睡眠浅的邻人被外间响动吵醒，估摸了时辰，慢吞吞的起身穿衣，开始了日复一日的新一天。

芸娘被灌了药后，尽管还在昏迷，可总归不闹腾了。

青竹同刘铁匠也喝了治疗伤风的汤药，比芸娘恢复快的多，不过是包着被子捂了会汗，又生龙活虎起来。

李家人纷纷舒了口气。

然而她们放心的太过早了些。

芸娘的“羊角风”如同这暴雨一般，虽然停止后未再发作，可她一昏睡就睡了一日一夜。

到了第二天白天，石伢牵着石阿婆上门来看时，芸娘依然是一副毫无神识的模样。

李阿婆红肿着双眼道：“三年前就来了这么一出，那时虽常常抽风，可并未昏迷的这般久过，后来再用药将养着也便好了。未曾想过了几年又发作了，还比此前更为凶险些……汤药不知灌下去了多少……”

石阿婆几近失明的双眼瞧不清楚，探手将芸娘的头脸都摸过，忖了半响，方谨慎道：“我老婆子瞧着，似像冲撞着了……”

冲撞了什么，石阿婆并未再说，然而从石阿婆擅长之事上来讲，她所指的便是芸娘冲撞了邪祟。

石伢爹娘早逝，石阿婆作为一个瞎眼老太婆能带大石伢，如若靠芸娘每月私下补贴的一两银子，只怕祖孙两都饿的不轻。

她自然有她自己的赚钱之道。

神婆。

只不过她出手时少数奏效，大多无效。时日久了，来找她画符、看水碗、跳大绳的人家越来越少，古水巷众人渐渐也不记得邻人里有位神婆。

然而此时石阿婆提起这茬，李家人却不能不重视。

没有更好的法子，死马当成活马医，好歹情况不会更差罢……

李氏当即决定将芸娘交到石阿婆手中。

石阿婆掐着手指，口中喃喃有词，片刻后道：“早了不行，早了阳气重，那邪祟趁机隐藏了道行迷惑我，生怕除不尽。子时三刻阴气最盛之时我过来。”

她将所需之物详细报上：“筷子、瓷碗、井水、烈酒、三色布头、绣花针、烧纸、黄裱纸，还要黑身红冠大公鸡，一根杂毛不能有，年头越老越好。这几样，一样不能差。”

李家立刻去准备。

其他几样都好找，唯有那黑身红冠的公鸡却难寻。

这两日落雨，街面上摆摊卖肉菜的不见了影子，莫说是除邪祟的公鸡，便是古水巷居民日常菜蔬也不易买到。

两位李氏满街里寻都未寻到，急的满嘴都长了燎泡。

还是青竹想起此前曾去罗玉姑母――王夫人的庄子时，瞧见过王夫人的爱女拿几只鸡儿当宝贝，王夫人还曾调侃过那鸡只能看不能吃，养了这几年不知浪费了多少粮食――她这才鼓起勇气第一次回翠香楼找了柳香君，两人一处去王家庄子求了一只黑羽红冠的公鸡来，引得王大小姐狠哭了一场。

午夜来的极快。

石阿婆将压在箱底有些年头的神婆褂子穿上了身，推醒石伢，悄声道：“干活咯，孙子！送阿婆去李家。”

石伢被他阿婆的模样吓出了眼泪：“阿婆你能换身衣裳不？我害怕！”

石阿婆轻轻在他后脑勺拍了一把：“胆子这般小，怎么当我们石家人！你祖宗当年驱鬼捉妖何等的威风……”

石伢不理会她的忆当年，下了榻将蜷缩在麻袋上的阿花奋力抱在怀里，气喘吁吁中拉着哭腔问：“阿婆我可不可以带阿花去壮胆？”

经过了两三个月，阿花终于长大了几圈，隐隐有了少年的模样，被依然是小萝卜头一般的石伢抱在怀里，显的体型更庞大，也更肥大了些。

石阿婆恨铁不成钢道：“狗叫会惊走魂魄，你竟不知？你平日里吃了芸丫头那么多鸡腿，到这关键时候却使不上力。我赶跑了邪祟之后还要为芸丫头‘叫魂’，阿花叫上一声，芸丫头的魂魄就不知惊跑去了何处……那怎生是好啊！”

石阿婆解释了这么多，指望着能寓教于乐，让孙子渐渐懂了这门道，好接了石家衣钵。

然而石伢已经被“魂魄”、“邪祟”这些说法吓的瑟瑟发抖，将一张脸埋进阿花背上的狗毛里再不敢抬头。

石阿婆仰天哀叹：“老头子，我尽力了……”

石伢一手牵着石阿婆，一手抱着阿花，在深夜子时走向了李家院子。

进院门时，石阿婆摸索着将手放在阿花脑袋上，阴惨惨道：“今夜如若你敢叫上一声，我就去买些大料、肉蔻，将你炖吧炖吧吃了……”

阿花的身子微微颤抖。不知它是否听懂了这句话，这个夜里它老老实实躲在石伢怀里，果然一声都未叫过。

公鸡断头时的最后一声哀鸣迎接来子时三刻。