“这孩子，哭什么？”周寂疆摸了摸他脸颊，擦拭了那些泪痕，难得温柔。

“说来小星本就出生在平川城，这次跟‘娘亲’去了，也算是回到故土，魂断故里。”

魂断故里……谁都知道流放平川城就是必死。

祝小星抖成筛子，一句话也说不出来。

不多时，驾马而去，冰雪早已消融，飞驰的马蹄格外轻快。

下马至城门，露水降落，周寂疆立在那里等候，祝小星在他脚边瘫软，穿着厚厚锦绣华服却还感到丝丝的寒意。

他后悔了，不应该从冷宫跑出来，不应该莽撞试探周丞相，不应该幻想周丞相心软还对他网开一面。

“我错了，我真的错了。”他小手攥紧周寂疆袍角，哆哆嗦嗦，仰着脸，“当年周丞相被流放，我不应该假装什么都不知道，不应该认贼作父。我年纪太小什么都不懂，原谅我，原谅我！”

祝小星太小了，才周寂疆腰侧那么高。

小孩不懂什么叫做知恩图报，明明是周寂疆把他从平川城那样地狱救出来，到头来，还是依附强权，对天子越渊有天然讨好和崇敬。

人性慕强。

少了周寂疆这个爹爹，没关系，换一个，他们就还是三口之家。

“真卑劣。”周寂疆下了定义，又喊他，“祝小星，你知道你错在哪里吗？其实你最应该祈求原谅的人，是平川城你那些被天子越渊下令屠杀了的同乡。”

“平川城被屠，你不想着报仇雪恨，倒想着巴结罪魁祸首。这才是认贼作父。”

祝小星愕然抬眼，对上周寂疆视线。

时到今日，惊才绝艳周丞相眸色仍旧纯粹，只是比之当年多了疏离。

“罢了，多说无益。小星如今年纪小，不懂事，还不知道小孩犯错，大人没理由要接受你的歉意。你对不起故人，可以去阴曹地府跪求原谅，那些人毕竟跟你都是同乡都是亲人。那我呢？你与我，本就非亲非故。”

小星太理所当然了。

“养育教导你如此之久，我都还未得到你一声谢。”周寂疆道，“最后了，也该说一声了。”

祝小星哆嗦着说不出来，最后只结巴着说出一声这世间最没用的话来:

“对不起。”

……也是周寂疆最厌恶的一句话。

绵绵春雨停歇后连微尘也不再荡起，该是上路的时候了。

“废帝怎么还不来相见？”周寂疆拂去袍上那一双小手，冷冷道。

“废帝他不愿来。”身边人连忙道。

周寂疆也很随和，抬眼，道:“那就绑过来！”

身为阶下之囚，何必畏惧废帝余威。

周丞相在当日围猎时谋权篡位之事早已传开，众人只觉得他脸俊肤白似谪仙，偏偏腹中狠辣有厉鬼。

总之，简单来说，就是觉得他外表温顺和善，面带微笑和悦，内心却阴险毒辣。

骤然发作，身边人吓得脸色发白，连忙让后头人打了个招呼，把人带上来了。

紧接着周寂疆让旁边人连同祝小星全都离开，单独跟废帝说一些话。

废帝走过来时，黑袍肃穆，肩膀那块颜色很沉，不知是血还是雨露沾湿了。

周寂疆与他相隔几步远，视线下移，就落在废帝束缚住双手那五彩长缨——就是周寂疆围猎那日给他绑上。

现在已经硬生生磨出了青紫，血痕。

“听说他们要给你换手镣，你不答应。”

谢池春从喉咙里沉沉发出一声“嗯”。

“只有你能绑住我。”他低低补充道，黑眸紧紧注视着周寂疆，下次再也不能见了，他渴望这次永远把周寂疆记住。至少不会像前世，到了晚年，在岁月流逝之后连周寂疆长什么样都忘了。

周寂疆猝不及防被他那句话腻到了:“技不如人，那就甘拜下风，何必扯什么心甘情愿为我……”

让他的成功都显得特别掉价。

谢池春能明白这一点，他张口，忽然发不出来声音，越说越错，只能道:“当年我责备你妇人之仁，你现在改掉了，很好。”

善良与软弱，本质上共存。周寂疆如今，至少不会被人欺辱。

很好。

谢池春想，这样很好，但他心脏酸涩，口不对心。

“多亏了您教诲啊。”周寄疆倒也笑了，他低头，不知道自己是什么神情，但依据谢池春微微一怔表现来说，他当是再不复当年周丞相光风霁月、玉面郎君。

“臣也终于明白人性好逸恶劳、趋利避害，人之间关系建立在互相利用的基础上，所以说毫无信任可言。”人性本恶。

“当年是臣愚钝，今日却顿悟了，知晓了何为妇人之仁，从此以后便应该遵循斩草除根法则，就像是你，亦或者，祝小星。”