩不对。</p>
<p>他计划着只和苏珊及露西跳舞——苏珊是舞蹈高手，绝对可以替他不着痕迹地掩饰错误百出的步伐；而露西则对舞蹈比较随性，认为跳得尽兴就好没必要在意对错标准。至于其他公主小姐，他只能一个都不邀请，因为他很清楚一位国王在自己成年舞会上发出的邀请在常人眼中意味着什么。如果有女士过来邀请他的话，那就没有其他办法了，只能硬着头皮糊弄一首乐曲；不过他觉得有这个勇气面对他一张臭脸的人应该不多。</p>
<p>英勇女王露西则想要邀请她许久未见的伙伴伊蒂丝。她知道这次舞会上有不少阿钦兰人，请她露面有些危险，但是这并不能阻拦少女实现她迫切的愿望——她总会有奇思妙想的新点子。</p>
<p>伊蒂丝的宿舍突然收到一个巨大的盒子，盒子上面还附有邀请她参加舞会的请柬。</p>
<p>“我不会跳舞啊……”她疑惑地自言自语。</p>
<p>打开盒子，一些奇怪的瓶瓶罐罐霹雳啪啦地掉出来，躺在盒底的是一条紫色的精致舞裙和一张叠好的信纸。</p>
<p>展开信纸，露西欢脱的笔迹映入眼帘：她计划着在舞会最后加入即兴化妆的环节，最后的三支舞即将变成抛弃身份礼仪的狂欢——大家戴上面具，谁也不认识谁，在舞池里尽情唱跳就够了。</p>
<p>方才掉出来的瓶罐是一些染发剂和染眉膏——只要伊蒂丝乔装打扮一番，再戴上舞会假面，没有人会知道她是谁，也不会在意她的舞步是否蹩脚了。</p>
<p>这个主意虽然疯狂，却对她有种奇妙的吸引力。</p>
<p>伊蒂丝决定把头发染成红褐色赴约，和准备染金发、穿橘色舞裙的露西对好暗号，计划着成为宫廷舞台上的“焦点之星”。</p>
<p>·</p>
<p>属于公正王的成年舞会如约在纳尼亚纪元1008年的四月五日开始。灯红酒绿，繁华如梦的舞池里，来自各国的王公贵族们享受着他们专属的惬意时光。</p>
<p>“埃德，那边有很多漂亮姑娘在看你。”英勇女王露西和哥哥跳完一曲小步探戈，想要离开舞池去寻找她的老朋友图姆纳斯先生，“是时候去邀请一位外宾了，只和自己的姐妹跳舞显得很傲慢。”</p>
<p>“你为什么要学苏珊讲话？”公正王死死握着妹妹的手不让她离开，仿佛揪着一根救命稻草，“别抛弃我，再跳最后一首，求求您！”</p>
<p>露西看见她在远处等候的羊怪朋友向她投来理解的目光，无奈地摇摇头，和公正王开始下一首舞曲的预备动作。</p>
<p>“在社交方面我完全可以做你的姐姐。”趁周围无人聆听，少女放肆地开起玩笑，“再说，就您这样的缩头乌龟，舞会上有十个姐姐当挡箭牌都不够。”</p>
<p>公正王听到这里不乐意了：“那不是缩头乌龟！”他光顾着解释，脚下舞步都乱了，“我对那些聒噪的莺莺燕燕们没有丝毫兴趣，也不想给自己留下后续的麻烦。”</p>
<p>“——你认为她们真的能和一个在二十世纪生活过十年的人聊得来吗？”青年压低自己的音量，同时在露西的引导下带她做了个旋转，“这些女孩的脑子里只有打扮自己和寻觅夫婿……你看看雪伦，头脑在她们之中已经算很不错的了，当初一样想着靠裙带关系复仇。”</p>
<p>“但你不可能在纳尼亚找到思想在二十世纪的人……”露西对兄长不现实的标准报以怀疑。</p>
<p>公正王挑挑眉，神色不明：“也许吧。”</p>
<p>终于度过了难熬的两个小时，宾客们暂时离开舞厅换装，为最后的三支假面舞曲做准备。</p>
<p>埃德蒙感到自己终于解脱了，准备趁乱溜走，和菲利普去海边吹风——反正大家都变成别人认不出的样子了，公正王本人到底在不在场根本不重要。</p>
<p>正当他从马厩里将菲利普“解救”出来，准备从城堡北侧小门溜之大吉时，一声清脆的呼喊彻底打乱了他的计划。</p>