他摆了摆手，示意手下放松，不必追出去。

原本就没想过见几次面就能让她放下戒心，此事急不得，只能徐徐而图之。

因着客栈离姜府不远，没走几步路便到了，姜棠气喘吁吁地扶着墙壁，感叹道：“好累……”

“小姐，”秋菊倒是不累，只因她天生神力，跑几步路是小意思而已，她捂嘴偷笑，“您是做了什么亏心事吗？”

姜棠瞪了她一眼，没好气道：“我行得端坐得直，怎么会做亏心事呢？”

秋菊摸了摸下巴，觉得自家小姐说的有道理，也就没有继续纠结。

姜棠扶了扶额，她也不知为何屡次碰到宴辞就想溜走。

也许是因为打心底里觉得宴辞城府颇深，与他牵扯过深只会麻烦不断，所以才不愿过多纠缠。

姜棠赶紧将今日打听的消息告诉姜父，姜父神情凝重，但并未多言，反而是让姜棠别管这件事，他会处理好。

正因为姜父的反常，更是惹得姜棠忧心忡忡，只是她所知有限，也做不了什么。

如今姜父不让她插手，她要想想其他的办法。

这几日都是相安无事，姜朔安安静静地待在祠堂认错，并未出现什么意外。

姜棠悬着的心渐渐放下，如此来看，姜朔是躲过一劫。

只是，背后之人肯定不会就此罢休，恐怕会更加谨慎小心，想要查出他更是难上加难。

她原本是想从姜浅陌身上下手，却发现姜浅陌这几日都很老实，并没有什么反常的举动。

如此，只能伺机而动。

几日后，皇后办了生辰宴，宴请众朝臣参与，可携带女眷。

因着是皇后的生辰宴，姜父带着一家人前来祝寿。

原本是不打算带姜浅陌去的，可是耐不住她的苦苦哀求，姜父最终同意带她一同前往。

姜棠等人像皇后行礼后便回到了座位上，她眼皮直跳，只觉会有什么不好的事发生。

不多时，太子宴辞也前来祝寿，皇后笑意吟吟地让他就坐。

宴辞扫了一眼角落的姜棠，慢悠悠地坐了下来，同时朝着姜棠的方向举了举酒杯，似在打招呼。

姜棠心下大惊，佯装看不见，低头吃葡萄，也没有理会宴辞。

若是让人发现她与宴辞纠缠，怕是有嘴都说不清，这可不是她想要的。

他们姜府一直都是保持中立的态度，从不站队，也正是因为如此才深得老皇帝喜爱。

这时，肖二公子猛然站起身来，朝着姜棠的方向过去，更是在众人没有反应过来的时候直接开口求娶：“姜棠，肖某对您仰慕已久，不知您愿意给肖某这个机会吗？”

此话一出，众人哗然。

姜棠愣了愣，完全没想到肖二公子会来这么一出，他这是要做什么？

恍惚间，她脑海里闪过梦境之中的场面，这时才想起，这肖二公子正是她的第二任订婚对象。

姜棠眸色微冷，她看了一眼肖二公子，明白他这是故意而为之，目的就是为了让她下不来台。

今日她若是拒绝了，以后旁人也不敢向姜府提亲。只因丞相府有权有势，他们断然不敢得罪。若是答应了，姜府将会被丞相府拿捏，不得不与他同站一线。

不管她如何选择，都是两难的境地。

“姜棠，你意下如何？”肖二公子步步紧逼，不给姜棠缓和思考的时间。

“呵，”宴辞走近姜棠的身边，睨了肖二公子一眼，慢条斯理地启口，“不如何。”

第11章

姜棠愣了愣，完全没想到宴辞会开口帮她回绝，只是现在宴辞横插一脚，情况恐怕会更加糟糕。

“殿…殿下？”肖二公子原本是想骂一句谁在多管闲事的，待看清是宴辞以后，整个人都结巴了，现在是左右为难。

毕竟是太子殿下替姜棠出头，也不知他与姜棠是何交情，若早知如此，他定然不敢当面为难。

“你有意见？”宴辞微微蹙眉，反问道。

肖二公子大气都不敢喘，只能陪笑道：“没有没有，方才不过是和姜棠开一个玩笑而已。”

姜棠怒急反笑，不轻不重地回了一句：“谁想与你开玩笑？”

宴辞轻笑一声，不紧不慢走到一旁坐下，好整以暇地看着他：“还有什么玩笑？说出来让大家听一听，让大家也笑一笑。”

肖二公子脸色苍白，也不知怎么启口，只能站在一旁，此时此刻，他觉得自己才像一个笑话。

众人皆是停下了手上的动作，纷纷看向他们三人，觉得有意思极了。

只不过，为何太子殿下会百般维护姜棠，甚至是替她出头呢？

最终，肖二公子灰溜溜的离开了。

众人看完这一场闹剧，皆是一笑而过，毕竟不能当面议论太子殿下的私事。