罗维诺很难得地安静下来，没说话也没走动，只是对着窗台处堆积满的桑树叶出神。

当亚瑟睁开迷蒙双眼，花了好大力气才认出房间里这两个家伙时，原本积聚在眼中的亮光一点点黯淡了下去，恢复成一潭死水。或许他刚刚做了个梦，谁知道呢，真实与幻觉，本就难以分清。

“放松点儿，亚瑟。你把自己绷得太紧了。”

似曾相识的话语，牵扯起遥远钝痛的回忆。

“有人会得知你把王耀的尸体放在此处，并把他偷走，一定是有什么用途。好好想想，然后我们帮你找。在这之后，你还得和我们去慕尼黑处理事情，长老院可不管你发生了什么，只会叫嚷着结果，证据，报告！”

“即使最后什么都找不到，你也得接受。试着遗忘，然后活下去。”

把所有美好或不堪的回忆尽数遗忘。

从你的生命中将其抹杀，一点不剩。

1865年6月30日。自此之后的几年，亚瑟再也没有见到王耀。

（四）

什么都没有发生变化。

就算你曾认为自己的人生被扭转了方向，你的思想，感情，都不再与从前相同。

回过神来看看，其实还是那样。

1871年5月。神圣契约被撕毁。

这只是某种形式上的宣告罢了，在这之前的几年内，高等血族的数量大肆锐减，到了后期，甚至已经不再销毁证据，明明白白的昭示着：教会已不需要与血族共存。

杀伤力愈来愈强的武器，成果日益增进的体质研究试验，以及至今无法得悉的狩猎方式。结果是显而易见的，只能靠杀害同类来增强自身力量的吸血鬼，假使想要牵制猎人，要么在自己身上花功夫，要么大量增加“劣种”，从任何意义上来说，都陷入了恶性循环之中——偏偏在教会的宣扬下，不明就里的群众大多在自己的家园种了马鞭草！

“我可不在乎他们是用了什么蛊惑人的言语把人类骗得团团转，现在最糟糕的是，我们就像被扔进热水锅的可怜虫，等着慢慢被煮熟。”安东尼奥状似轻松地坐在阳台栏杆上，双手揣在裤兜里，像个慈善学校出来的大龄男童。这是个不太恰当的比喻，但他看上去的确就是这样，活泼而不怀好意。“亚瑟去哪儿了？总是看着这样的景象，我也快到了忍耐极限。”

他指的是楼下聚成一个个小团体的血族们，似乎是发生了什么口角，气氛剑拔弩张。记载在人员名单上的高等吸血鬼几乎是全都聚集在了慕尼黑，这使得贝什米特家族的府邸达到了空前的热闹。

但是话又说回来，为何长老院的审议机构也坐落在这个城市？如果不是这样，吸血鬼们也不会一窝蜂地跑到自家的庭院来，而贝什米特的当家就像个操心过了头的佣人，忙得焦头烂额。路德维希从阳台上俯视下面马上要打起来的血族，习惯性地捂住了隐隐抽痛的胃部，低声作答：“他去向长老院递交报告，大概再过一刻钟就回来。比起那个，我觉得您应该管一下罗维诺……”

“我听到了！该死的土豆混蛋！”

正在向某位女士献殷勤的罗维诺抬起头来，凶巴巴地冲着阳台上的路德维希喊叫。少年如琉璃透亮的褐色眼珠转了一转看到路德维希身旁的安东尼奥，不知为何就增添了几分怨气，继而狠狠扭过了头继续向面前的女士吐露甜言蜜语。只是每一个发音都咬重了音节，听起来别扭而生硬。

“有什么要紧，他天生就是个好色胚子。”安东尼奥从栏杆上跳下，带着一脸灿烂笑容向屋内挥了挥手，“嘿，亚瑟回来了。”

贝什米特家这座府邸设计上倒花了不少心思，入门来是较为窄小的厅堂，曲折回廊式的楼梯通往二楼，布置严谨却不失美感的房间交错而落，中间是宽敞的接待室，铺了漆黑反光的大理石地板。纯粹的深红与黑色，将一切都笼上了压抑严肃的氛围。

亚瑟就站在这片极致的色彩中，对阳台上打招呼的安东尼奥轻微点头，并没有挪动脚步。喧嚷声穿过阳台，接着钻进这接待室来，让他有些心烦。

安东尼奥也没介意对方过于冷淡的回应，脚步轻快地进入屋内，拍着亚瑟的肩膀问话。

“关于契约的事，长老院怎么说？”

亚瑟抿紧了薄唇，从大衣内掏出一张折叠好的纸递给了安东尼奥，似是不想再多说一句话。然后他选了个角落坐下来，把身子藏进阴影中，一双绿莹莹的眸子闪烁光辉，如同等待捕食的猫。

“……迎战。”

迎战。向试图消灭吸血鬼的人类。

同年，梵蒂冈猎人协会与教会共同向血族正式宣战。