铁烙翻着炭盆，溅起火星子。

木架上绑着的人早已神志不清，一桶水下去，才唤醒了些意识。

大理寺丞赵江池一身花鸟纹饰官袍，捧着茶端坐木椅，继续询问着他堂兄魏忱送过来的人。

“你可知要杀的人是当朝御史大夫？”他盯着满身血污蓬头垢面的人，继续道：“你若是能将指使者供出，也能以全尸登享极乐。”

架上之人仍是不语。

赵江池正欲再开口，便被来人所打断。

“你并非私养死士，乃江湖中人。”柏秋行刚下早朝便赶了过来，“张齐敬给了你多少银子，我花三倍来买你这张嘴，如何？”

赵江池也不奇怪，柏秋行奉命与大理寺同查昆州河堤案，而柏秋行如今突遇刺客，那工部尚书当然是最有嫌疑的。

“柏大人。”他起身行礼，将唯一一把椅子让给了柏秋行。

柏秋行颔首，也不客气地坐了下去。

“大人，我不知道你说的什么张齐敬。”架上之人轻嘲，“再说，就我现在这条命吧，能不能活得过今晚还不一定，要那么多银子来干嘛？有钱也没命花啊。”

柏秋行靠着椅背，缓缓开口：“我能有办法让你花。”

赵江池皱眉：“大人！”

大理寺刑犯的处置从来轮不到御史台插手，即使他身居高位，那也有乱国法。

柏秋行抬手将他打断，示意自己有分寸。

一听这话，架上人猛然抬眼看他，半信半疑道：“我凭什么信你？”

柏秋行道：“无关信与不信。你只有这一个机会，就看你要怎么选择了。”

两炷香后。

“高阳？”柏秋行皱眉看着画押薄纸上的黑字，随即递给赵江池，“交给孙少卿，派些人马去高府拿人。”

“是。”

柏秋行沉思，高阳，工部下设水部司主事，一个六品官员，怎么敢对自己动手？

他起身正欲离开，却被架上之人叫住了：“大人什么时候兑现自己的承诺？”

柏秋行侧眼对上他贪婪的视线：“等你被处决后。”

那人疯了般扯着缚身的铁链，气道：“你！你明明说要放我一命的！”

“我明明说的是我能有办法让你花银子，可没说能让你活着花。”柏秋行转过身只留给那人一个背影，“等你到了地府之后，我再派人以我命百倍的钱财烧给你。”

“我诅咒你！狗东西你不得好死！你他娘的你不得好死！我诅咒你你断子绝孙！”

柏秋行没管身后渐远的声音，出了大理寺门上了马车，对马总管道：“再派人手盯着张齐敬。老规矩，找死士。”

即使这事儿和张齐敬没有关系，这个人也必须严查，因为当年的双亲血案，与他是脱不了干系的。

柏秋行没有回府，调转马车去了太师府。

“老师。”柏秋行恭恭敬敬地朝座上之人行了一礼。

范怀戚点头示意他落座，深沉的皱斑和鬓边的华发暴露了他将近古稀的年岁。

他轻吹着茶盏：“河堤之案如何了？”

“略有进展。学生今天来，”柏秋行停了片刻，“是为当年一案。”

范怀戚托盏的动作顿了顿，他知道当年一案是指什么。

八年前，雎神宗萧予寄登基不足一年，根基尚未稳固，南疆、外族黎古、北夏，虎视眈眈。

而前朝礼部尚书柏衡，与黎古勾结，将朝中细节悉数托出，事发后以细作的罪名落得全府下狱。

最后全家问斩。

而柏秋行，是在砍刀下被范怀戚救出来的。那是范怀戚以三朝帝师的功名向雎神宗讨的请求。

不为别的，因为范怀戚也相信，那起案件并没有这么简单。

证据过于齐全，案子匆匆定论。以范怀戚对柏衡为人的了解，且不说他到底有罪与否，就算此事当真是他干的，也不可能留下如此完整的证据链。

而当年一案的主审次年便乞骸归乡，可归乡不久便疾病身亡。其中是否有古怪，无人在意。

也或许，这个人的死才是众望所归。

柏秋行确是个当官的料，祥丰三年便高中状元，一篇国进论，便得朝中官员及天下寒士大赞。

因此，官路上，范怀戚对他也多有提携。可一个罪臣之子，坐到今天这个位置，光有举荐是不够的。

身为一个文官，却是从腥风血雨里杀出来的。

“学生发现，当年一案，似乎与张齐敬有些联系。”柏秋行从袖中抽出一封信纸，双手呈递给范怀戚。

范怀戚将信中内容扫视一番，缓缓吐出两个字：“彭祥？”

谁都知道，彭祥此人是张齐敬的学生。当初彭祥还未高中时便是张齐敬门客，上榜及第后，张齐敬更是多番提携。