闻言，只见苏尝玉缓缓抬头朝他看去，满脸不可思议问道：“你到现在......还想着拿我洗清贺家的清白？”

贺宽道：“只是一份供词，我保证大理寺不敢伤你半分。”

苏尝玉全身麻木望着他良久，直到两行清泪悄无声息滑落而下，拽着衣袍的手一松，失望道：“贺见初啊贺见初，我这辈子最不应该的，恐怕是当年在山寨里，冒险递出的那封信......”

“我断是明白了，从前所想不过是场笑话，人生若只如初见，何事秋风悲画扇，听着就讽刺！”说着他朝贺宽无力一笑，欲语泪先流，“但以后不会有了，今日一别，只求你我永不相见。”

话落，他骤然间掉头朝着门洞离去。

贺宽立刻抬脚去追，不料肩膀受到重力按住，彻底阻拦他的脚步。

他回头看去，发现是赵或出现在身后。

赵或凝眸看他，摇了摇头，示意不要追。

当贺宽再次转头去寻苏尝玉的身影时，人已消失的无影无踪了。

徒剩满院子的萧条......

学子动乱的账，用苏家钱库去还。

皇帝的怒火，最终以抄了一个‘卖国贼’而平息下来。

赵渊民用一个天下人人厌之的苏家，去堵住学子们的悠悠众口，填了江州凿河完工前的窟窿。

但户部尚书免不了要被问罪，这一问罪，户部尚书连降两级。

清流派想让张子航坐上这个位置，但被钱观仲举荐的另一人抢先一步。

那人正是回京述职的贺远行。

贺家的功劳不置可否，而贺远行对启州的贡献远胜张子航，朝臣自然不敢反驳。

户部落马，难免牵连谢文邺进来，皇后谢望桦在御书房前长跪数时辰，想为谢家求情，但皇帝紧闭御书房殿门，莫说见了，连一句打发的话都没有。

谢家的地位岌岌可危，赵或三番四次进宫也无法求见皇帝，一夜之间，朝中议论纷纷，皆说谢家和燕王恩宠消弭，璟王有立储之势。

事实也正是如此，身处御书房的皇帝恰有此意，为拟旨册封赵抑为太子一事犹豫中。

与此同时，刚跨过魏都和启州交界的贺远行，突然收到家中夫人递来的急报。

当他得知信中有关贺苏两家之事后，立即从驿站中动身，命人快马加鞭赶回京城。

夜以继日赶路近十日后，他抵达京城未见入宫，而是率先回到了贺府，踏进家门第一件事，就是把欲上值的贺宽喊到祠堂，他拎着长鞭站在其中，等着贺宽出现。

“跪下！”怒气将贺远行的疲惫扫清，他踢开蒲团，一改往日的儒雅和蔼，目光如炬，怒不可遏。

他见到贺宽的第一句话，就是命令他跪在列祖列宗之前。

贺宽不明所以，但贺家的规矩所在，他又是孝子，唯有怀着迷惑不解朝地面跪了下去。

祠堂外围着贺府中人，无人知晓发生何事，只能把贺夫人请过来。

岂料贺夫人来了之后并未阻拦，而是寻了圈椅端坐一侧，安静看着贺远行沉默抽打着贺宽。

不出一炷香，贺宽的后背全是鞭伤，脸上也被甩出了两道血痕，惊得赶来的贺家人一片目瞪口呆。

有人想去请卧病在床的贺同喆前来，但是贺同喆早已不能动弹，只剩一丝意识在，来了恐怕连人都认不准。

无可奈何之下，听见有人提议将赵或请过来。

等赵或和沈凭火急火燎到了贺家的祠堂时，见到满背鞭伤的贺宽撑着身子挺直腰，沉默不语受着贺远行的盛怒，眉头紧拧，满额冷汗。

“贺大人！”赵或一个箭步上前，抬手扯住空中沾满血肉的鞭子，挡在贺宽面前拦下他的动作，“再打下去会死的！”

贺远行早已打红了眼，他的双眸布满血丝，目眦尽裂盯着赵或吼道：“殿下让开！今日我非打死这个逆子不可！”

沈凭上前把贺远行朝后拉住，急忙劝道：“贺大人有话好好说。”

说着他还朝着贺夫人的方向看去，希望贺夫人能出手相助。

贺夫人发现他投来的视线，却只是淡淡一扫，面不改色低头喝茶。

这样的反应让沈凭和赵或都难以置信，贺远行还在拼命挣脱他们，一副恨不得打死贺宽的模样。

就在此时，突然听见贺宽朝地上啐了口血水，目不转睛望着贺家祖宗的灵位，声音铿锵有力喊道：“若今日父亲执意要打死孩儿！还请父亲给孩儿一个心服口服的理由，省得孩儿死得不明不白，无颜去见贺家的列祖列宗！”

闻言，贺远行所有的动作顿住，猛地将手里的长鞭放下，用尽全力推开面前阻挡的两人。

他拖着鞭子走到贺宽的面前，举着鞭子指向他，怒目相对间不断点头说道：“好，好，你要理由是吗？”