蔼哥儿做出紧张的样子：“杨二哥，这话咱们还是别说了。”说完特意往四下看了一眼，只见水天茫茫，偶有沙鸥在半空里翻卷，连个过往船只都没有。

杨仪不在意的一笑，见蔼哥儿脸儿都变了，也就不再提起。等着蔼哥儿提出自己要回房里歇着，还懊恼自己不该吓着他，亲送他到了船上的屋子里，又说几句才回自己房中。

李先生见蔼哥儿进房后脸上颜色就没缓过来，少不得问道：“今日风并不很大，怎么着了风？”

用力看了李先生一眼，蔼哥儿实在无人可用，只好试探着问道：“李先生，我可能信你？”

李先生见他神色郑重，不由地一笑：“有什么能信不能信的，你父亲亲自上门请我教你，并承诺你将来会养我老，还说你并无出仕之念，我才到了你家。”

蔼哥儿心里石头放下一些，还是郑重道：“滋事体大，不是学生不放心先生，是要把沈家与林家两家性命托于先生。”

这话让李先生的神色也郑重起来：“可是杨仪与你说了些什么？”

蔼哥儿轻轻点头，叫双安过来离门五步守着，才悄声把刚才杨仪说的刘同知不日将得大功之事说了一遍。见李先生还皱眉思量，有些着急地道：“先生知道林大人除了巡盐御史之职外，还兼着替圣人监察江南之事。这样大的事林大人若是毫无动静，将来怕是会……”

李先生定定地看了眼前这个才九岁的孩子一眼，才发现他的身量不知何时已经长得快到自己肩头，容长脸此刻全是严肃，大眼睛里有忐忑更有坚定，有点薄的嘴唇紧抿着，带些紧张的看着自己。

俨然已经是少年的形态。

“你是想？”李先生还是问了一句：“后日便是院试，你来回一趟虽也来得及，只怕杨仪那里不好说辞。”

蔼哥儿苦笑一下：“所以还得劳动先生。”

下船时李先生也不知是不是不惯水路，脸色苍白得吓人，杨仪还张罗着要带他去自己家宅子里休养，李先生已经坚辞了：“本说我要照顾你们两个入场，不想自己身子不争气，犯了旧疾。偏那药又在庄子里没带来，只好回去。你们两个好生考，若明日我身子受得便再来，若是受不得，也只好在扬州等你们的好消息。”

蔼哥儿一定要自己送李先生回扬州，被杨仪与李先生一起劝下才作罢，还是让来福亲自寻了船，看着他护送李先生上船扬帆才作算放心。

“你也不必担心，李先生不是说他有药在庄子上？”杨仪见蔼哥儿愁眉不开，劝解他道。

蔼哥儿只点点头：“若不是为送我，先生也不必受这样的罪。”

杨仪觉得不过是一个教画画的先生，算不得正经授业，看蔼哥儿面上敬着些也就罢了，心里并不十分看重，又与他说一会儿话，见蔼哥儿神色缓了些，便说自己要先去拜时江：“总是来省城一回，不见一面不好。”

蔼哥儿只关心李先生能不能及时把消息递给林如海，又不欲与时家多走动将来说不清，只说自己心思不定怕扰了他们的兴，不肯随杨仪同去。

直到二人进场，李先生也没来金陵，出场还是没见他的踪迹，蔼哥儿正好借这个把杨仪建议的游玩都推了，又要让双悦回扬州打听消息。

杨仪觉得他大惊小怪：“咱们不过是想早些得消息，若你心急，早些回去也使得。”

蔼哥儿又摇头：“还是算了，上次还不够险吗？若再来那么一出，留在这里还能自辩一下。”杨仪也觉得他说得有理，留他自己在宅子守着，自己四处与学子们相会不提。

好在院试成绩出来的不慢，蔼哥儿中了第八，杨仪也中了二十三名。座师见蔼哥儿只有九岁便中了秀才，又是留意过他的字的，接见之时很是夸奖了一番，又让他当众给自己写了一幅字，倒看得一众学子心服口服——写字最是考验一个人下功夫多少，不是每日勤加练习，以蔼哥儿的年龄万万写不出这样大气磅礴的字。

一时省城很是轰动了一下，人人皆知这一年出了一个九岁却极善书的小秀才。时暮打着关心的旗号，让时江约了杨仪与蔼哥儿两个过府盘桓了半日，也命他留下一幅字后才放行。这样一来杨家宅子几乎没让送帖子的人围住，蔼哥儿就与杨仪商量，自己要先回扬州。

杨仪这几日很是兴头，自是不愿意蔼哥儿回去：“好不容易只剩下咱们两个，正要无拘无束地畅游一回，你这话实在扫兴。”

蔼哥儿道：“李先生一直没消息，来福这个狗才也不知道送个信儿来，我实在放心不下。”

杨仪无法，只好眼睁睁看着蔼哥儿上船，自己仍与学子们日日文会。蔼哥儿这里倒是顺风顺水，船行到扬州码头时，正是来福来接：“公子快回府吧，京里来信说太爷身子不好，二爷急得什么似的，四处搜罗好药材呢。”