徐妍“哼”了一声，沉了面色：“还不是你耽溺美色惹出来的乱子？你瞧上了徐姜，向父王呈密函欲求娶，竟惹得父王重视起她来！这贱人一朝得势便得意忘形，我不过小小惩戒她一下，以正宫威，谁知父王却偏偏护着她，还罚了母后与我，连我封号都夺了，还罚我在太庙跪了一天一夜……”

她想起这两日的事，便觉得耻辱伤心，呜咽起来。

赵瑞原本还神色如常，可听她慢慢道来，渐渐也凝神敛容，而待得徐妍提到徐姜，却又是一惊，虽然面色不显，袍袖中的手指却是轻轻颤抖了一下。

“公主说的是……徐姜公主？”赵瑞缓声问道，又看向沈存，“安之求娶徐姜公主，王上准了？”

徐妍抹泪，点了点头。

“不可能。”沈存皱起眉头，“我从未见过她，又怎可能向王上求娶？也不知是从哪里传出的谣言，甚是无聊。”

“一人做事一人当，求了便是求了，人前扯谎，背后偷偷摸摸，哪有个大丈夫的样子？”徐妍冷笑，“我母后都说了，此事是你们沈氏一手……”

“好了——”赵瑞突然开口，轻轻揽了徐妍的肩，在她耳边低声温柔道，“阿妍，你先去后院歇息片刻，我还有些事情要与安之要谈，可否等我一会儿……”

他又添了两句温存之语，惹得徐妍面色微微泛红，虽有些不情愿，可最终还是顺着他的意思，由侍人领着先行离开了。

亭中又只剩下他二人。

“安之，”赵瑞若有所思地看着沈存，温声道，“你对此事，作如何想？”

“蹊跷。”沈存沉吟道，“既然公主如此肯定，想来也未必是空穴来风，此事还需回去与家父商定，再派人一探虚实。”

赵瑞心底冷笑一声，怕是沈氏早有此谋，只是瞧沈存像是不知情，也不知是真是假。

“安之，若此事实乃你家族所谋划，你又该当如何？”赵瑞轻轻叹一口气，“我素来知你，金枝玉叶，恐非你所欲得之妇。”

“不错。”沈存点头，“男儿自当保家卫国，纵横沙场，建一番功业，以求青史存名。我沈氏历代为国鞠躬尽瘁，良将猛士辈出，先祖受封武平君，这份荣耀是战场上实打实拼杀出来的，代代相传，到了我这代，自是不能堕了名头威势。”

“尚主，于他人或是荣耀，于我沈氏，却未必尊荣，反倒还会成为累赘。”

赵瑞默然，随即忽地微笑：“不愧是安之，此等英豪之气，令瑞感佩。”

沈存微微一笑：“目下也就逞逞口舌，与先辈相差甚远。”

他看向赵瑞，微一犹疑，正色道：“子祥，我有一言相劝……以你的才能，或可成为帐中智囊，不如来我军中？何苦与那楚氏绑在一道？楚党贪婪，不知损止之理，早晚必亡，那公主更是骄横无礼，成事不足败事有余之妇，你……”

沈存欲言又止，这本是赵瑞私事，按理他不应过问，只是今日瞧见那徐妍面目可憎，再念及好友将来要与这等女子共度此生，难免有些痛惜。

不过他自是不知，赵瑞其实并未打算娶徐妍，上辈子，赵瑞利用楚党篡权，待事成后便卸磨杀驴，楚党覆灭后，徐妍更是没了用处，又知道太多秘密，被赵瑞暗中处死。

“阿妍虽冒失了些，本性却不坏，有时骄纵蛮横的模样，也算喜人。”赵瑞笑了笑，“重要的是，她爱我至深，自古深情难得，瑞能得此妇，此生不枉。”

这话不过是表面套语罢了，沈存自也听得出，也只好无奈地叹了口气：“异国他乡，我知你多有难处，是我多言了……也罢，你若有何困难，尽管来沈府寻我，若是力所能及，便帮上一把，也不枉你我交情。”

外头的天气变幻也快，先前日头还好，此时却阴了天，落下些细雨丝。

沈存也不欲再作耽搁，拱手拜别，匆匆离了去。

赵瑞瞧着他逐渐消失的背影，又瞧了瞧阴沉沉的天色，先前温和的笑容早就消失得无影无踪。

他瞧了眼石桌上的残棋，冷笑一声，然后慢条斯理地去了后院。

“公子，公主睡着了，可否要叫醒她？”侍人悄声向赵瑞禀告。

“不必，看好她，若醒了，别让她到处走动。”赵瑞吩咐，随后转身进了书房。

他取出一小段素绢，提笔写下密语，然后放进半开的竹节中，上了蜡封，派人密送进宫，交给楚后。

“先发制人。”

他只写了这一句话，也不必多说，楚后自能领会。

若是与沈氏相争，楚党唯一的优势便是准备更为充足，趁其计划尚未成形之时，便将其扼杀在摇篮里，也是唯一的解法。