除了结保之外，还需要一个廪生作保。

廪生，是秀才中顶尖的那一拨人，廪生作保，自然不是免费的，这次给长生几人作保的廪生，是张夫子的远亲，长生几人每人向这位廪生交了五两银子的作保费。

作保费的价钱并不固定，而是随着行情变动，低的时候三四两，高的时候十多两，张夫子介绍的廪生收费还算实惠。

读书在古代一直是一件门槛较高的事情，除了每年的学费、书本费，考试用费也十分的耗费银钱，一户普通的农户之家一年饮食自给自足，额外花销可能只需要一两银子，而学子科举，仅入门考试童生试的作保费，都要耗掉一家农户三四年的花销。

除此之外的赶考费、报名费，也是一笔不小的花销，如长生这般，家不在县城居住，考试还得提前一天到县里住店，而那些路远的考生，甚至会提前数天住店，住宿又是一笔不小的开支。

在作保验明结束之后，长生五人终于能进入考场。

童试分为县试、府试、院试，县试和府试一年举办一次，院试却是三年举办一次，通过县试和府试的，被称为童生，只有三种考试全部通过的，才能被称为生员，也就是俗称的秀才。

若是取得童生名号，却没有通过府试的，下一次考试时，可以直接参加府试。

考场设在县衙旁边，里面的考棚都比较破旧，此时尚是早春时节，天气依旧比较寒冷，长生先检查一下考棚，索性这个考棚还算完好，漏风之处很少。

长生算是进场比较早的一批考生，他早上起得太早，见离开考还早，便靠着墙壁打盹。

睡了约莫半个时辰，长生才被一阵锣声惊醒，此时已经开始发放答卷和草稿纸，发完答卷没多久，就有两个差役举着写着考题的木牌在考场内游走。

长生先在草稿纸上记下题目，县试作为科举的入门考试，题目一直不是很难，切合题意语句通顺卷面整洁就可以过关，第一场考试一共有三道题，试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首。

长生觉得不难，思考片刻后便在草稿纸上写了起来，等到午时，他已经将三道题写完，只等誊写。

此时考场里已经弥漫起食物的香气，长生朝巡视的衙役招了招手，买了一碗清水，就着家人准备的炊饼和肉干吃了起来。

“大人饶命呐！”考场里突然传来一声凄厉的求饶声。

长生吓得一噎，一口炊饼差点梗在嗓子里，一连喝了几口水方才压下去，那声音就在长生隔壁，因而他听得极为真切。

“带走。”长生听见一道低沉的中年男声。

紧接着，那隔壁的考生似乎被人捂住了嘴，长生只听见肢体推搡之声，再没听到那考生的声音。

离着长生不远的柳肖，听见这一声求饶，顿时手一抖，福如心至一般匆忙甩手，一滴墨水甩在考棚墙壁上，墨水顺着墙壁往下流，看上去十分显眼。

差一点点就污了卷面，柳肖的手不受控制的颤抖起来，鼻头一酸，他想到自己日日勤学苦读的努力，心脏像是被一只手紧紧的拽着，他放下笔，用力的抹了一把眼泪，看着那张答卷足足看了一盏茶的功夫，嘴角方才裂开一个笑容，他又看了眼那沾了墨点的墙壁，感觉像是迈过了一道大坎。

第17章 堂号

长生丝毫不知这边柳肖近乎死里逃生，他用了一个时辰将答卷誊写完毕，而后陆续有考生退场，长生想了想留在这里也无用，还不如起身回客栈好好休息。

县试分为五场考试，第一场考试之后，成绩将会在三天后公布，通过者才有资格参加下一场考试，长生心中倒没有觉得什么不妥当，完全有把握能够考过。

长生在考试院外，遇到了正在翘首以盼的柳肖，见他四处张望似乎在等什么人，便问道：“敬之出来很早吗？”

柳肖，自敬之。

“我才出来一会，想着等等你。”柳肖笑着说道。

这种考试，长生也觉得没什么好对答案的，便问道：“回去？”

“大哥。”

柳肖忽然听得耳边传来一道脆凌凌的女声，转头望去，只见一少女，布衣荆钗，双眼清亮亮如同一汪澄澈的湖泊，柳肖只觉得整颗心都要融化了一般。

“二妹，你怎么来了？”长生满脸惊喜，刚刚结束一场考试，虽然并不辛苦，但有亲人在外面等候，确实觉得十分舒心，又向妹妹介绍自己的同窗。

罗楚楚朝着柳肖微微一笑，柳肖耳根通红的点点头

“奶奶不放心你，就让我过来看看。”罗楚楚在家里待了两年，日日看着哥哥勤学苦读，虽然吃住比不上在秦家为婢时，但心下却觉得十分踏实。