——虎杖同学，其实也还只是个孩子呢。

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走在回去的路上，旅行者回忆起了两天前的事。

当时胡桃给她发了条消息，说是有个“超自信到可以说是不知死活”（胡桃原话）的特级咒灵要打听五条悟的行踪。

彼时正在看电影的荧：“嗯……”

“虎杖同学，你觉得为什么总会有人要主动找死吗？”

五条悟拿来的一大堆电影中好坏参半。比如现在放的这部，就单纯是个三流恐怖片，毫无新意、剧情和逻辑——光是播放个开头就已经能猜到结尾的那种。

在电视上，作为主角的探险团正自信满满地前往某个废弃医院进行大冒险。

“呃……”

虎杖正抱着包薯片在往嘴里塞，因为单纯认为荧只是在谈论电影，他就边看着屏幕边随口答道，

“除了剧情需要，还有就是对自己的实力太过自信……或者觉得对面不足以让自己害怕之类的吧？”

“我觉得也是。”

荧微笑着摁下发送键。

抱着无比愉快的心情，金发的旅者将五条悟当天晚上会经过某条无人公路的行程告知给了对方——快去快去，过了这村就没这店了。

不过，当时她只知道这次单纯只是因敌人内讧而导致的一次不足为惧的袭击，还不知道对面居然会被五条悟打得……

“说吧，谁让你来这里的？”

在给两位可爱的学生科普完何为「领域展开」后，无良教师现在正用发球员一般的姿势踩着地上的某个不规则物体，让其在泥地里滚来滚去。

——打得只剩下脑袋。

看着那个“超自信到可以说是不知死活”的咒灵如今凄惨的样子，荧默默往虎杖身后缩了缩——还好胡桃没有和对方说高专内部“内鬼”的样子，对方应该只以为她就是个被卷进来的普通学生。

在那之后，他们发现来的不只是单个咒灵——大概祂的同伴之前只是一直躲在远处观察。见其马上要被祓除，便立刻现身，靠着能令人刹那恍惚的花海领域，抢走了那个被五条悟踩着咒灵头颅。

“真奇怪啊。一晚上居然见了两个从未登记过的特级咒灵，并且还具有沟通能力……”

再次带着荧和虎杖瞬移回地下室，五条喃喃自语道，

“这次见面不是巧合，对方应该还有其他同伙。”

“五条老师，我有个问题。”被一米九的高个子拎在空中的荧举手示意。

“好！荧同学请讲！”

“咒灵和咒术师，一定是祓除与被祓除的关系吗？——像这种具有一定智商和交流能力的咒灵，有没有与之和谐共处的可能？”

听着这没头没脑的问题，一般人大概只会嗤笑提问者的天真愚蠢。不过五条悟毕竟不是一般人，他只是将两个学生放下，又捏着下巴思索道，

“从理论来说，咒灵和人类是处于决不能共存的对立阵营的——不过，有些低等级咒灵因为能力特殊会被咒术师驯化为己用，还有的咒术师的术式就与操控咒灵有关。”

“至于像荧你说的那种……”

“目前没有相关的案例呢。”

五条悟一边说着，一边随手往电视机里塞了张光盘，又不客气地坐在沙发上，翘着二郎腿把两个学生挤到一边，

“咒灵，是自人心黑暗的一面诞生出的，汇集了种种负面情绪的存在。虽然是因由人类诞生，但是因为其特殊性，天生就会不自觉地憎恨人类。”

“啊，说起来……”

说着说着，五条悟突然顿住了，接着若有所思地说，“像有那种交流能力的咒灵……会为了毁灭人类，而跟人类合作也说不定。”

“诶？！咒灵想毁灭人类吗！真的假的？！”

“没错！「得把这帮人类全都杀光光！」——有这种远大理想之类的。”

虎杖震撼的表情大概取悦到了五条悟，将近三十的教师先是故意表演出一副凶狠的样子吓唬他，紧接着又笑嘻嘻地挥了挥手，“悠仁不用担心哦，老师我可是最强的。”

“……”

虽然荧是打算找个机会，问问五条悟关于特级咒物「狱门疆」的事，不过显然现在还没有适合的话题。

——在那帮咒灵动手前，给五条老师提个醒吧。

荧如此思忖着。

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“嗯？虎杖你要出任务？现在没问题吗？”

刚来到地下室，荧就得到了这令人惊讶的消息。

“啊，其实我也挺意外的。”

虎杖蹲在地上慢慢收拾着影碟，“是五条老师今天下午突然告诉我的——说是任务地点不在东京，并且他有个「可靠的后辈」会带我出个任务，所以不会有问题。”

“啊对了，这段时间麻烦你和魈了！可惜这几天我得换个地方住，可能暂时没法再和你们见面了。”

虎杖将影片收拾起后，又把它们统一放进专门的包里，“不过，这段时间可以用手机联络，我会和你分享任务进程的！”

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另一边，神奈川县川崎市。

“之前说什么要扩大接待范围……我还以为你只是说说罢了。”

夏日炎炎，竭力走在林荫下的冰蓝发少年一手拿着冰棍，另一只手拿着电话。整个人都在散发着慵懒散漫的气息。

【怎么可能只是说说啊！你看——这不是就是个好时机嘛！】

即便看不见电话那头的黑发少女，也能想象出对方笑容满面的样子，对于之后的发展，她似乎相当的乐见其成，

【这可是客户介绍来的客户，还是公家的人！相当于千岩军来找你做任务了！怎么样？！是不是瞬间就干劲十足了！！！】

“……并没有。”

大概是见惯了同伴这幅活泼到令人头痛的样子，少年只是叹了口气，“所以看来我只能把回去的时间再推迟两天了。”

【唉呀辛苦你了——不过没办法，毕竟我们这里现在缺人手。】

电话另一端的声音突然开始絮絮叨叨地抱怨了起来，

【你看，香菱和锅巴平时要经营「万民堂」，魈跟荧在上学打工，钟离身份特殊平时不方便出去……至于我嘛，最近在搞大生意，暂时抽不出空来～我倒是有招新员工的意思，这不是最近没找到合适的人选嘛。】

【所以，现在我们「往生堂」的希望就寄托在你身上了！！重云，你可要加油呀！】

“呃……好吧，我知道了。”

被唤作“重云”的少年表现得可能并不像电话那头所期待的那样干劲十足，不过他还是叹了口气，答应了这桩委托。

在他挂断电话前，对面又做了新的补充：

【啊对了，还有件事——这次只是那边的警员私下联系我们的，说是上层硬要他们对外瞒下这件事，那个警员只是委托我们搞清楚这件事的真相，所以……】

【你说不定会和咒回高专那边的咒术师碰上哟～】

“诶？意思是我会碰上荧吗？”

【嗯……这个嘛，我就不知道了。总之剩下的事情就拜托你啦～】

“喂等等——唔……居然挂了！”

重云看着显示【通话结束】的手机屏幕，想要发作般的紧紧皱起眉，然而最终他只是长长地叹了口气，又咬了口冰棍。

——不能生气，不能生气……都怪今天的太阳实在是太大了。

身为来自提瓦特的方士，重云从出生开始就带着能令妖邪鬼怪避之不及的“纯阳之体”。

为此，素来希望只用方术而不是体质证明自己的他一边寻找着抑制“纯阳之体”的办法，一边四处寻找妖邪——只可惜在提瓦特，除了随处可见的丘丘人，他根本见不到古籍中记载的鬼怪。

不过，自从来了这个世界，或许是因为此处的咒灵相比提瓦特兴盛了不少，重云也得以碰上了几次不怕他体质的咒灵。

为了躲避烈日，刚结束任务的方士不得不小心地行走在林荫之中。在忍耐高温的同时，他边走边漫无目的地出神。