直至李冠给他看那腰牌，他才发现那并不是燕王府的腰牌，而是来自官州巡察使杨昆山。

他很快意识到应该是钱观仲的相助，明白李冠不能轻易暴露身份。

沈凭不知为何心中有一丝失落，回去驿站的途中闷声说道：“跟了一路又为何迟迟不见出现？”

李冠在马车里坐立不安，听见时一愣，下意识问道：“大公子怎的知晓？”

他自问这一路藏得很隐秘，就连冯奇这种会武功的人，都没能察觉到丝毫。

沈凭扫了眼他手中拿着的腰牌说：“若你没有随我在江州逗留，又如何知道找钱观仲的门生相助？”

李冠哑口无言，便也没有否认他的话，悄悄把那腰牌收了起来。

折腾了整日，两人回到驿站时已是天黑，沈凭前脚刚踏进驿站，就看见小厮上前相迎，指着满桌的佳肴盛情请他过去。

沈凭瞥了眼，知道那是孟悦恒给自己所安排的，回想这几日的种种，他提不起任何胃口，只让李冠去用膳，随后朝着厢房走去。

李冠在他身后唤道：“大公子可有想吃的东西？”

沈凭捡起所剩无几的一点精神摆头，“你吃吧。”

李冠穷追不舍，欲言又止须臾才说：“是主子让属下来的。”

这一点即使他不说，沈凭心中也知晓，“嗯，我只是累了。”

他觉得应该是这段时日太奔波，才导致此时感到疲倦失落。

起码他是这样认为的。

李冠不再阻拦，目送他缓步回了厢房，心中竟又生了从前同样的念头，觉得沈凭的背影带着莫名的落寞。

次日天未亮，沈凭的包厢门被冯奇敲开，不久后听见动静的李冠也跟着过来，但只是在包厢外，远远留意门前的动静并未浮面。

屋内的沈凭身披一件薄衣，此刻正端坐在满身晨雾的冯奇面前。

他看着冯奇那慌不择路的模样，沉声问道：“所以是你引来官府到那茶马互市上的？”

冯奇连连点头，“当时我并未与你谈起，只因往年从未出过意外。南诏人随着茶马互市日渐增多，我只能不断加派人手，甚至在暗中限制南诏人入官州的行踪，是为了让官州免受外敌侵害。”

他握着茶杯的手微微抖动，续道：“昨日当我瞧见南诏王出现时，便明白再不阻止便来不及了，索性下令命人前来，不料遇到强盗，才让那南诏王逃之夭夭。”

沈凭皱眉问：“那孟悦恒为何要查你？”

谈及此事，冯奇的眼中闪过一丝害怕，“从前我与他并不来往，所行之事他便也不会知晓，府兵的出现有好几次也搅黄他的交易，所以他对兵房官署记仇。这一次他丢了一万两黄金，只怕不会轻易放过我等。”

沈凭道：“即使你没出手，这次我也不会让他得逞的。”

冯奇并未感到被安慰，只道：“不瞒大公子，若照着这般形势下去，只怕官州只有一个下场。”沈凭凝视着他，随后听见他接着说道：“被孟悦恒卖国求荣。”

从抵达官州以来，他们所见的一切，都绕不开孟家。

孟家在官州只手遮天的本事了得，这也是朝中两派争抢的原因之一，若能将孟家握在手中，便意味着把官州牢牢捏在手里。

但孟悦恒把经商的狡猾带到了魏都，让那群老狐狸猝不及防，吃了闭门羹，逼得他们用最棘手的纳税一事将他放回官州。

此举看似放虎归山，实则自生自灭。

如今听着冯奇的话，沈凭心中忽感警铃大作，他回想起在茶马互市时，孟悦恒看见黄金的嘴脸。

很显然，那就是一颗定时炸弹落回了官州，卖国求荣仿佛是迟早之事。

他在这一刻竟恍然大悟，朝中两派或许要的不是官州的税收，而是孟家。

孟家虽称不上富可敌国，但若想凿河，填进入一个孟悦恒绰绰有余，这才是两派的心思。

他们不仅要官州的税，他们还要孟家，若孟悦恒在纳税一事上，交不出一份让朝廷满意的答卷，就必须要双手奉出孟家钱库。

一番话下来，屋内两人的眉头愈发紧锁，天边泛起鱼肚白，一缕秋风从窗外吹进，凉爽自沈凭背后而来，令他忍不住打了个冷颤。

冯奇说道：“大公子，请还世家一个公道吧。”

他为世家任劳任怨多年，快要连自己都保不住了。

沈凭因他这句话陷入沉思中，良久，只见对面的人起身，绕到他的面前，深深作揖后道：“若除孟家，还官州百姓清净，不让外敌践踏黄土，我冯奇将誓死为大公子效劳。”

闻言，沈凭立刻从圈椅中站起，薄唇紧抿，满眼复杂看着他躬身的背影，想伸手将人扶起，但却见他的指尖蜷缩收了起来，最后紧握成拳藏在了袖下。