对于这样真诚的关心，林如海也觉得心下一暖：“不必担心，几个跳梁小丑还影响不了大局。”

蔼哥儿心知林如海是避重就轻，可也不能再多说什么，只是在林如海问书的时候，自己回答得流利些、中肯些，让他可以轻松一点。

“沈越。”问完书之后，林如海忽然唤了一声蔼哥儿的大名，这是从来没有过的事儿，蔼哥儿提起十二分的精神听他下头的话：“你可想过参加今年的童生试？”

童生试？蔼哥儿有些不解地看着林如海，不知道他怎么突然提起了这个。林如海也不卖关子：“十岁以下的秀才，虽然小了些，可每科总有几个，也不算引人注目。你四书五经尽已学完，去考的话问题不大。”

对于这样突然的提议，蔼哥儿还是有些懵：“学生自己倒没什么，只怕家父那里难同意。”

林如海这两年须已蓄成，左手轻抚胡须：“得了秀才也算一项功名，虽然不能全部免税，可也能减少一部分。你现在手里的地不少，不快些有个功名，若是让人强占之时，还用我与你父亲的名头不成？你父亲那里我自会与他说。”

蔼哥儿脸上就有些讪讪：他到手的银子，大部分都买了地，为的是将来自己不做官，还可做耕读之用——这个时代比较坑的是如果从商，便会将人归入商籍，所以他不敢多买铺子，有一两个也都租出去只收租金。

现在让林如海揭了老底，只好祭出自己的无赖大法：“学生自然万事都仰仗先生担待。”

这两年师徒两个相处越发没有形迹，林如海好气又好笑地骂他：“都这么大了还要我担待，什么时候是个头？回去先与你父亲说一声，是我让你参加今年秋天的童生试。若他觉得不妥，我自会登门拜访。”

蔼哥儿不得不应下，连后宅也顾不得进，带人直接回家与自己的老子商量。

没见到沈任前，蔼哥儿又遇到了一个“拦路虎”：“哥哥，糖。”询哥儿笑嘻嘻地对着他伸出小胖手，一幅不打算收回去的样子。

当初是为了怕房氏觉得自己对黛玉比对询哥儿还好，与黛玉生出间隙，蔼哥儿每次不管给黛玉些什么，都会给询哥儿带一份。时间一长，询哥儿便知道自己的哥哥对自己有求必应，天天为了吃到糖，总是等着蔼哥儿从林家回来才罢休。

“再吃你的牙都要黑了。”蔼哥儿一面吓唬他，一面从自己荷包里掏出一块雪花洋糖：“明日没有了，知道不？”

把糖塞到嘴里，询哥儿的小脸一下子鼓出了一块，也不知道听没听到蔼哥儿的话，只管在那里不停地点头，嘴里还唔唔着。

房氏一出门就见到这兄弟两个的动作，狠狠指了指蔼哥儿：“说他不该多吃糖的是你，每天给他糖的还是你。等二爷回来，我是不替你说话的。”

询哥儿跟个小老鼠一样，咔吧咔吧把糖嚼碎了咽下肚，才向着房氏点头：“哥哥非得给。”

这个小白眼狼，蔼哥儿久未使出的白眼又翻了出来：“询哥儿？”

询哥儿三两步跑到房氏身后要躲：“母亲，看哥哥。”却被蔼哥儿一把拉住了：“奶奶现在身子要紧，你别累着她。”

询哥儿虽然告了哥哥的黑状，可对这个大哥还是怕的，也知道这些日子母亲确实不再抱他，由着蔼哥儿把他拉开，眼巴巴地看着房氏：“母亲救我。”

房氏不知道自己是该高兴还是该头疼：“你们两个自己打官司去，等二爷回来收拾你们。”她这一胎比上一胎怀得累，又是不到三个月的身子不稳当的时候，只好对两个儿子放任不管。

询哥儿已经讨好地向着蔼哥儿笑：“哥哥，咱们背《弟子规》吧。”

沈任正从外头进来，见房氏竟然也在院子里，先向她道：“现在虽然还不算热，可也等着太阳下去再出来走走。是不是蔼哥儿又做下不是了，等我收拾他就是。”

蔼哥儿一把捂住询哥儿的嘴，要不这小子又得告自己的黑状，向着沈任不满地问：“二爷，我是不是捡来的？”

沈任头也不回地跟着房氏回屋，嘴里念叨着：“就算不是捡来的，现在也归了林家一半。”

蔼哥儿无奈地只能威胁地向着询哥儿挥挥拳头，惹来小家伙噌地一声跑到沈任身边：“咱们把哥哥直接送林伯父家。”

沈任坐定了，才问蔼哥儿：“今天怎么回来得这样早？”

蔼哥儿便将林如海的话学给他听，沈任越听眉头皱得越紧：“竟然到了这个地步？”

蔼哥儿虽然不知他感叹的是什么，可看着胎还不稳的房氏、懵懂的询哥儿，还是开口提醒沈任一声：“二爷，要不咱们去书房？”