<p>那是一片充满阴郁气息的红海，踏入这抹鲜红的任何生命，都会立即枯萎凋零。被毫无波澜的死亡之水所包裹的中央，是一座荒凉的孤岛，其上看不见任何绿色植被，只有影影绰绰的城墙剪影和高耸入云的城堡尖顶。</p>
<p>“当——”丧钟般的声音自孤岛中心响起，沉闷，压抑，惊起灰暗天空中纷飞的群鸦。</p>
<p>“我们该怎么登岸？”公正王身旁的水手向他投来询问的目光。</p>
<p>他们看起来无路可走。再多向前数米，就是船身化水，生命消融的命运。</p>
<p>伊蒂丝想要知道岛屿的背面是否也是同样的光景，向埃德蒙提议：“也许我们应该在安全的海域远远绕岛一周，说不定能发现红海的缺口。”</p>
<p>埃德蒙点头默许，舵手便小心翼翼地调整着“弑魂者”的方向开始绕行。</p>
<p>在天黑之前，舰队整整环绕了红色海域一圈，却没有发现任何预想中的缺口。</p>
<p>“埃尔……”公正王习惯性地向魔法师投来求助的目光。</p>
<p>“别看我。”埃尔维斯对自己的三脚猫法力心中有数，“我要是一个人就能造出抵御邪恶魔法的船并拯救世界，还和你们同行做什么……”</p>
<p>公正王愁眉不展，直到他听见身后英勇女王兴奋的呼喊：“但我们可以飞过去，埃德！”</p>
<p>他回眸远望，七只巨大而威武的狮鹫盘旋在“弑魂者”上空，发出尖锐悠长的嘶鸣。</p>
<p>“彼得……”他欣慰地默念道。</p>
<p>·</p>
<p>至尊王派遣来的七只狮鹫往返足足八趟，才将登岛的勇士们全部送上孤岛石滩，只留下两位舵手负责稳住在红海外等候的弑魂者号。</p>
<p>公正王对过于顺利的登岛过程抱有疑心。放眼望去，这座不算太小的岛屿空间里，整片海滩、前方布满荆棘的树林、以及远处的古堡城墙上，不曾望见任何活物的身影。</p>
<p>整支行动小队有序团结在一起，警惕有序地穿过海滩，披荆斩棘，登上古堡灰色的石砌城墙。</p>
<p>整座古堡的全貌终于完整呈现在眼前。它更像是佩文西家族以前那个世界的哥特式建筑，一切线条元素笔直向上，透着一种钻破苍穹的动势，充满宗教感和仪式感。除此之外，埃尔维斯还注意到城堡东侧一座极为瘦高的塔楼。它的形制与周边建筑格格不入，周身缠绕着一株翠绿的爬藤——那是整座岛上唯一带有鲜活绿意的东西。塔楼基本全身密闭，只在顶层开了数格方形小窗，可以隐隐嗅到魔法的气息。</p>
<p>众人行至城堡大门，路上没有见到任何仆从或守卫，在最后一级台阶上驻足。</p>
<p>“这座城堡的主人还健在吗……”露西小声嘀咕着，“我总觉得它像一座‘死岛’。”</p>
<p>“——是谁在咒我去死？”陈旧的大门突然从内推开，门厅阴影里站在一位面容苍老的男人。</p>
<p>男人发须灰白，头戴银色王冠，手里拄着桃木拐杖，但服饰并不像国王那样华丽。他神色疲惫阴郁，像是被什么求而不得的事情榨干了，浑浊下垂的眼睛直盯着立于人群之首的公正王和英勇女王。</p>
<p>“我们是来自西方海域的探险者。”埃德蒙率先开口，语气从容不迫。他看老国王脸色并未好转，又毕恭毕敬补充了一句：“陛下。”</p>
<p>“你们是谁并不重要……”老国王拄着杖转身向宫殿里走，埃德蒙示意众人一同跟上。“你们究竟为何而来，这才是关键。”</p>
<p>伊蒂丝走在露西的身后，抬头望向宫殿宛如教堂般的穹顶。它实在太过高耸华丽，带给人不小的震撼。</p>
<p>但很快，她的注意力被一束扫射在自己身上的诡异目光分散了去。那是一位身着黑袍的巫师，佝偻着站立在老国王宝座的左侧，深邃而浑圆的黑色眼睛直勾勾地凝视着自己。她不知道自己是如何确认对方的巫师身份的——但从她望向对方的第一眼起，一股心灵互通般的感觉告诉她：就是如此。</p>
<p>“您是否和那些能够吸取生命能量的红色海水有关？”公正王示意周围的士兵止步，独自一人前进到离王座更近的位置。</p>