「妳爱他？」

「我知道你在想什么，也许他的外表并不光鲜亮丽，但他是个善良且正直的人。」

西蒙默然半晌，「我会再去寻找合适的生命共同体对象。」

「西蒙，你知道吗？你没有自己想像中那般无情，也许我父亲或弟弟的态度让你觉得亏欠我很多，但我说过，我并不后悔。」

「我做这件事，不是因为蜀道行，也不是因为柳无色，只是因为我想做。」

「我很感激你的心意，也知道你不后悔承诺治好我，可是我不希望你为了我牺牲别人。」

他淡然道：「为了达成目标，牺牲是必要的。」

「不，不是的，你不想牺牲他，你不想牺牲禔摩，西蒙，你为什么要欺骗自己？」

皇者沉默下来，柳湘音静静望着他，等他开口，就好像她真能看见他的表情似的。

「从小，我就被训练要懂得欺骗别人。」西蒙的第一句话听起来有些沙哑，「他们抚养我，不是因为爱，而是因为我生为皇族之子，血族需要一个皇位继承人，他们训练我，不是因为我是他们的儿子，而是因为血族未来的皇者必须心狠手辣，除去一切阻碍，他们让我了解什么是残忍，必要时先下手为强，在权力与地位面前，不是胜利就是失败，没有同情、没有迟疑，至于爱情，那只是脆弱而无用的情绪。」

高压的箝制让他忍无可忍地逃出那座牢笼，那一年，他遇见了她。

柳湘音是圣女之子，自小就被綑缚在身分的框架里，没有人比她更了解无法选择出身的痛苦。

她看不见，因此西蒙在她面前，无需伪装自己。

那段日子，他第一次了解微笑是什么感觉。

可惜的是，对于掌权者来说，爱就像一种毒，谁沾上了，谁就准备灭亡。

谁拯救了谁不重要，因为闍城终会让西蒙明白，他没有爱人的权利，特别是爱一个平凡的女人。

血族长老决议，只要他回归正轨，柳湘音可以被当作一个意外，若选择继续逃亡，任何后果自行负责。

西蒙当然知道后果是什么，同时他也发现到，那些人是对的，唯有掌握权力，才能做自己想做的事。

他离开了她，一句话也没留下。

他回到闍城，取得所有长老的信任，重新踏上那条王者之路，不曾回首。

「这个世界没有遗弃我。」西蒙淡然一笑，嗓音轻柔，「这个世界不愿放过我。」

禔摩在被全世界放弃的时候，遇见了那个男人，他爱上他，义无反顾。

他说西蒙不懂那种感觉，因为西蒙过得太优渥。

其实西蒙真的不懂，但不是因为他的人生太完美，而是因为从来没有人真正对他伸出手。

父亲母亲的照顾，出于对一名继承人的栽培义务，他们要的是一名强者，而不是一个儿子。

柳湘音温柔细腻，她包容他所有不驯与任性，西蒙给了她坚强的勇气，可是她并不爱他。

学园里那些频献殷勤的女孩，看上他的容貌、他的财富、他的地位，谁又真正了解过他。

很多人对西蒙说过爱，除了那个男孩以外。

禔摩从不说爱，可是他表现得比谁都明显，所以西蒙从来不曾怀疑。

也许是因为太过自信，所以看见他被别的男人拥在怀里时，那愤怒的感觉像把匕首，尖锐地戳着他的心。

即使到了现在，一旦想起男孩瘖哑的呻吟，都会忍不住心悸。

西蒙始终不明白，爱情究竟是什么模样。

他始终不明白，到底是什么，让那个男孩心甘情愿地伤害自己，发了疯似地，燃烧着没有尽头的爱与恨。

「……西蒙，你爱他吗？」

西蒙望向柳湘音，女孩问得很平淡，他却无法回答。

爱吗？他不能爱。

不是因为闍城会阻拦，就算整个世界与他为敌，西蒙也不曾畏惧。

但他知道，他不能爱他，因为这一天终会到来。

总有一天，他会带着那个男孩来到她面前，要求他选择她做为生命共同体。

总有一天，他知道，当那一天来临，他与他就再也不会有交集。

从一开始，冰爵禔摩就是个祭品，他不能对一个祭品投注太多的感情。

他一再地伤他，一再地挑战他的底线，他以为禔摩终究会离开，可是他低估了那个男孩的倔强与韧性。

也许最矛盾的是，尽管他需要禔摩来帮助柳湘音，尽管一次又一次残忍地将他逼走，每一回男孩心碎离去，在内心深处某个不愿承认的部分，他甚至希望，禔摩永远不要回头。

但西蒙比任何人都清楚，他不能放他走，他有该完成的任务、有该实践的诺言，一个皇者，绝不能轻易为了一己之欲而遗忘了原本的目标，若连自己的原则都无法遵守，他将一败涂地。